A ROME

Une Revue qui paraît k Rome sous le titre à'Analecla juris pontificii, a publié dernièrement une Circulaire du Cardinal-Vicaire au clergé romain sur la musique ecclésiastique, à laquelle est annexée une Instruction pour les maîtres de musique, commentant et développant quelques-uns des points énoncés dans la Circulaire. Ces deux pièces, qui remontent au mois de novembre 1856, et sur lesquelles l'attention du public de ce côté-ci des Monts n'avait point été encore appelée, ont été reproduites par le journal l'Univers dans son numéro du 5 février dernier. Un de nos amis, qui a eu l'occasion d'étudier sur les lieux et par luimême l'état de la musique religieuse à Rome, veut bien nous adresser quelques observations que lui a suggérées cet acte de l'autorité ecclésiastique. J. d'Ortigce.

La Notification du Cardinal Patrizi constate une fois de plus combien sont devenus scandaleux les abus auxquels

biens de la paix, il assouplit les Allemands et tous les tyrans du royaume. Il soumit au frein des lois les Saxons et les Tyroliens, et l'illustre Italie fut témoin de ses hauts-faits.

Dieu, roi des humains, etc.

Rome s'inclina devant lui la première, depuis le plus noble jusquau plus obscur de ses enfants. Les grands de Ravenne éprouvèrent sa puissance dans la guerre qu'ils lui firent; lesVéronnais sentirent le poids des épèes de César ; l'Hespérie se jeta à ses pieds et reçut ses ordres en suppliante.

Dieu, roi des humains, etc.

Revenu en Allemagne, il s'était trouvé en face d'une révolte. César la dissipa comme le vent chasse la poussière. Tous ceux qui avaient commis des pillages périrent à la fois, et des citoyens du plus haut rang furent envoyés en exil.

Dieu, roi des humains, etc.

Après avoir partout rétablil'ordre, l'Empereur porta sans retard la guerre aux payens, pour qu'ils n'en fissent pas une funeste aux chrétiens. Ni les marais, ni les rivières, ne purent les mettre à l'abri de ses coups. Il réprimait les Slaves, les autres barbares et tous les pervers.

Dieu, roi des humains, protégez les vivants et ayez pitié des morts!

(1) Quand le roi Henri se maria à Ingelheim avec Agnès, fille du duc d'Aquitaine (1043|, on réunit en ce lieu une grande quantilé de chanteurs et de musiciens qui devaient célébrer ce grand jour.

donne lieu l'emploi de la musique dans les églises de Rome. Ces abus sont exactement les mêmes que ceux auxquels l'éminentissime prélat avait prétendu mettre un terme par sa notification du 16 août 1842, abus qui ne font d'ailleurs que continuer ceux dont l'administration ecclésiastique de Rome n'a cessé de se plaindre depuis plus de deux siècles (I), sans avoir pu encore en tarir la source et dont nous avons pu apprécier la nature et l'étendue à une époque fort voisine encore de la promulgation de cette dernière ordonnance. Celle que l'on vient de nous faire connaître aura-t-elle plus d'efficacité? C'est ce dont il est permis de douter, et voici quelques-unes des raisons qui nous portent à le croire.

On se tromperait si l'on croyait que, à la prendre en masse, la musique qui s'exécute dans les églises de Rome a ce caractère profane et inconvenant qu'on lui reproche souvent et qui ressort assez clairement des termes de la circulaire de Son Éminence. Il faut reconnaître, au contraire, qu'en général la musique exécutée par les différentes chapelles des basiliques et des chapitres delà Ville éternelle, avec le seul accompagnement de l'orgue, est d'un style convenable et analogue à sa destination, bien qu'exécutée la plupart du temps avec une négligence vraiment scandaleuse. Plusieurs des dispositions de la Circulaire font allusion à cet état de choses, notamment celle qui concerne l'emploi du bâton de mesure, dont les maîtres de chapelle de toute l'Italie se servent d'une manière faite pour révolter les auditeurs les moins difficiles. Cette manière brutale de marquer la mesure en frappant à coups redoublés sur un pupitre est le résultat, croyons-nous, d'un défaut presque absolu de préparation, ou au moins d'une préparation trèsinsuffisante à l'exécution de la musique, et aussi de la mauvaise disposition des cantorie ou tribune? dans lesquelles les exécutants, chantres et organiste , sont généralement groupés d'une manière très- vicieuse.

