L'INSTALLATION DE LA MANUFACTURE A SÈVRES
Lindet, et les travaux commencèrent en septembre 1753, sous la haute direction de Perronnet, ingénieur et inspecteur général des Ponts et Cliaussées. L'ordonnance générale des bâtiments comprenait un corps de logis principal se développant parallèlement à la route de Paris à Versailles : c'était une grande construction, haute de quatre étages, longue de 130 mètres environ, dont la façade banale n'était ornée que par un pavillon central et deux pavillons d'angle sans grand caractère. Aucune décoration n'en égayait les lignes monotones, car le grand motif exposé au Salon de 1733 par Edme Dumont et représentant le buste du Roi supporté par Minerve d'un côté et par la France de l'autre, ne fut jamais placé dans le fronton du pavillon central pour lequel il avait été commandé. A l'intérieur, on trouvait en sous-sol les pièces de réserve des pâles et terres ; au rez-de-chaussée, les dépôts de matières premières, les locaux destinés au sécliage des moules, etc.; au premier étage, les ateliers des mouleurs en terre et en plâtre ; au second, ceux des tourneurs, des mouleurs-répareurs, ainsi que les magasins de vente, isolés et dépourvus de toute communication avec les ateliers ; au dernier étage enfin, les ateliers des peintres, des doreurs, et les laboratoires pour la préparation des couleurs, des émaux, de toutes les compositions secrètes de la maison. En arrière du bâtiment principal s'élevaient les fours et les services qui en dépendent.
Cela constituait l'usine proprement dite, d'où on avait écarté toute préoccupation de luxe ou d'élégance. Mais à Tune des extrémités de ces constructions on en édifia une autre, de moindre importance, orientée vers la Seine et à laquelle on accédait par la route de Meudon à Sèvres. La Compagnie avait réservé de ce côté un large espace pour y installer autour de la Cour Royale l'appartement du Roi et les services de la direction. Ce logis richement décoré de sculptures, relié aux salles d'expositions et à une réserve où Ton mettait à part pour Louis XV les créations
récentes, était composé d'une salle des f^ardes, de deux antirlianibres, d'un salon ayant vue sur Paris et d'une chapelle. Au-dessus, des appartements avaient été disposés pour le lofi^ement éventuel dt*s associés ou des artistes appelés, comme Bachelier et Duplessis, à séjourner parfois à Sèvres. Enfin un troisième corps de logis contenait les appartements du Directeur.
La construction de cet immeuble considérable ne dura pas plus île trois années, pendant lesquelles on dépensa la somme énorme de 991586 livres, à laquelle il convient d'ajouter pour l'installât ion intérieure plus de 300 000 livres dépensées dans les années suivantes. Cependant, même avant d'être terminés, l(»s bâtiments donnèrent de sérieux mécomptes. Bachelier afJirme que l'architecte Lindet était un simple toiseur, incapable de mener à bien un ouvrage de celte importance, et ce jugement sévère semble avoir trouvé sa confirmât ion dans les difficultés que l'on rencontra au cours mùme des travaux. Avant la fin delà construction, on avait du en consolider certaines parties, et des lettres du temps nous font savoir que le Roi hésita longtemps avenir k la Manufacture, « ayant appris linsolidité de l'ouvrage ». Au point de vue de la disposition intérieure, l'édifice présentait de graves défauts : le transport continuel d(»s pièces à traverslesquatre'élages de cette grande maison faisait courir à celles-ci de forts riscjues <le casse, et peul-(Mre les critiques contemporaines n'étaient-elles pas couiplèlemeiil injusliiiécs I()rs(|u'elhîs prétendaient (juc l'on avait sacrifié la partie» utile a ragï-énicnt des intéressés de la Compagnie et du directeur.
L'installation dans ce nouv(»au logis se lit en i7'')() : A\v fut assez longue et l'on sait par des témoignages très précis ([u'elle était à peine ti^rminée lors([U(^ h» Roi vint pour la preniii'rc fois à Sèvres, en 1757. La Manufacture trouvait enliu là une ifislallalion délinitive
en rapport avec le (lévelo[)penieiit (ju'elle avait pris, et le ti'ansfert lèvres mai'(|ue, à n'en point doulei', le co/nniencenient de la
