LA COMPAGNIE CHARLES ADAM

entre autres (( ceux de la cour de la Surintendance, du Manège couvert et de la Ménagerie située à Bel-Air ». Il réclamait enfin le droit exclusif de fabriquer la porcelaine façon de Saxe, sous peine pour les contrevenants de la conliscalion des objets fal)ri(|ués et de trois mille livres d'amende. Un privilège, en date du 24 juillet 1745, fut accordé dans les conditions demandées par Cbarles Adam, pour une durée de vingt années : il contenait môme une clause punissant de prison les ouvriers qui quitteraient la Manufacture sans un congé en Ijonne forme de Cliarles Adam et interdisant d'autre part aux fabricants d'engager aucun ouvrier sorti de Yincennes sans l'agrément de la (Compagnie privilégiée. Un témoignage plus précis encore de la protection royale fut enfui l'autorisation donnée aux nobles et aux ofticiers de s'associer, sans déroger, à l'entreprise. Une compagnie fut immédiatement constituée au capital de 90 300 livres, divisé en 21 actions : elle comprenait sept intéressés possédant cliacun deux actions, tandis (|ue M. de Fulvy en ac(îuérait sept pour sa part. Des 90 300 livres formant le capital social, 58 914, montant des dépenses effectuées depuis 1741 , furent remises à Cbarles Adam qui, à partir de ce moment, semble n'avoir plus été qu'un prète-nom.

C'est à cette époque que, forte de son privilège, la Manufacture s'organisa réellement et atteignit en (|uel(|ues années un développement et une renommée considérables. Les associés rivalisèrent tout d'abord d'activité : une réunion avait lieu cliaque semaine cliez M. de Fulvy où l'on discutait des intérêts de l'établissement. Pour éviter de trop grands frais, cliaque intéressé remplissait effectivement et à tour de l'ôle les fonctions d(^ directeur peiulant une semaine, tandis que l'un d'eux demeurait spécialement cbargé de la tenue de la caisse. Un seul agent suffisait alors à assurer la marclie des travaux : c'était, avec le titre de garde-magasin des matières premières, Boileau, (jui devait être appelé cinq années plus tard à la

direction de rélablissenieiit. Pourlaul, inalgi'é celte bonne volonté et ce zele, la Compagnie Charles Adam ent à surmonter d'incessantes difficultés financières. Le capital social avait été fixé, nous l'avons dit, à 1)0 300 livres : des l'année suivante on fut contraint de demander aux associés 56 700 livres, 42 000 en 1747, 1748 et 1749,

Fabrication de Vinceniics, entre 1745 et 1753. — Assiette en porceiaine tendre décorée d'oiseaux et de Jleurs en or. {Golioction de Cliavagnac.)

la moitié en 1750 et enfin 65 000 en 1751, de sorte qu'au bout de six années, la valeur de chaque action, limitée primitivement à 4 300 livi'es, représentait 14 000 livres versées. De son côté le Roi, sollicité par son entouraii;'e, encouragé par le Contrôleur général des finances de JMachault, qui avait remplacé en 1745 Orry de Yignori disg-racié, donna en moins de deux années la somme de 135 000 livres ! Pour combler le déficit toujours croissant, les associés ne trouvèrent alors rien de mieux que la création de neuf actions nouvelles au capital de 14 000 livres. Peu après, ils transformèrent l'apport en 220 actions au i)orteur de 2 500 livres cliacune,