LA MANUFACTURE ET LES HANNONG

s’entendre en 1753, mourut en laissant deux fils : à Faîne revint la Manufacture de porcelaine de Frankenthal, tandis que le second prenait la direction des faïenceries conservées par son père à Strasbourg1 et à Haguenau. Certaines difficultés s’étant élevées entre les deux frères, M. Bertin pensa qu’il y avait peutêtre là une occasion d’ac-

quérir à bon compte le secret tant convoité, et, sans plus tarder, il enjoignit à Boileau de se rendre à Frankenthal pour engager des pourparlers avec l’aîné des Hannong. Celui-ci, ou bien ne voulut pas se dessaisir de son secret, ou bien émit des prétentions exagérées.

Boileau revint vers Strasbourg sans avoir rien conclu, mais il rencontra dans cette ville le second fils,

Pierre - Antoine Hannong , qu’il n’eut pas de peine à séduire et qui s’engagea à vendre au Roi les secrets de Frankentbal, moyennant une somme de six mille livres comptant et une rente viagère de trois mille livres. Une convention fut passée avec lui aux termes de laquelle il devait venir à Sèvres faire Fessai de ses procédés en présence d’Hellot et de Macquer, chargés d’en consigner la description sur les registres de la Manufacture. Hannong se mit une première fois

Vase des Saisons (H. 0,75).

Modèle de Bachelier (1767).

en route au mois d'août 1760, mais une série de démêlés avec son frère, la saisie des terres expédiées par lui de Strasbourg avant son départ, la vente enfin de la Manufacture de Frankenthal à l’Électeur Palatin ne lui permirent pas de faire avant 1763 des expériences concluantes. A cette époque, il remit à Boileau un cahier contenant les secrets de la porcelaine dure, avec les indications nécessaires à la construction des fours et à la préparation des couvertes et des couleurs. Cela ne l’empêcha point de poursuivre des essais au terme desquels, deux ans plus tard, un procès-verbal fut dressé, constatant qu’il « n'avait pas une connaissance exacte des secrets, compositions et manipulations ». Pourtant ses indications devaient avoir une certaine valeur, car le Roi lui accorda, en juin 1763, une rente viagère de 1 200 livres, pour témoignage de la « satisfaction de ses travaux dans la Manufacture de porcelaine de Sèvres ». Ces expériences avaient coûté à rétablissement royal plus de 14 000 livres.

D’un autre côté, au moment même oii Hannong achevait ses travaux, M d'Aigremont, ambassadeur de France à Coblentz, prévenait Bertin qu’un Saxon, alors directeur de la manufacture de Kelsterbach, se montrait disposé à apporter à Sèvres ses procédés de fabrication. M. de Courteille, consulté sur le point de savoir l’intérêt que pouvait présenter cette proposition, manifesta dès l’abord à l'égard de cette offre une défiance justifiée. Malgré son avis, on appela cet étranger ; et ainsi l’on vit arriver à Sèvres, en août 1764, Buscli qui, dix ans plus tôt, avait vécu aux dépens de la Manufacture pendant plus d’une année, sans lui apporter les secrets dont il se prétendait dépositaire. Il reçut un accueil peu encourageant ; pourtant on l'autorisa à faire, à ses frais, des essais dans l'établissement. Il construisit d’abord un four, puis, sous, prétexte d’attendre des matières premières qui n’arrivèrent jamais, il trouva le moyen, malgré les résolutions prises, de vivre encore quelques mois des subsides de la Manu-