CORRESPONDANCE

Nous voudrions bien pouvoir dire à nos lecteurs que le cantique que nous leur donnons aujourd'hui est du P. Brydayne. Tout ce qu'il nous est permis de leur assurer, c'est que le cantique nous paraît digne de celui qu'on pourrait appeler l'Orphée chrétien. Malheureusement il ne se trouve pas dans les éditions des Cantiques spirituels à l'usage des Missions, que nous avons eues sous les yeux. Notre excellent ami et collaborateur, M. l'abbé Arnaud, a jugé ce cantique avec la sûreté habituelle de son goût

lorsqu'il a dit, dans un des articles dont il a enrichi notre Dictionnaire de Plain- Chant et de Musique religieuse, que la mélodie est une des plus heureuses inspirations, et qu'il est impossible d'entendre des accords aussi purs, aussi saisissants et aussi dignes de la majesté de nos sanctuaires. C'est fort bien jugé; mais aujourd'hui l'abbé Arnaud nous prie de faire une rectification nécessaire. Trompé par une opinion répandue dans le midi de la France, il attribua ce cantique au P. Brydayne. Il a depuis acquis la certitude, dans un petit recueil de cantiques imprimé, que le P. Honoré, missionnaire renommé du xvme siècle, est l'auteur véritable des paroles et de la musique de ce morceau, un des modèles du style de ce genre religieux et naïf, comme parle Mgr Parisis. Le P. Honoré, dont nous n'avons jamais pu découvrir le diocèse naturel, n'a pas laissé une réputation d'éloquence égale à celle de Brydayne; mais par son zèle, ses vertus et même un talent peu ordinaire, il était digne d'être l'émule et le continuateur de ses travaux apostoliques. Sa mémoire est en bénédiction dans les pays qu'il a évangélisés , et la belle mélodie de son Cantique ne fera qu'ajouter aux regrets de manquer de détails sur ce saint Missionnaire.

La correspondance qu'on va lire nous reporte, si l'on s'en souvient bien, à un mois en arrière. Il est évident que les personnes qui nous ont envoyé , il y a un mois , les adhésions suivantes n'avaient pas lu encore notre article du mois d'août. Nous sommes loin d'en être fâché. Cela nous prouve que si le Congrès ne peut avoir lieu cette année, à cause de la saison avancée, nous pourrons dans quelques mois en reprendre le

projet avec des chances de réussite. Peut-être aurions- nous dû recourir aux journaux quotidiens pour porter dans toutes les classes du public la connaissance de ce projet. Aucun des organes de la publicité ne nous eût fermé ses colonnes , les uns par esprit de religion, les autres par sentiment d'art, les derniers par ces deux motifs à la fois. Peut-élre aussi aurionsnous dû invoquer, dès le début, le patronage de certains hommes qui, sans appartenir spécialement à la musique religieuse, l'embrassent néanmoins dans un système général d'art religieux. Des hommes tels que M. le comte de Montalembert, M. L. Vitet, M. P. Mérimée, M. Didron, M. H. de la Villemarqué, etc., ne dédaigneraient sans doute pas de faire partie de notre Comité et de présider quelques-unes de nos séances, dans lesquelles ils feraient entendre de nobles paroles de sympathie et d'encouragement. Nous reviendrons plus tard sur d'autres détails. M. l'abbé Pelletier, chanoine d'Orléans, qui a eu la première idée de ce Congrès , nous viendra en aide par son esprit fécond en ressources, son sens pratique et ce dévouement dont il nous a donné tant de preuves. Notre campagne de celte année n'aura pas abouti, mais elle aura laissé des germes pour l'année prochaine. Nous récolterons plus tard ce que nous avons semé.

J. d'Ortigue.

Yoici les lettres annoncées dans notre précédent numéro :

Cher Monsieur d'Ortigue ,

Vous ne pouvez pas douter de mon sentiment sur votre Petite Maîtrise, dont la direction est excellente ; c'est assez vous dire que je ne manque pas l'occasion de la recommander.

De Coussemacker,

Monsieur ,

Je vous prie de recevoir mon adhésion au Congrès dont vous avez parlé dans la Maîtrise. En vous souhaitant courage et succès, j'ai l'honneur de vous renouveler, Monsieur, l'expression de mon estime et de mon dévouement.