Quant aux grands scandales de la musique religieuse, il sont exclusivement réservés pour les jours de grandes solennités, fêtes patronales, offices extraordinaires^ etc., dont on veut rehausser la pompe par l'exécution de musique concertée, c'est-à-dire à grand orchestre. Les dispositions prises par le Cardinal-Vicaire font parfaitement toucher au doigt les abus auxquels donne lieu l'exécution de ces sortes de musiques, dues le plus souvent à quelqu'un de ces talents en herbe qui trouvent commode d'expérimenter in anima vili aux dépens des choses saintes. Et néanmoins il est visible que cette porte laissée ouverte par Son Éminence, dès le premier article de sa Circulaire, comme déjà dans la Notification de 1842, doit, aussi bien que par le passé, donner issue aux abominations que l'on voudrait bannir du sanctuaire. Pour qui connaît l'état des esprits à Rome et en Italie, en fait d'art religieux, il est évident qu'il ne suffît pas de promulguer des instructions, très-sages assurément, mais nécessairement vagues et sans développements suffisants , comme celle qui accompagne la Circulaire, pour ramener les compositeurs au sentiment de leurs de-

(1) Qu'il nous suffise de rappeler la bulle Piœ solliciludinis d'Alexandre VII (1657); l'ordonnance de la Congrégation de la Sainte-Visite (1665); les décrets d'Innocent XI et d'Innocent XII (1678 et 1692); l'Encyclique de Benoit XIV, à l'occasion du jubilé (1749), etc.

voirs. C'est l'éducation des artistes qui est à refaire ah ovo, et nous ne voyons pas que personne se soit préoccupé jusqu'à présent d'y pourvoir. Au contraire, le mal, dans ces dernières années, est allé sans cesse croissant, à ce point que la véritable notion du style alla PahUrlna, toujours théoriquement considéré à Rome même, malgré la pratique contraire, comme le style classique et normal pour l'usage ecclésiastique, est complètement oblitérée. La chapelle Sixtine , qui était restée , malgré sa trop réelle décadence du côté de l'exécution, l'asile inviolable de la grande musique chrétienne, fait entendre aujourd'hui des compositions qui, telles que celles de son dernier directeur, l'abbé Joseph Baini, formentune cruelle disparateaveclespures inspirations d'un Palestrina ou d'un Vittoria. Et ce qu'il y a de plus déplorable, c'est que personne, parmi ceux qui font autorité aux yeux du public, n'hésite à ranger parmi les œuvres musicales alla Paleslrina, et même à mettre audessus des produits de l'art ancien, ces compositions bâtardes qui n'ont de palestrinien que l'emploi exclusif des voix, mais dans des conditions d'harmonie et de tonalité radicalement destructives du caractère propre à ce style.

Comment s'étonner d'un pareil état de choses dans un pays où l'étude et la pratique du plain-chant sont abandonnées à ce point que l'autorité ecclésiastique, dans une ordonnance destinée à parer aux abus de la musique, n'ose prendre sur elle de recommander impérativement l'usage d'un chant prescrit pourtant par la discipline générale de l'Eglise, et se contente d'émettre à ce sujet un vœu timide et à peine énoncé? Et cependant, outre les motifs généraux qui sembleraient devoir faire prendre sur cette matière des mesures sérieuses et efïïcaces ( rien ne prouve mieux que l'état de la musique religieuse à Rome la dégradation dans laquelle tombe nécessairement cet art, là oii le plain-chant n'est plus cultivé), il s'agissait pour Son Éminence, dans cette partie de sa Circulaire, de mettre fin à l'un des abus les plus singuliers et, qu'on nous permette de le dire, les plus grotesques, auxquels ait donné lieu l'abandon du plainchant. "Rien ne peut donner une idée, à ceux qui n'ont point assisté aux offices dans les églises de Rome, de la « précipitation indécente, » signalée par le Cardinal-Vicaire, avec laquelle sont débitées, sur une espèce de formule banale et d'une rare insignifiance, les parties de la liturgie qui ne se chantent point en musique. Car enfin, dans un service religieux aussi compliqué que l'office catholique, on ne peut pas mettre de la musique partout, et comme les maîtres de chapelle modernes, au moins dans leurs grands jours, ne se font pas faute de développer leurs idées, même aux dépens de la grammaire, il faut bien se rattraper par quelque endroit.

