LE PERFECTIONNEMENT DE LA FABRICATION

celaine. A la collaboration de celui-ci avec Brongniart, on doit encore la construction des premiers tours à calibrer, employés au tourna^^e des assiettes et des pièces de platerie ronde, ainsi ([ue certains arrangements ingénieux d'encastag"e g^râce auxquels il devint possible d'utiliser beaucoup mieux la capacité d'un four. Il convient aussi de sig-naler ici l'introduction dans la Manufacture de la fabrication de certaines poteries moins fines que la porcelaine, mais par cela même mieux appropriées aux besoins de la production courante. C'est ainsi qu'en 1827 Brong-niart accueillit M. de Saint-Amand, auteur de travaux sur la fabrication de la faïence fine à la manière anglaise; des locaux furent mis à sa disposition et, bien que ses essais fussent faits sous sa responsabilité personnelle, Brong-niart tint à montrer toute Fimportance qu'il leur donnait en exposant les résultats obtenus, à coté des produits de la Manufactui-e. Avec le même souci d'aider au dév(doppement de tous les arts du feu, il organisa en 1843 un atelier d'émaillage sur métaux qui fonctionna jusqu'en 1872 et qui, sous la dii'ection habile de Mayer, produisit des travaux intéressants à la fois par leur perfection techni({ue et par

Atelier d'émauv sur métaux. — Cassolette décorée d'émaux sur cuivre, par Gobert. (Musée de Sèvres, n« 7504.) (Haut. 0,60).

leurs dimensions. Une des tentatives les plus curieuses qui soient sorties de cet atelier est certainement la décoration en émaux appliquée à des plaques de fer atteignant {"".^O de hauteur et décorées de grandes fig^ures comme les Quatre Évangélistes ou la Madone du Grand-Duc , peintes par Bonnet et Apoil.

Fidèle au l)ut qu'il s'était lui-même marqué, Brong-niart voulut encore en 1820 compléter son œuvre d'enseignement industriel par la création d'une « École royale de peinture en couleurs vitrifiables )>. 11 avait formé le dessein de donner là à des jeunes g-ens déjà munis d'une éducation artistique assez complète une instruction professionnelle qui les mît à même d'employer ces couleurs sur porcelaine, sur métal ou sur verre. L'expérience lui avait montré, en effet, combien l'absence des notions les plus élémentaires concernant l'usage de ces couleurs décourageait rapidement les meilleurs artistes, et il avait conçu l'espoir de préparer, pour le plus grand bien de l'industrie, une génération de jeunes artistes que ces difficultés techniques n'entraveraient plus. Une école fut donc installée à Paris, à côté de l'atelier qui fonctionnait déjà au dépôt de la Manufacture, 18, rue de Rivoli; mais les élèves se présentèrent en petit nombre et l'institution ne donna jamais les résultats qu'on en pouvait attendre. 11 y avait longtemps qu'elle avait cessé d'exister réellement, lorsqu'en 1840 Brongniart lui-même proposa de la supprimer officiellement, en même temps que le dépôt de Paris qui, lui aussi, n'avait été pour la Manufacture qu'une charge inutile.

Brongniart mourut à Sèvres en octobre 1847, mais il avait pris le soin de se préparer un successeur. Deux ans plus tôt, en effet, il avait fait nommer à l'emploi d'administrateur-adjoint Ebelraen, ^ savant éminent sorti comme lui du corps des mines et déjà connu par.des travaux remarquables. La Révolution de 1848 fit rentrer la Manufacture, rendue à l'État, dans les attributions du ministre de l'Agriculture