L'ORGANISATION DE LA MANUFACTURE

acqiiisilions de gravures, d'estampes, de dessins destinés à servir de modèles aux décorateurs et à leur faire abandonner Fimitalion persistante des décors chinois. De même, pour les sculpteurs ({ui « man(|uaient de modèles gracieux », on (temandait dès 1746 à des artistes du deliors des modèles en terre d\me traduci ion facile dans la pâte de porcelaine : D épier eux fournit en une seule année six « divinités » et seize autres ligures différentes ; Gilles Dubois, chassé en 1741, reparut en 1750 pour créer, lui aussi, quelques modèles.

Ainsi le travail s'organisait peu à peu, et si l'on considère le chemin parcouru en (juatre années, l'on constate que dès 1730 la Manufacture comprenait les sept ateliers suivanls, placés sous l'inspection de Boileau :

Fabrication des pâtes : Gravant et huit manœuvres.

Tourneurs : Corne et neuf ouvriers.

Mouleurs : Ghenot et dix ouvriers.

Anseurs et becteurs ^ : Gérin et six ouvriers

Sculpteurs : dix artistes.

Peintres : dix artistes.

Porcelaine tendre de Vincennes, vers 17o0. jjroc à décor de paysages. (Collection de Cliavagnac.)

* Les ouvriers chargés spécialement de fabri(|uer les anses et les becs.

16 LA MANUFAGTUPtE DE VINGENNES

Fleurs : M'"- (Travant el a ([uarante-cinq femmes ou filles de tout âge ».

Ce personnel déjà eonsidéral)le — 1 i 0 ouvriers environ — avait des origines très diverses. Dans les ateliers de fabrication, à côté de ({uelques ouvriers débauchés dans les fal)ri({ues plus anciennes. Chantilly ou Mennecy-Villeroy , on rencontrait des gens ayant exercé les métiers les plus différents : soldats l'ecrutés au donjon même deVincennes, anciens domestiques, doreurs sur bois, etc. Dans les ateliers de peinture, il y avait des arlistes sortis des Manufactures de Saint-Cloud et de Sceaux, uu peintre d'écjiiipages, un peintre de tableaux, mais surtout des peintres d'éventails; et c'est sans doute à l'habitude des éventaillistes de peindre à la gouache, qu'il faut attribuer une certaine lourdeur dans l'emploi des couleurs qui se retrouve sur la plupart des pièces de cette épo({ue.

On conçoit sans peine ({ii'un pei'sonnel composé d'éléments aussi disparates ne devait pas toujours être d'un maniement très facile : la preuve en est dans les nombreuses contestations qui s'élevèrent pres(|ue aussitôt entre la Compagnie Charles Adam et les ouvriei's, prétendant à une liberté inconciliable avec la conservation des secrets dont la maison s'était assuré la propriété. Pour remédier à cet état de choses, M. de Fulvy demanda dès 1747 à M. de Machault de régler par un nouvel arrêt la situation des ouvi'iers de la Manufacture. La décision prise alors fut basée sur ce que « le Koy estant informé (|ue, nonobstant les dispositions portéesce par t'arrôt du Conseil du 24 juillet 1743, par le({uel Sa Majesté, en « accordant à Chaides Adam, entrepreneur d'une Manufacture de por- (( celaine à l'imitation de celle de la Saxe, un privilège exclusif pour (( l'imitation des dites poi'celaines en peintures et dorures, aurait pris (( toutes les précautions ({ui avaient parues nécessaires pour, en « prévenant toute concur*rence entre cet établissement et ceux qui (( étaient déjà formés dans le royaume, assurer au dit Charles Adam

LES PRIVILÈGES DE LA MANUFACTURE M (( la conservalion des ouvriers avait formés ou pourrait former

« par la suite pour l'exploitât ion du privilèi^-e ([ui lui était accordé, « quelques-uas des ouvriers, dans l'espéi'ance de trouver ailleurs « des conditions plus avantageuses que celles ([ui leur étaient « faites par ledit Cliarles Adam, se seraient absentés de ladite

l'orcélaine tendre de Viiiceiines. Salirre trilobée à tètes de dauphin. ^Gollectiun de Chavagnac.)

« Manufacture ou, pour se procurer la liberté d aller ailleurs, ils « auraient... forcé ledit entrepreneur à les renvoyer ». S'appuyant sur ces motifs, le Contrôleur général fit défense à tous les ouvriers, employés à Yincennes depuis plus d un nu)is, de s absenter aucun jour non férié, sous peine d uiu' relenue double du salaire et, en cas de récidive, sous peine de prison et de 50 livres d'amende. Quant à ceux (jui voudraient (juiUer délinilivement l'établisseuu'nt , ils devaient s'engager à ne jamais se servir des connaissances (ju'ils y auraient acquises : et ici la première contravention fut taxée à

1000 livres cramende ou trois années de prison. Un article spécial édictait des pénalités contre les fabricants reconnus coupables, soit d'avoir accepté dans leurs ateliers un ou\rier sorti de Vincennes sans congé, soit d'avoir construit un four à porcelaine sans jouir d'un privilège particulier : dans l'un ou l'autre cas, c'étaient 3 000 livres d'amende et la destruction immédiate des fours.

Ces dispositions rigoureuses ne restèrent point lettre morte, et les industriels furent bientôt renseignés sur la faveur dont la Manufacture jouissait à la Cour, par les poursuites qu'ils subirent. Barbin, établi rue de Cliaronne, reçut défense de construire un four, et, à cette occasion, M. de Macbault limita encore les genres de décoration sur porcelaine qu'il était permis d'employer : (( Il ne sera fait, disait-il, d'autres sortes d'ouvrag^es en porce- « laines (|ue celles qui peuvent servir pour la poterie ou la platerie, « lesquelles ne pourront être ornées de fleurs et de sculptures, ni (( peintes autrement q u'en façon de Japon sans, sous aucun prétexte, (( y mêler des paysages, fig ures ou dorures dont Sa Majesté entend que « le travail soit exclusivement réservé à la Manufacture de Gbarles « Adam, ainsi que de toutes sortes et espèces d'ouvrages de porcelaine (( en fleurs et en sculptures. » Après Barbin, la Manufacture de Sceaux dut fermer ses portes à la suite d'une contravention de même nature. Et les ouvriers connurent, eux aussi, les rigueurs des arrêts royaux, témoin le peintre Caillât qui, cbargé de préparer certaines couleurs, eut le tort d'en communiquer la recette aux entrepreneurs de la fabrique de Chantilly : pour ce fait, il fut, après six mois de séjour à la Bastille, définitivement incarcéré au Mont Saint-Michel.

La protection si décidée de la Cour devait se manifester d'autre part par les acquisitions du Roi et de son entourage à la Manufacture, et c'est g'râce à ce succès que nous sommes renseignés sur les travaux qui s'exécutaient à Vincennes entre 1745 et 17o3. En l'absence des livres de vente de la Compag-uie Charles Adam, le