Telle qu'elle est cependant, la Circulaire du Cardinal- Vicaire et l'instruction qui y est annexée est un monument remarquable de la sollicitude de l'autorité ecclésiastique sur la musique sacrée. Les principes qu'elle pose, les règles qu'elle prescrit, puisés dans les traditions ecclésiastiques et dans le bon sens, sont ceux de toute réforme sérieuse en cette matière. Pourquoi faut-il que des concessions, sans doute nécessaires au regard des circonstances, mettent en péril le succès d'aussi louables intentions, et que l'emploi de l'orchestre, quoique réduit en principe à « l'état de simple tolérance, » menace de faire reparaître tous les scandales

dont on voulait conjurer le retour^ Pourquoi ne revient-on point purement et simplement à la règle du concile de Milan : « Organo tanlum in Ècdesia locus sit, » règle incomplète encore sans doute, mais qui suffit à elle seule pour prévenir beaucoup d'abus? Sans doute lorsque saint Charles, au xvi" siècle, formulait cette règle, l'orchestre, à peine dans l'enfance, ne laissait guère deviner ce qu'il serait un jour, soit en lui-même, soit dans son application à la musique d'église. Lorsque, dans le siècle suivant, le maître de chapelle de Louis XIV, Henri Dumont, croyait devoir se démettre de ses fonctions plu lô t que de consentir aune innovation qui lui semblait peu en harmonie avec la gravité ecclésiastique, la composition de l'orchestre de la chapelle de Versailles ne ressemblait guèje à celle des orchestres de nos jours. Et pourtant qui pourrait nier que, très-généralement du moins, les faits ont donné raison à ces prohibitions et à ces répugnances ? Qui pourrait contester que l'introduction de l'orchestre dans l'église, tolérable dans certaines circonstances, a néanmoins pour effet de rapprocher plus ou moins la musique qui s'y fait entendre de la musique dramatique, et établit ainsi, de l'une à l'autre de ces deux formes de l'art, une pente sur laquelle il est moralement impossible de ne pas se laisser glisser, surtout alors que le maître de chapelle a fait ses preuves au théâtre ou aspire à les faire? On ne saurait donc trouver mauvais que l'autorité ecclésiastique prenne des mesures contre une confusion préjudiciable à la dignité du culte, et l'on doit regretter qu'en ne les prenant pas plus radicales elle s'expose à manquer son but.

(lUELQUES APERÇUS SUR LE CHANT,

dans SCS rapports avec la liturgie,

PARTICOLIÈREMENT

DANS L'ÉGLISE DE LYON

Au Rédacteur en chef de la Maîtrise.

Monsieur ,

Dans les premiers numéros de votre journal, vous avez tracé l'histoire des maîtrises, histoire pleine d'intérêt, dont la connaissance est indispensable à tous ceux qui veulent aborder le sujet controversé delà musique religieuse.

Je n'examine pas à quel point certains esprits prévenus pourraient se croire autorisés à tirer, de certaines phrases isolées de votre travail, des conséquences bien éloignées de vos conclusions générales. Par exemple, sur la question de savoir quelle a été l'utilité des maîtrises, voici vos propres paroles : « Plusieurs siècles après, lorsque l'organisation des maîtrises se fut profondément modifiée, et lorsque l'art mondain se fut de plus en plus éloigné de l'art ecclésiastique, les maîtrises étaient encore les seuls établissements où se formaient les artistes destinés à la culture de la musique profane. » Il est certain que quelques individus pourraient vous dire : — Oui, ceci est de toute vérité : les maîtrises ont rendu les plus grands services à l'art musical profane. De nos jours même, l'Opéra ne doit-il pas quel-

ques-unes de ses illustrations à une espèce de maîtrise, à l'école de Choron? Donc, pour pourvoir les théâtres de solistes et de choristes, ayons des maîtrises.

