TITLE VIEUX MENDIANT

À la vue de cet homme, qui venait la troubler dans son innocente occupa tion, la première impression de Blanche fut la terreur ; sans l'émotion subit dont elle fut saisie et qui Ja cloua en quelque sorte sur le sol, elle se serait enfuie à toutes jambes,

Mais à son effroi succéda immédiatement un sentiment de curiosité, Alors elle regarda le vieillard, qui lui-même la contemplait avec admiration, Elle vit tout de suite qu'il avait le regard bienveillant et doux, et elle sentit qu'il était malheureux. Son cœur se serra douloureusement plein de compassion et d pitié.

L'homme venait à elle, elle marcha vers lui; ils se trouvèrent l’un près de l’autre,

—Je vous ai fait peur, ma belle enfant, dit le vieillard d’une voix douce et émue.

— J'ai été si surprise, répondit-elle, que d’abord vous m'avez effrayée,

— Oui, vous ne vous attendiez pas à rencontrer ici un pauvre homme comme moi ; et puis je peux bien faire peur à un enfant qui ne me connaît pas. Je vous demande bien pardon, mademoiselle ; mais rassurez-Vous, je ne suis pas méchant,

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