LA PORCELAINE TENDRE DE YINCENNES

cette pâte était émaillée, soit par trempage pour les pièces unies, soit au pinceau pour les sculptures et les pièces à reliefs. L’émail était fait d un mélange de litharge, de sable de Fontainebleau et de silex calcinés, de carbonate de potasse et de carbonate de soude

Groupe de danseurs. — Modèle de 1765 (Haut. 0,12). (Musée de Sèvres, n° 5270.)

cristallisée : revêtues d’une certaine quantité de ce mélange, les pièces subissaient une seconde cuisson qui les mettait en état d’être décorées. La température de cuisson relativement peu élevée de cet émail permettait 1 emploi d’un nombre considérable de couleuis et démaux, dont les formules furent, elles aussi, consignées dans les cahiers d’Hellot : on y retrouve tous les « secrets » - compositions de couleurs ou procédés de dorure — dont la Compagnie Charles Adam s’était peu à peu assuré la propriété.

La direction artistique fut confiée, nous l’avons dit, à 31. Iiulst, qui

LA MANUFACTURE DE VINCENNES

semble, si l’on en juge par les lettres qu’il échangea alors avec Boileau, avoir eu le sentiment très juste des besoins de la Manufacture et un goût raffiné pour toutes les belles choses. Il s'occupa avec grand soin, pendant un certain temps au moins, de la direction dont il avait accepté la charge et nous le voyons donner son avis sur tous les dessins de formes et de décors, sur tous les modèles nouveaux de Dupl essis et de Bachelier. Ses lettres sont pleines d’aperçus spirituels sur les hommes et sur les choses, et il faut citer de lui ce passage où il s’efforçait de déterminer clairement les tendances que la Manufacture devait suivre : « La diversité des goûts, dit-il, est « l’ange tutélaire d’une manufacture qui roule sur des objets d’agré- « ment : ce qui ne plaît pas aux uns plaît aux autres. En fait de « porcelaine surtout, les dessins les plus bizarres et les plus chi- « mériques l’emporteront sur les dessins les plus élégants et les a mieux raisonnés. Que l’on fuie le lourd et le trivial, qu’on « donne du léger, du neuf et du varié, le succès est assuré. » Certes, si la Manufacture s’était toujours inspirée d’un éclectisme aussi rare, que de crises fâcheuses elle aurait évitées !

A côté de M. Hulst, Bachelier prit dans la maison le rôle qu’il conserva jusqu’à la Révolution et devint avant tout l’éducateur des jeunes artistes. Sa volonté patiente s’appliqua à former une génération de décorateurs plus instruits que leurs devanciers et capables d’apporter dans leurs compositions une variété aussi grande que possible. Lui-même fournissait à Vincennes de nombreux dessins, d’après lesquels on exécutait les pièces importantes, le service à fond bleu antique et à cartouches peints et dorés qui fut présenté au Roi par Lazare Duvaux aux fêtes de Noël en 1753, par exemple. Enfin une inspiration particulièrement heureuse fit adjoindre alors à Hulst et à Bachelier, Lazare Duvaux lui-même, dont le nom reparaît si souvent au cours de cette première phase de l’existence de la Manufacture. Il venait à Vincennes chaque semaine, et, avec ce sens