Mais qui ne voit. Monsieur , qu'en raisonnant de cette manière, on substituerait la question subsidiaire à la question principale? Quel est le catholique à l'esprit de qui il peut venir que l'Église soit elle-même chargée de propager et d'encourager ce que l'Église défend ? En reconnaissant que les maîtrises ont été utiles non-seuleument à l'art religieux, mais encore à l'art profane, vous n'avez fait que constater une vérité devenue banale, tant l'histoire s'est chargée de la mettre en évidence, à savoir que l'art mondain n'existe, ne vit, ne se soutient que grâce à l'art religieux. ,

D'ailleurs, quant à cette alliance des maîtrises avec l'art profane , on ne saurait oublier avec quelle sévérité vous l'avez condamnée lorsque vous avez dit : « Elles (les maîtrises) avaient commis une grande faute, la plus grave qu'on ait le droit de leur reprocher : elles s'étaient laissé envahir par l'art profane , désormais triomphant , et ne l'avaient pas même arrêté à la porte du sanctuaire ; bien plus, elles avaient chassé, autant qu'elles l'avaient pu, l'art religieux lui-même, et ne lui avaient laissé qu'une place subalterne et dédaignée dans ces temples où il avait régné (1). »

Donc, il est non moins évident qu'en prêchant aujourd'hui une croisade pour la cause du rétablissement des maîtrises, vous n'avez nullement en vue celles dont vous venez de parler, mais bien des maîtrises constituées tout autrement; car, ainsi que vous le dites fort bien, les maîtrises aujourd'hui ne peuvent être « ni les écoles ecclésiastiques de Charlemagne et de Gerson, ni les psalettes des xvii^ et xvm" siècles. Elles doivent borner leur horizon, se renfermer dans Je sanctuaire, et, dans une situation plus modeste, avec un objet plus spécial, se consacrer exclusivement à la culture de l'art ecclésiastique et religieux, en prenant pourbase l'étude duplain-cliant, forme sacramentelle de la liturgie chantée, et dont se doivent inspirer toutes les mélodies qui retentissent dans le temple. Là s'arrête leur tâche — (2). »

« Les maîtrises propagèrent dans toute l'Europe chrétienne le chant ecclésiastique. »

Voilà ce que vous dites encore, Monsieur. En effet, le chant ecclésiastique fut propagé, formé, porté à sa perfection par les écoles cléricales des premiers siècles qui ne ressemblaient pas aux maîtrises des derniers, telles que vous les avez caractérisées. Les premières se bornèrent au plain-chant, et cherchèrent non pas à satisfaire les sens mais h donner aux cérémonies la décence et surtout la gravité. Une école de ce genre existait à Lyon où la primatiale et son enseignement rayonnaient sur les écoles des paroisses de la ville et du diocèse. Sans remonter même à l'apogée de cette illustre métropole au xvii'^ siècle, il est certain qu'avant l'installation de la maîtrise de Saint-Jean par Mgr de Bonald, la Mané-

(1) La Maîtrise, 1'"= année, col. 5 et 6.

(2) Ibid. col. 52.

cantorie n'avait cessé de former de véritables chantres ecclésiastiques, ne connaissant, il est vrai, ni Palestrina, ni Beethoven , mais conservant avec soin les traditions du plain-chant. Les offices étaient exécutés dansles meilleures conditions, par les chanoines (1), les chapelains et le petit séminaire, c'est-à-dire par une réunion considérable de voix à l'unisson, de différents registres et timbres. La maîtrise actuelle, bien dirigée, composée d'éléments moins variables que tant d'autres, puisque les chantres et le maître de chapelle lui-même font partie du clergé, secondée par un organiste habile et respectant les convenances, a été jusqu'à présent à l'abri d'une invasion désordonnée de la musique profane. Malgré cela, cette division du chœur en deux fractions, l'une qui fait de la musique, l'autre qui a l'air d'accomplir une tâche d'un ordre inférieur en se bornant au plain-chant à l'unisson, a rompu l'unité primitive, amené la décadence de quelques rites spéciaux et l'introduction de quelques pièces étrangères à la liturgie du diocèse. Car, pour placer ici une observation importante, il n'est que trop vrai que les maîtrises, infidèles àleurorigine et devenues mondaines de religieuses qu'elles étaient, ont plus d'une fois désorganisé les rites, altéré, chez les fidèles et même chez une partie du clergé, le goût et la science des choses liturgiques, installé dans le sanctuaire un concert permanent, appât pour les curieux et les oisifs, mais peu édifiant pour les âmes pieuses. Les maîtrises dont je parle ont mis l'accessoire à la place du principal, subordonné le prêtre et le sacrifice aux exigences musicales, et, même au point de vue de l'art, elles ont engendré un abus et un contresens avec les lois de l'acoustique, en introduisant sous les voûtes retentissantes de la plupart des églises les instruments qui veulent être entendus deprès, en annihilant l'effet des orchestres etdes voix dans les profondeurs architecturales qui les font paraître grêles et insuiiisants.

