L'ATELIER DE MONTAGE EN BRONZE

particuliers de la Manufacture, car cette variété de procédés entraîne pour la direction artistique la nécessité de renouveler constamment les modèles de décors, en prenant soin de les approprier au talent et au métier des artistes, généralement spécialisés dans un

Atelier de montage en bronze et de ciselure.

genre ou un procédé particulier. 11 faut donc, pour maintenir toujours égale la diversité d ornementation des produits sortant de Sèvres, conserver dans les ateliers un groupe de décorateurs dont les aptitudes différentes assurent la continuité de cette tradition d’éclectisme.

Nous avons indiqué rapidement les services divers qui relèvent de la direction des travaux d’art. Il en est un encore, d’un caractère tout différent, qu’il convient de ne pas négliger dans cette nomenclature, bien qu'il ait aujourd hui perdu beaucoup de son importance : c’est batelier de montage et de ciselure. Dès l’origine de la Manu-

facture, Duplessis, et après lui Thomire, furent souvent chargés, on s’en souvient, de garnir les porcelaines de riches ornements en bronze doré, anses, socles ou girandoles. Plus tard, l’usage des montures métalliques devint une nécessité lorsque, sous Brongniart, la Manufacture entreprit la fabrication de pièces considérables faites de plusieurs morceaux ajustés ensemble, et c'est à ce moment que Y on organisa, à titre permanent, un atelier de montage. A l'heure actuelle, l’évolution du goût qui fait rechercher des formes pouvant être exécutées d’une seule pièce, la suppression presque absolue des ornements non céramiques enlèvent beaucoup de son utilité à cet atelier. 11 contient cependant d’habiles praticiens, notamment des ciseleurs dont l’habileté trouve à s’employer pour les précieuses garnitures qu’on adapte fréquemment encore à des objets de petites dimensions tels que les cristallisations et les flammés. Quant au montage proprement dit, son usage est à peu près limité aux pièces d’ancienne fabrication.

Telle est, dégagée des multiples difficultés que l’on rencontre dans l’application, la suite des opérations que subissent le kaolin et le feldspath pour devenir la matière céramique la plus riche et la plus précieuse que l’on connaisse. Toute la valeur d’une telle fabrication nous est révélée par la lente progression qui, à travers des siècles, rattache la fine porcelaine aux premières poteries antiques : en considérant le point de départ et le résultat acquis, on se rend compte de l’effort dépensé, à mesure que la matière se perfectionnait, pour augmenter les moyens de l’orner et de lui donner constamment une splendeur nouvelle. La porcelaine est, à l’heure actuelle, la plus haute expression de la production céramique; la complexité des ! procédés de décoration dont elle permet l’emploi s’accroît chaque jour et l’on est en droit d’espérer qu’elle apportera encore à l’art décoratif des ressources nouvelles.

Cliché Marmuse

Le salon d’honneur du Musée céramique.

YI