LA RESTAURATION ET CHARLES X

A partir de la Restauration, la corruption des styles qui avaient caractérisé la période impériale s'accentua constamment, et un curieux indice de révolution qui se produisit alors parmi les artistes de Sèvres nous est fourni par des croquis conservés à la Manufacture et

Coupe dite « des sens ». — Décor de Mme Ducluzeau, d’après Alex. Évariste Fragonard.

Porcelaine dure (1825). — (Haut. 0,45. Larg. 0,95). (Musée de Sèvres, n° 8157.)

montrant l'arrangement des expositions qui, à l’exemple du xvme siècle, eurent lieu chaque année au Louvre depuis 1816. Dans les années qui suivirent la chute de l’Empire, le nombre des formes nouvelles fut très restreint : parmi les vases, on ne peut guère citer comme pièces importantes que le vase Soc ibius et le vase Campanien deLaynes de 1826. Les décors se rattachèrent aux memes genres d ornementation que précédemment, mais, 1 élément fourni par 1 épopée napoléonienne faisant défaut, il fallut s ingénier à découvrir sans cesse des sujets nouveaux, et c’est alors que se multiplièrent, dans la décoration des services notamment, ces suites de compositions

bizarres, dont les spécimens qui nous restent font regretter que tant d’habileté n'ait pas trouvé un emploi plus judicieux. Le « service iconographique antique », par exemple, était composé d’assiettes au centre desquelles était peint en camée le portrait d’un homme illustre d’Athènes ou de Rome; le « Service des Oiseaux d’Amérique », celui des « Arts Industriels », celui des « Vues historiques de France » et tant d’autres, différents par les sujets représentés, restaient identiques par la disposition du décor. Le même genre d’ornementation s’appliqua plus fâcheusement encore à la décoration de certaines pièces dont le succès datait du xvme siècle, les déjeuners, comprenant une tasse, une cafetière et un pot à crème réunis sur un plateau, que l’on couvrit à cette époque de peintures dont les titres suffisent à faire entrevoir le mauvais goût et l’adaptation ridicule à des pièces d’usage domestique : les «. Peines et plaisirs de l’Amour1 », b « Apothéose d’Henri IY », 1’ « Alliance d’armes de Du Guesclin et d’Olivier de Clisson », etc. . . Des sujets du même ordre — par exemple, Michel- Ange aveugle enseignant ses élèves au Vatican. — étaient reproduits sur les vases, à côté de quelques allégories politiques rappelant les compositions de la période antérieure, comme le « Retour de Charles X à Paris à la suite du Sacre » ou « Louis XIY prenant les rênes du char de l’Etat ».

Un développement considérable fut alors donné aux objets mobiliers formés de plaques en porcelaine, dont la production avait été jusque-là presque complètement limitée à des tables de dimensions diverses. Celles-ci d’ailleurs ne furent pas abandonnées et les plus importantes de cette période représentèrent la « Restauration du Musée

1 La décoration du plateau de ce déjeuner est ainsi décrite dans le catalogue de l’Exposition de 1821 : « Vénus envoie sur la Terre les Amours de différents caractères exerce cer sur les âmes leurs diverses influences. Les Amours sages sont blonds, n’ont au- « cun instrument de tourments et sont principalement envoyés par les Grâces. Les u Amours violents sont bruns, emportent des chaînes pesantes et d’autres instruments ce de tourments. Deux Amours de caractères opposés veulent entraîner dans leur parti « un jeune Amour encore sans caractère. Deux autres écrivent les noms des victimes « de l’amour violent et des héros de l’amour réciproque... »