Je ne parle pas des autres églises de Lyon, où les organistes se prodiguent avec un entrain et une furia que l'on ne peut expliquer que par l'attrait de cette nouveauté, que par cette ardeur inhérente à la nature humaine de goûter le fruit défendu. Quant aux chanteurs et môme aux chanteuses (il ne s'agit plus du clergé), la fantaisie les domine et va quelquefois jusqu'à leur faire supprimer le texte des offices pour le remplacer par des morceaux en français fort peu liturgiques (2). Laissons ces détails, ils seraient inutiles : voici quelque chose venant de plus loin à l'appui de ces réflexions.

M. Julien Martin, en parlant de l'état de la maîtrise du Mans en 1820 (3), dit qu'on venait de vingtlieues à la ronde

(1) D'après les décrets du concile de Basic, les chanoines devant, par leur état, chanter les louanges de Dieu, manquent à leur vocation s'ils demeurent muets dans leurs stalles et dédaignent de concourir au chant des offices. Le concile de Bordeaux, en 1583, déclara qu'ils ne pourraient se dispenser de cette obligation.

(2) A la messe solennelle de Noël, en 1856, l'offertoire fut remplacé par le noël d'Adolphe Adam, chanté par le premier ténor du théâtre dans une des premières paroisses de la ville. Dans une autre église, cette année, on a transporté aussi à la place de l'offertoire un Paler en français. Quand on fait de la musique pendant la messe , ou les fidèles ne l'écoutent pas, et alors il est inutile d'en faire, ou ils l'écoutent et alors ils ne suivent pas la messe qui n'est plus que le prétexte d'un divertissement musical.

(3) Gazette musicale du 14 février 1841.

LA MAITKISE.

pour entendre aux fêtes principales la musique de la cathédrale. Six ans après, cet état florissant cessa par la retraite ou la mort des artistes. Alors probablement on ne vint plus aux fêtes dans lesquelles la piété n'entrait que pour une dose inférieure à celle du dilettantisme. A Lyon depuis plusieurs siècles, on vient aussi de vingt lieues à la ronde, à Saint-Jean et à Fourvières, non pour assister à un spectacle, non pour entendre un concert, mais pour recevoir la bénédiction de l'archevêque et pour satisfaire une dévotion réelle. La musique n'est pour rien dans cet empressement ; il lui survivra comme il l'a précédée.

Dans le monde artiste, comme dans le monde religieux, on blâme avec raison certains usages burlesques du moyenâge, les pièces farcies, les messes dont le thème était une chanson grivoise. D'oii vinrent ces usages? de l'abus du contrepoint, et d'où vint l'abus du contrepoint, si ce n'est de l'abus des maîtrises ! et remarquez que l'église de Lyon en fut préservée parce qu'elle s'obstina à maintenir l'exclusion des orgues et du contrepoint.

« La musique facile etlégère, dit M.Halévy (1), forçait la main aux chapelains et entrait dans l'église bras dessus, bras dessous avec le contrepoint qui la couvrait et la déguisait sans la masquer. »

A Lyon, en effet, jusqu'à la fin du siècle dernier, jusqu'à ce que Mgr de Montazet eût employé les armes séculières pour rompre les anciennes règles, non-seulement il ne fut question ni de musique, ni d'instrument, mais encore l'usage s'était conservé de chanter les ofTices sans livres et de mémoire, usage qui rendait impossibles les changements brusques de la liturgie. Cet usage ne s'étendait qu'aux chants du chœur à la messe; le graduel et le trait étaient inscrits sur des tablettes. Un clerc les portait au prêtre qui devait les chanter en les tenant appuyées contre sa poitrine et le bas soutenu par les deux mains, comme on a coutume de porter le livre d'or des évangiles à celui qui doit le réciter. Plus anciennement au lieu de tablettes on se servait de rouleaux, Rotuli, d'où les acolytes avait conservé le nom de Rollets.

MOREL DE VOLEINE.

{La suite à un prochain numéro.]