Roi des dieux dans la mythologie romaine

7. Province de l'Italie antique, qui est considérée comme le foyer de la civilisation étrusque. Les Étrusques sont réputés fondateurs de Rome.

LE VIOL DE LUCRÈCE

de la plèbe. Ce labeur, s’ajoutant à celui voué à la cause militaire, n'était pas une mince affaire; pourtant les plébéiens trouvèrent moins lourd d'élever de leurs mains les temples des dieux que de passer plus tard à des besognes moins grandioses mais beaucoup plus pénibles, comme celles de construire les gradins du cirque ou le caca maxima (grand égout) qui servait de déversoir souterrain à toutes les ordures de la ville. Il s’agit là de deux réalisations que notre magnificence actuelle à eu peine à égaler”. Mais alors que la plèbe était bien occupée à compléter ces travaux, Tarquin, estimant que la population nombreuse d’une grande ville devient rapidement un fardeau si on ne trouve pas une façon de l’employer; estimant également qu’il serait bien d’étendre les frontières de son empire à l’aide de colonies, ordonna l'envoi de colons à Signia et à Circées !°: c’étaient des lieux stratégiques pour protéger Rome, tant sur terre que sur mer.

Au cœur de toute cette agitation, un prodige terrible apparut: un serpent, sortant d’une colonne de bois, inspira dans le palais royal la crainte et la panique; le roi-lui-même fut saisi d’une grande anxiété. Aussi, même si la coutume faisait que l’on s’en remettait aux seuls devins étrusques pour tout ce qui concerne les prodiges publics, le roi, terrifié à l’idée que cette apparition puisse concerner sa maison, décida de consulter l’oracle de Delphes, illustre entre tous". Et comme il n’osait confier-à personne d’autre la réponse de loracle, il dépècha deux de ses fils en Grèce, à travers des terres alors inconnues et des mets plus inconnues encore. Titus et Arrus partirent; ils amenèrent avec eux Lucius Junius Brutus, fils de Tarquinia, sœur du roi. Ce jeune homme était d’une nature fort différente de celle qu’il voulait bien montrer. En effet, ayant appris un jour que les premiers citoyens de la cité, dont son propre frère, avaient été tués par son oncle, il avait décidé de n’inspirer aucune suspicion au roi ni en raison de la noblesse de son caractère, ni par le fait de sa condition exceptionnelle. Au contraire, il jugea opportun d'assurer sa sécurité dans le mépris

8. Ce terme désigne l’ensemble des citoyens romains qui ne sont pas d’origine noble.

9. Tite-Live fait probablement référence à l’empereur Auguste (63-14), qui à accédé au pouvoir alors que l’historien était jeune adulte.

10. Deux villes au sud-est de Rome, la première bordant la montagne, la dernière, plus éloignée, établie sur la côte.