Innocent III, 11 janvier 1204 (L

et défense de leur en interdire la libre faculté ^ ; interdiction aux évéques et au clergé d'exiger des couvents et maisons de rOrdre le droit de gite et les autres privilèges ecclésiastiques du môme genre '; ordre de faire justice aux plaintes élevées par les religieux contre ceux qui les lèsent dans Texercice de leurs droits \ en avertissant fréquemment les fidèles, et au besoin en les forçant au moyen des sévérités canoniques. L*Ordre en effet n'est pas tenu de plaider pour se défendre des attaques dirigées contre ses privilèges ou au sujet de lettres quelconques obtenues contre lui devant les tribunaux ^.

Tel est, à peu près au complet, l'ensemble des droits distinctifs de Tordre du Temple et de celui de THôpital dans l'Église. On a remarque sans doute que la majeure partie des documents que nous avons cités appartient à Tépoque des Templiers : c'est que la quantité notable des bulles qui nous restent rend l'étude de cette période particulièrement intéressante; — nous en avons conservé du reste à peu près autant pour les Hospitalien« mais ces privilèges, comme il est naturel, sont absolument ua-» logues à ceux du Temple : ils étaient souvent délivrés aux deux ordres on même temps. — D'ailleurs, à mesure qu*on avancedans l'histoire, les actes du saint-siège deviennent moins nombreux et perdent d'autant plus de leur valeur qu'ils ne font le plus souvent que répéter les précédents.

B. Privilège» en matière finaneière.

Voici maintenant la série des privilèges d'État accordés par le roi aux Templiers et aux Hospitaliers, en France, et principalement dans le domaine royal, pour exempter ces ordres des impôts, des charges de diverse nature qui pèsent sur tout sujet, et aussi du payement des nombreux droits domaniaux qu'entraînaient la possession et l'acquisition de vastes terres, de fiefs seigneuriaux. Nous y trouverons encore des bulles du

i. Innocent III, 12 juin 1198 (L 236").