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moi

> je fais.

et l’enain à la tique, à

autorité retrou et mal senlent.

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ndre du

l'herbe

er, init prit son de Jean

Depuis trois jours Geneviève était bien changée ; elle n’était plus que l'ombre d'elle-même, la pauvre femme.

En la voyant pâle, les joues amaigries, les yeux cernés et sans regard, Rouvenat éprouva un doulonreux serrement de cœur,

— Bonjour, Geneviève, dit-il: je viens à Civry tout exprès pour vous voir,

Elle se mit à pleurer.

— Allons, reprit il, il faut avoir du courage : vous avez des amis, Geneviève, ils ne vous abandonneront pas,

— Votre présence me dit qu'il m'en reste encore un, monsieur Pierre,

— Vous oubliez M. Mellier, Geneviève.

— Oh !'non, je ne l'oublie pas : il a toujours été si bon pour moi, pour nous... car lui aussi, le malheureux, devait à M. Mellier sa reconnaissance. Ah! il avait aussi bien l'amitié des riches que celle des pauvres ; cela ne l'a pas arrêté... Ah! monsieur Pierre, tout est tini pour moi, bien fini !

— Vous avez là une vilaine idée, Genevivve,

— C'est possible ; mais voyez-vous je suis frappée là, au cœur ; je le sens bien, allez... Je me serais déjà laissée mourir, sans le pauvre petit être que je sens remuer dans mon sein et qui m'ordonne de vivre encore .. Et pourtant, monsieur Pierre, je me demande s'il est bien nécessaire que je le mette au monde, Je lui ferai un triste cadeau... l'enfant d'un criminel, d'un assassin !…

— Geneviève, vous êtes sévère pour Jean Renaud.

— Névere ! Mais, monsieur Pierre, S'il n'était pas coupable, est-ce qu'il serait aujourd'hui dans la prison de Vesoul? Jean Renaud est un malheureux, Il a tué l’homme sur la route, et, du même coup, il à tué sa femme !

— Cependant, Geneviève, s'il était faussement accusé ?

— Vous le défendez, vous êtes bien bon, je vous en remercie... Je sais ce qui s'est passé à Frémicourt devant le juge, Jean Renaud est resté absent pendant toute cette horrible nuit, et quand on lui a demandé où il était allé, ce Qu'il avait fait, il n'a pas osé répondre... Mais ici, là, devant moi, quand les gendarmes ont trouvé son fusil décharzé, a-til trouvé un mot pour se défendre ? Non, il n'a rien dit; il commençait à avoir peur... Ah !ilest bien perdu, allez, monsieur Pierre! Mais il n'a pas volé, oh! cela, j'en réponds. Quand il est rentré le matin, s'il avait eu de l'argent, de l'or, des bijoux, il aurait caché cela ici, n'est-ce pas ?

— Vans doute,

—-Eh bien, la justice est venue hier : ils ont cherché partout: dans Parnoire, dans les placards, dans les greniers, Jusque dans la paillasse et les matelas du lit... [ls n'ont rien trouvé,

— Brave Jean Renaud, pensa Rouvenat, il a brûlé les lettres,

La jeune femme s'était remise à pleurer, le visage caché dans un coin de son tablier,

— Geneviève, reprit Rouvenat à la femme, nous prenons vivement part au malheur qui vous frappe, et M. Mellier ne veut pas que vous puissiez manquer de quelque chose, Tenez, prenez cette bourse, il y à dedans cent cinquante francs.

Elle voulut refuser,

—Je le veux, insista Rouvenat, je le veux. Du reste, (reneviève, je viendrai vous voir souvent ; je vous le répète, M. Mellier ne vous laissera manquer de rien, Plus tard, c’est lui qui se chargera d'élever et de faire instruire votre enfant,