LES FLEURS DE PORCELAINE

bras (le lumière. Pour bien définir le caractère Je ces décorations dont s'ornaient les riches intérieurs d'alors, il nous suffira de citer cette description d'une pièce livrée en 1749 à la Dauphine : « Posé à « la cheminée de son cabinet, à Versailles, une paire de bras à trois « branches, composés de brancluifi^es vernis imitant la nature avec « les fleurs de porcelaine assorties à chaque plante : le haut de ces

Porcelaine tondre de Viiicennes, vers 1745-1750. — Saucière ornée de fleurs en relief. (Collection de Ghavagnac).

« bras d'une branche de lys, tulipes, jonquilles, narcisses et jacin- « thés bleues, les branches du milieu de roses, celles en dehors d'ané- « mones et semi-doubles, celles en dedans de giroflées rouges et « violettes, la jonction des branches garnie de différentes fleurs, le bas « de boutons d'or et oreilles d'ours, les bassins de la môme porce- « laine avec les binets dorés d'or moulu, ci, 1200 livres. »

Le nombre de Heurs qui composaient chaque bouquet était, on le voit, considérable. 11 faut bien avouer que cette production si appréciée n'avait rien de très original : Meissen fabri<iuait des fleurs bien avant Vincennes et l'imitation était si flagrante que Ton peut

trouver dans les comptes de i74G un paienienl fait à deux peintres Thévenel et Massue, « pour nourriture et dépenses à Paris pour « copier des fleurs de Saxe ».

Toutefois il ne faudrait pas, du fait que la part la plus grande des recettes provenait alors des ventes de fleurs, conclure que la Manufacture S'immobilisait dans cette fabrication. Malgré la rareté des documents sur les travaux de ce temps, les livres de vente n'ayant été conservés qu'à partir de 1753, on trouve cependant dans les comptes annuels la trace d'acquisitions de modèles qui peuvent donner une idée assez exacte des créations qui, cliaque année, s'ajoutaient aux modèles primitifs. Ainsi un grand eflort semble avoir été fait en 1730 : cette année-là, Duplessis toucha 2632 livres pour divers modèles et d'autres artistes 2483 livres avec le môme emploi. Dételles sommes représentaient sans doute une quantité considérable de dessins, de formes, d'essais, que le petit nombre de modèles employés jusque-là rendait nécessaires. Comme vases, il n'y avait guère alors que celui qui a gardé le nom de vase de Vincennes, orné de deux anses enroulées, et les vases pots-pourris. Parmi les pièces de service, on fabriquait d'abord les seaux à Vafraîcliir^qui semblent avoir obtenu dès le début un grand succès, puis vers 1752 apparurent de nombreuses formes de gobelets, de tasses, de théières, d'écuelles, de compotiers en forme de coquilles, dont la composition était due certainement à Duplessis. Le décor de tous ces objets, pièces d'ornement ou pièces d'usage, était fréquemment encore formé de motifs rappelant les productions chinoises et japonaises : M. de Machault avait lui-même poussé la production dans cette voie en faisant copier des laques qui lui appartenaient, sur des morceaux de porcelaine dont il se servit pour orner des petits nu»ubles ^ Toutefois, dès ce moment, il est certain que Ton exécutait les décorations de Heurs et d'oiseaux qui restèrent pendant tant d'années * Ces iiieublos font aujourd'hui pailiu de la collection de Rolliscliild.