L’ACQUISITION DE LA MANUFACTURE PAR LE ROI

tallèrent au bureau même de la Compagnie, à Paris, pour s’emparer des rentrées de fonds qui pourraient y être effectuées.

Les cautions d’Éloy Brichard, sentant qu'une solution favorable n’était plus à espérer, adressèrent en avril 1759 un mémoire

Fabrication de Sèvres, 1759. — Jardinière en porcelaine tendre. Fond vert. Cartels ‘ à personnages. (Victoria and Albert Muséum.)

au Uoi, le priant de racheter les bâtiments en échange de l’abandon des cinq années de privilège qui restaient à courir. Un mois plus tard, les créanciers devenant chaque jour plus menaçants, les associés ne demandèrent plus qu’à être déchargés du privilège et indemnisés, s’en remettant à la justice du ministre pour fixer le taux du remboursement de leurs actions. La décision royale tardant i 4

encore à venir, ils en arrivèrent an mois d'août à solliciter seulement que l'on suspendît pour un temps l’effet des poursuites intentées contre eux par les créanciers, sur le point d’obtenir l’autorisation de faire vendre les meubles et effets de la Manufacture royale!

Pour tout dire, la gravité de la situation fut peut-être aggravée encore parle désir qu’avait Boileau d’échapper à la tutelle d’une compagnie et de rentrer dans le domaine du Roi. L’incompétence des associés l’empêchait d’établir dans la maison l’ordre et la régularité qu’il souhaitait, et d’un autre côté il craignait de voir s’élever des concurrences fâcheuses capables d’entraver le développement de la Manufacture : ses appréhensions, peut-être justifiées, et qu’il exposa dans un mémoire adressé à Mme de Pompadour, avaient pour point de départ le projet prêté au comte de Brancas-Lauraguais, et à quelques-uns de ses amis, de fonder un établissement pour la fabrication de la porcelaine. Il est certain que tous ses efforts tendirent à la dépossession de la Compagnie Eloy Brichard.

La solution si impatiemment attendue fut donnée par le Roi le 17 octobre 1759 : un arrêt du Conseil d’État du 17 février 1760 la confirma ensuite. Aux termes de ces décisions, la Manufacture cessa d’être la propriété d’une compagnie et passa entièrement sous l’autorité du Roi, moyennant une somme de quatorze cent mille livres représentant le capital et les intérêts des versements faits par les intéressés. Ceux-ci gardèrent à leur charge toutes les dettes de la Manufacture et abandonnèrent par contre au Roi toutes les créances recouvrables. Le bénéfice. de la ferme, de la marque d’or et d’argent fut remplacé par une incription annuelle de 96000 livres sur le Trésor Royal. Enfin confirmation fut donnée des privilèges de 1745 et 1753, tandis que des dispositions, plus favorables encore que les précédentes, assuraient la situation du personnel des ateliers.

La Compagnie Eloy Brichard fut liquidée et sa dernière réunion eut lieu le 21 novembre 1761.

Ancienne Manufacture de Sèvres. — Entrée de la Cour Royale.