LE MINISTRE BERTIN ET L’ARRÊT DE

« pas pour en faire un objet de profit; ce point de vue contrarie- « rait au contraire les vues que le Gouvernement s'est proposé, en « ce que le Roy concentrerait dans sa Manufacture les gains et les « profits d'un commerce « qui n'est fait que pour « ses sujets ; plus il retar- « derait l' établissement « de cette fabrication en « France, plus il découra- « gérait tous ceux de ses « sujets qui tenteraient de « s’y adonner. Ceux qui « sont chargés de la Mate nufacture de Sèvres et « qui la conduisent pour « le Roy doivent donc « chercher à la perfec- « tionner sur tous les « points, mais ils doivent « en même temps encou- « rager les établissements « de pareille manufacture « partout où on voudra « en entreprendre, loin « de les gêner ou empêcher. Ce point de vue est une base dont « il ne faut jamais se départir et elle est telle que, quand même « le Roy pourrait se flatter de fournir de ses Manufactures toute « la porcelaine à l’Europe, il devrait laisser cette branche de « commerce à ses sujets avec tous les autres. » Un arrêt fut rendu le 15 février 1766, en conformité avec les vues de Berlin, pour aider au développement des fabriques de porcelaine dans le royaume

Vase en porcelaine dure. (Haut. 0,48). Décorde Philippine (1776). — Musée de Sèvres, n° 8081.

<c où l'abondance des matières qui se trouvent propres à cette fabri- « cation semble si favorable à l’industrie ». Cette décision renouvelait l’autorisation de faire les porcelaines à l’imitation de la Chine « avec des pâtes composées de telles matières que les entrepreneurs a desdits ouvrages jugeront à propos »; mais elle imposait aux fabricants l’obligation de « peindre, graver ou imprimer au revers de cc chaque pièce les lettres initiales de leur nom ou toute autre marque cc dont ils auront fait le dépôt entre les mains du Lieutenant de Police. » La décoration en couleur et en or , la sculpture restaient réservées à la Manufacture Royale en exécution cc des privilèges que la supériocc rité de ses ouvrages lui a mérités ». Copie de cet arrêt fut adressée à tous les Intendants du royaume avec un certain nombre d’exemplaires du mémoire de Guettard, destinés à faire connaître de tous côtés les caractères des argiles propres à la fabrication de la porcelaine.

Malgré les termes de cet arrêt qui considérait la question de la découverte delà pâte dure comme résolue, la Manufacture, aussi bien que les fanricants, fut forcée de reconnaître que les produits obtenus avec les terres de Maupertuis étaient fort inférieurs comme qualité et surtout comme beauté à la porcelaine japonaise ou allemande. Les recherches continuèrent donc, aussi actives que par le passé, et, à Sèvres notamment, une nouvelle impulsion leur fut donnée par M de Montigny qui succéda à Hellot, décédé en 1767.

Cependant les expériences antérieures, la certitude que tout le secret résidait dans la pureté des argiles blanches employées pour la porcelaine, n’empêchèrent pas Bertin d’accueillir encore une fois avec confiance les offres de procédés que lui firent en 1767 Limprunn, directeur de la manufacture de Nymphenbourg et le comte de Gronfeld, propriétaire de la porcelaine de Weesp, en Hollande. Le premier entra . en relations avec le ministre par l’intermédiaire de l’agent diplomatique français à Munich, Hubert de Folard, qui envoya à