N. Cloet , Doyen de Beuvres.

Monsieur ,

Je m'intéresse trop sincèrement à l'amélioration et aux progrès de la musique religieuse pour ne pas adhérer de tout mon cœur au Congrès que vous avez annoncé dans le Ménestrel.

Veuillez donc avoir la bonté de me compter au nombre des personnes qui désirent faire partie de cette réunion. Elle aura lieu, je l'espère, avant la fin des vacances, et dans ce cas je serai heureux d'y assister. J'ai l'honneur d'être, avec les sentiments les plus distingués, Monsieur ,

Votre très-humble et tout dévoué serviteur,

L. d'Aubigny, Organiste du grand orgue de la cathédrale de Poitiers.

Monsieur ,

Voudriez-vous, s'il vous plaît, recevoir mon adhésion au Congrès que vous devez réunir pour l'amélioration de la musique religieuse ? — Sortant du séminaire, où j'ai été maître de chœur pendant plus de deux ans, et où, certes, j'ai lutté et travaillé en faveur de la vraie musique, c'est-àdire du plain-chant d'abord, et en second lieu de la musique telle que l'ont comprise Paleslrina, Vittoria, Orl. Lasso, Mozart, Haydn, et, dans ces derniers jours, l'école représentée par la Grande Maîtrise, j'ai commencé à faire chanter, dans notre église de Gentilly, par l'école des Frères de la Doctrine Chrétienne, les mélodies grégoriennes et de vieux cantiques. Le succès jusqu'ici dépasse nos espérances. Cinquante voix d'enfants , priant devant la face de Dieu, à l'unisson, dans le recueillement et l'enthousiasme, ont ravi et ravissent chaque dimanche les cœurs des fidèles qui viennent adorer le bon Dieu. A Gentilly on prie bien, parce que le chant est passable , mais c'est aussi le chant religieux tel que vous voulez le répandre, Monsieur, partout, dans les écoles d'abord, et ensuite dans les églises catholiques. Améliorons, améliorons la musique religieuse.

Je connais beaucoup de ces- noms déjà donnés pour le Congrès projeté. Comment ne pas arriver à quelque chose avec un pareil concours, avec un tel ensemble d'hommes convaincus, sérieux, intelligents, pleins de foi dans l'avenir et ne devant reculer devant aucun obstacle? Je suis abonné à la Petite Maîtrise (chant et orgue) . Nous ferons exécuter, après l'Assomption, quelques-uns des cantiques du Père Brydayne. Déjà je puis dire que ce sera merveilleux. J'approuve le but, la conception et la forme de votre revue mensuelle, et je suis persuadé, Monsieur, que bientôt le Clergé se réunira autour de vous et voudra participer à la régénération de la Musique Religieuse que vous aurez préparée et commencée par tant de travaux et tant de persévérance.

Agréez, etc. L'abbé Bézolles , Vicaire à Gentilly.

Monsieur d'Ortigue ,

J'ai été très-sensible à l'accueil bienveillant que vous avez fait aux quelques publications fugitives que je vous ai fait connaître ; néanmoins, votre appel réitéré semble me dire que vous attendez de moi un concours beaucoup plus direct en faveur de votre estimable entreprise.

Vous savez combien la cause de la Musique Religieuse m'est sympathique, et le soin que je mets à la défendre dans ma petite sphère; mais que de difficultés à surmonter pour faire quelque chose de convenable 1 Que d'indifférents à réchauffer ! Cette indifférence devient comme le mot d'ordre d'une partie du Clergé, et, partant, une excuse au statu quo le plus déplorable.

Cependant, il y a lieu d'espérer une amélioration prochaine à cet état de choses. Quelques jeunes ecclésiastiques intelligents, à qui je communique votre excellent journal, se joignent à moi pour propager vos doctrines. A cet égard, la réforme obtenue cette année au Mois de Marie de notre cathédrale, est certainement de bon augure; toujours est-il que les partisans de la musique futile dans l'Église ont perdu beaucoup de terrain, et que le Clergé de notre diocèse commence à ouvrir les yeux sur les abus qu'il avait eu la faiblesse de tolérer. Croyez que nous ne négligerons point ces bonnes dispositions.

Je suis heureux, Monsieur, de pouvoir vous assurer de nouveau de ma sympathie et de mon dévouement qui sont bien sincères.

Labat.