LA PRODUCTION ENTRE 1760 ET
presque entièrement la vente des marchands, et le Roi lui-même n'acquérait en général qu'un petit nombre de pièces d'ornements et de sculpture, employées surtout^^k litre de complément dans la composition de riches services de table.
Les jrrandes commandes faites à la Manufacture — cadeaux diplomatiques ou achats de particuliers — s'appliquaient souvent aussi à des objets d'usage : nous citerons seulement pour exemples le service du duc de Praslin en lapis caillouté (350 pièces : 28000 livres), le service du prince de Staramberg composé de 340 pièces toutes diflérenles (30G24 livres), ceux oiferts au roi de Danemark en 1768, et au roi de Suède en 1770 (41 664 livres), ou encore le service commandé par le prince di» Rohan, en bleu céleste avec cartels d'oiseaux et clulfres. A côté de ces services, d'une valeur
énorme, puisque chaque assiette Porcelaine tendre. Haut. 0,35. Va.se à , .. 1 iA - '>A 1- anses torses ôl cartels. (Musée des
valait en moyenne de 40 a oO livres, ^^^^ décoratifs.)
la Manufacture produisait une quantité de pièces, gobelets, tasses, plateaux à huîtres, marronnières, elc, dont on s'étonne de voir les prix élevés : une jatte à punch et son mortier, un pot à oille *s<î vendaient couramment 600 livres, une saucière 120. 11 en était de même des objets de toilette, dont la mode se continua longtemps et passa des menus ustensiles aux pièces importantes, comme les cuvettes ou les brocs.
En 1763, M"'' de Ponipadour acquit une « cuvette à masques » pour 528 livres, tandis que le Roi payait une boite à éponge 240 livres ; à la même époque un plat à barbe était vendu 48 livres ! Et celte exagération de valeur ne nuisait même pas au succès des objets de fantaisie que Ton fabriquait depuis Vincennes, tabatières, bobèches, œufs, manches de couteau ; au contraire, les mômes tendances dégoût trouvèrent leur application dans des pièces importantes, telles que lesécritoires — le Roi en paya une 960 livres en 1760, — les pendules, les « bras de cheminées » qui se vendirent fréquemment à partir de 1765.
A cette date, on chercherait en vain, dans la décoration peinte de tous ces produits, — qu'il s'agisse de vases, de pièces de service ou d'objets de fantaisie — les traces de Tinlluence orientale ou le souci d'imiter la porcelaine saxonne qui caractérisèrent longtemps la fabrication antérieure. Les pièces à fond blanc devinrent alors très rares, et on lendit de plus en plus à employer dans Tornementation les cartels réservés sur des fonds de couleurs vives d'une variété et d'une qualité de tons que Ton ne retrouva plus dans la suite. C'est répo((ue où Ton se servit avec un égal succès du rose, du bleu de roi, du vert, du jaune, du violet, avec Tadjonction fré(|uenle de jeux de fonds vermicelles ou œil de perdrix, destinés à donner au fond lui-même toute sa valeur. Dans les cartels, les pièces de prix moyen étaient fréquemment ornées de fleurs, de guirlandes, d'oiseaux, traités dans une manière reconnaissahle entre toutes par la légère diiïusion des couleurs dans l'émail de la porcelaine tendre. Lorsqu'il s'agissait de pièces plus importantes, les décors se composaient généralement de paysages ou de scènes empruntées aux genres les plus divers : sujets galants où l'on sentait encore l'influence immédiate de Boucher, motifs mythologicjues, et de plus en plus scènes militaires et marines, compositions exécutées avec une rare habileté par des artistes absolument spécialisés dans ce genre. Les ors ajou-
