LA DÉCORATION DE LA PORCELAINE VERS

Royal)) et F « Inaiig'uration de la statue crtlenri IV )). Mais on seinl)le avoir apprécié surtout les coffrets, les bureaux, les armoires à bijoux, les pendules enfin qui le plus souvent rappelèrent par

L'Amour et Psyché. — Peinture sur plaque par M'"'= Jaci[uotot, d'après le baron Gérard. Porcelaine dure (182i). — (Haut. 0,60, Larg. 0,43j. (Musée de Sèvres, n» 72.o9.)

leur forme t^énérale la pendule de Percier, exécutée non plus en biscuit avec des ornements en relief, mais décorée de sujets peints. L'une de ces pendules, vraiment monumentale par ses proportions, est demeurée célèbre sous le nom de pendule géographique : elle atteignait 2''',20 de haut, et son cadran tournant avait la forme d'un bouclier attaclié à une g^aîne supportant les bustes d'Apollon et de Diane ; ce bouclier représentait en douze tableaux les lieux de la

terre où il est midi, quand il est deux heures, quatre heures, six heures, et-^, à Paris... Sa valeur était de 12 000 francs 1

Enhn il faut signaler, pour donner une idée complète de la production de la Manufacture entre 1815 et 1830, Timportance prise à ce moment par les copies de tahleaux sur grandes plaques de porcelaine. Les progrès de la fal)rication ayant permis d'ohtenir par le procédé du coulage des plaques ahsolument unies atteignant r",60 sur 1 mètre, les meilleurs artistes de la maison, Georg-et, Constantin, Bérang-er , Lang-lacé, surtout M'"- Ducluzeau et M'"'' Jaquotot, ne furent plus occupés qu'à reproduire sur ces placfues les principaux chefsd'œuvre du Louvre, dans le hut de conserver ainsi des témoins inaltérahles d'œuvres d'art appelées à élre détériorées par le temps. Le premier g"rand travail de ce genre avait été la reproduction en grandeur naturelle du portrait de Napoléon I"' par Gérard : dans la suite, et jusqu'en 1850, (juelques copies de tahleaux parurent chaque année aux expositions. En t830 même, on n'iiésita pas à envoyer Constantin à Rome, avec mission d'exécuter sur porcelaine une transcription fidèle de certaines œuvres des musées italiens. Il faut hien reconnaître que les artistes dont nous avons parlé apportèrent dans ces travaux une indiscutahle perfection et firent preuve d'extraordinaires qualités d'interprétation consciencieuse : au point de vue de l'exécution, rien d'aussi parfait n'est peut-être sorti des ateliers de Sèvres, mais, pour en apprécier la valeur intrinsèque, il faudrait d'ahord accepter le principe décoratif dont ces œuvres étaient la manifestation. Elles avaient d'ailleurs un autre g"rave défaut, qui était leur prix de revient, peu en rapport, semhle-t-il, avec l'intérêt qu'elles pouvaient offrir : ainsi les copies des deux tahleaux de Raphaël, la Messe de Bolsena, par Constantin, et la Vierge au Voile, par M'"^' Jacquotot, coûtèrent l'une 27 000 et l'autre 35 000 francs!

Quant à la sculpture en l)iscuit, on assiste après l'Empire à la décadence défiailive de cet art, et la collection des statues équestres