SUR CE POEME BT SUR L'ÉPOPÉE

JLiE poëme de la Maltëide^ lors de sa publication, a eu sa part de critiques comme il a du sa part d'éloges. L'auteur , en retouchant son ourrage y s'est efforcé de mettre à profit les remarques de ses juges; il a refait les endroits faibles, soigné ceux qui avaient paru négligés, enfin il a cherché, le plus qu'il lui a été po$sible , à augmenter le nombre des morceaux qui ont été honorés par des suffrages ; heureux si son nouveau travail a pu atteindre le but qu'il s'est proposé.

Sans doute les éloges que des écrivains judicieux et d^un mérite reconnu, ont donnés à sa première édition , ont dû l'encourager , l'exciter à redoubler d'efforts pour s'en rendre plus complètement digne : il s'est appuyé dans son travail sur leurs avis, et s'est appliqué sur-tout à répondre à, l'opinion favorable d'un de ses juges , qui a dit dans le temps :

« Plusieurs morceaux de son poëme ( de M. Halma ) sont » écrits d'une manière souvent élégante et poétique. Les » parties de sa fable sont bien conçues et bien ordonnées ; » les épisodes, placés avec goùt^ suspendent habilement le D récit ', les descriptions ont de l'éclat ; l'ensemble du poème » annonce un talent distingué, i— Si Ton peut reprocher

aïO -QITELQUES MOTS '

» quelquefois à M. Hahna des tours faibles et négliges j il faut » avouer aussi que ces défauts sont rachetés par des mor-

> ceaux d'an goût irès-pur et par de fort beaux vers, etc. n

Ce jugement , porté par un littérateur distingué , n'a pa qu'enflammer l'auteur de la Maliéide du désir de donner à son ouvrage , dans une seconde édition , un plus haut degré de mérite que daos la première. Voilà pour son exécution : quant au sujet, il a été généralement reconnu grand, héroïque, d'un puissant intérêt , et digne d*étre célébré par la muse épique. L'extrait suivant du journal des débats en parle en ces termes :

c Ce sujet, considéré en lui-même, est très-grand et très-

> héroïque ; il offre dans les vainqueurs et dans les vaincus , » des caractèies originaux , firappans et variés , des passions » violentes, des vertus sublimes, des prodiges de courage, » tous les mouvemens , toutes les alternatives de crainte et » d'espérance qui peuvent constituer une action dramatique; » quoique la difficulté en soit extrême , il n'est cependant » pas impossible d'y allier le merveUltux , et de donner à » cette action la forme d'une épopée. Cest une ambition » digne d'éloges que d'avoir pu concevoir un aussi grand » projet littéraire \ c'est avoir fait preuve de discernement

> que d'avoir choisi un semblable sujet. J'essaierai de prou* » ver que M. Halma jeune mérite encore d'être loué ponr » la manière dont il l'a exécuté. »

Le Mercure , en reprochant à l'auteur trop peu de merveilleux dans le cours de son poëme, dit, après diverses citations faites en faveur de l'ouvrage^ et ea terminant son article :

« Enfin, si un langage presque toujours correct, un heu- » reux choix de termes nobles, des sentimens élevés, des