TN RIT RE L

table aux paysans; le sentiment qu’elle avait de sa faiblesse, et qui la portait à la défiance, lui valait la réputation d’être dure; une minutieuse exactitude dans toutes lés affaires d'intérêt la faisait passer pour avare. Et à vrai dire, elle avait bién quélques-uns des défauts qu’on lui prétait, mais ellé subissait avant tout les fatalités qui s’attachent au gouvernement d’uné femme.

En dépit du ral qu'elle se donnait, tout serait allé en perdition sur nos terrés, si elle n’avait pas eu à son service un vieux domestique dévoué qui tenait la charge d'intendant. Il ne savait ni lire ni écrire, mais à regarder un bœuf, Léonard vous en estimait le poids sans se tromper d’une . Jivré. Il pouvait dire ce qu'on avait semé, planté, récolté depuis des années ét des ‘années, sur chaque parcelle du domaine; il

A ART ES CSS EE nl LATE à D À LT RTE ES M PO ARE PO CS EPA PEL (ESA # DE DETETNAE nd datée ‘14 RPM ES: e EPA AY Mn.

connaissait tous nos imétayers comme des anciens de son âge, ou parce qu'il les avait vus naître. Depuis cinquante ans, il

pi: faisait dans un méchant cabriolet toutes

ñ les foires du pays, les foires turbulentes de

F l'hiver où vont en masse les paysans que 4 k la saison rend inactifs, et celles moins fré-

quentées de l'été, qu’on appelle foires de femmes grosses, car tout le monde étant

°2 aux champs, les paysannes en mal d’enfant n'y risquent pas d’être foulées. C'est là

qu’il fallait le voir, dans un de ces marchés de bétail où les parties semblent tou- | jours sur le point de s’entre-tuer. Il | bégayait, sacrait, tempêtait, entrait dans des colères furibondes: mais en cela bien | différent de ma mère, jamais il ne perdait Fe la tête ni ne sacrifiait un avantage. On le … voyait congestionné, écarlate, menacé

d’apoplexie, partir et revenir, abandonner n] ; LI