LES FAÏENCES EUROPÉENNES

il nous est impossible de les examiner toutes : qu'il suffise de recommander à l'attention des visiteurs les belles pièces de Sinceny, les faïences patronymiques de, Paris, et de Saint-Cloud, les décors

Musée céramique. — Vitrine de porcelaines dures de Meissen (Saxe), xvme siècle.

de guirlandes, de médaillons et de personnages grotesques de Moustiers, les fleurs élégantes et de tons si riclies des assiettes de Marseille. Il faudrait encore citer Strasbourg, Lille, Sceaux, Niederviller et beaucoup d’autres fabriques dont les spécimens remplissent dix vitrines et constituent, en dehors de leur intérêt artistique

et technique, un précieux répertoire de marques auquel les amateurs ont souvent recours. Les vitrines de faïences françaises donnent, en somme, un aperçu très complet de la production céramique de notre pays depuis le xvie siècle jusqu’au xixe : c’est d’ailleurs une des parties du Musée qui s’accroît le plus rapidement, grâce à de fréquentes donations.

De belles collections de faïences étrangères font suite aux séries que nous venons d’entrevoir. L’Espagne y est représentée par les fabriques d’Alcora et de Séville, la Hollande par Delft, qui fut certainement au xvne siècle le centre de fabrication céramique le plus actif de l’Europe, la Suède par les décors de Marieberg et de Rôrstrand. La visite de cette partie du Musée s’achève devant les vitrines de faïences fines : on nomme ainsi des terres qui demeurent blanches après cuisson et que l’on peut donc utiliser, soit avec des couvertes transparentes comme celles appliquées sur porcelaine, soit sans couverte sous forme de biscuit. Cette fabrication a été employée un peu partout dans l’Europe occidentale, mais elle a atteint la perfection dans la Manufacture royale de Stanislas Ier, établie en 1731 à Lunéville : c’est de là que provient la statuette en pied du monarque, signée Cyfflé et marquée « terre de Lorraine », qui est exposée dans la vitrine n° 65.

L’aile gauche du Musée est entièrement consacrée aux porcelaines, et tout d’abord à d’importantes collections de la Chine et du Japon. Tout en respectant le mode de classement moderne des porcelaines d’Extrême-Orient par dynasties, M. Papillon a pensé répondre plus complètement au but du Musée en groupant les pièces suivant le mode de décoration qu’elles ont reçu : décors en camaïeu bleu, décors polychromes, couvertes craquelées et fonds céladons, décofs en or sur fonds unis, fonds rouges et flammés ; mais il a corrigé cette dérogation au principe du classement chronologique par filiation très précise, sur les étiquettes, de la dynastie sous laquelle