LA PRODUCTION DE VINGENNES

Il vre-jo limaille Lazare Diivaux, le inarchaïui de la Cour, nous donne la précieuse nomenclature des pièces que les grands seigneurs achetaient alors à la Manufacture. En le parcourant, on constate avec un

Porcelaine tendre de Yijicennes. — Ijouquet en porcelaine offert au Grand Electeur de Saxe, en 1748. (Musée Royal de Dresde.)

peu d'étonnenient que les acquisitions portaient principalement, et presque uniquement au début, sur les fleurs de porcelaine « peintes au naturel ». M""'- de Pompadour ne se lit guère livrer d'autres objets avant 17o0, et certainement c'est dans cette fabrication toute spéciale qu'il faut chercher l'origine du succès de la maison aux débuts de son existence.

Ces fleurs, garnies de brancliaii^es en métal verni imitant la nature et assortis à ('luKfui' plante, étaient fabri({uées dans un atelier qui occupait à lui seul, on Ta vu, la moitié du personnel de la Manufacture et qui était placé sous la direction de M""' Gravant : c'était presque une entrepi'ise personnelle de celle-ci, car elle revendait ses produits à Ja Compagnie, comme en témoigne Taccusation portée conh'e elle d'aclieter simplement à d'autres fabi'icants des fleurs de façon médiocre pour les mélanger à ses livraisons courantes. Le succès de ces menus objets fut considérable, et tout de suite les préoccupations commerciales et les espérances des cautions de Cbarlcs Adam se reportèrent sur eux. Dès 1746, le registre des délibéi'ations de la Compagnie relate l'ordre donné à Boileau de faire monter dans la Manufacture une (juantité de bouquets « suflisante pour garnir un dessert, de façon à montrer au public Tusage des fleurs en porcelaine»: en 1748, les comptes enregistrent les frais de montage des bou(juets acbetés par M"'' de Pompadour, par le Roi et la Reine : 270 livres d'un côté, 4 200 de l'autre; enfln, l'année suivante, lorscjue la Daupbine voulut prouver à son père, le Roi de Saxe, que Yincermes surpassait déjà Meissen, c'est un énorme bou(|uet qu'elle lui lit parvenir avec des précautions infinies, bouquet qui figure aujourd'bui encore au Musée Royal de Dresde. Et si l'on examine la valeur des ol)jets vendus à cette époque à Yincennes, on constate ({ue les fleurs en représentaient les quatre cinquièmes : en 1749, par exemple, 30 000 livres sur un ensendjle de 44 600, en 1750, 26 300 sur 32 700 livres.

C'étaient d'ailleurs des objets tout à fait délicats, d'un travail et d'une élégance légèrement précieux, bien en liarmonie d'ailleurs avec les tendances un peu mièvres du mobilier de l'époque. On les employait de mille façons différentes, tantôt sous forme de bouquets disposés dans des vases, tantôt accommodés en lustres, souvent aussi comme garnitures de statuettes en porcelaine de Saxe et plus encore comme