LES FLEURS DE PORGELALNE

bras de luiuu'i'e. Pour bicii définir le caraclère de ces décoralions dont s'ornaient les riches intérieurs d'alors, il nous suffira de citer cette description d'une pièce livrée en 1749 à la Daupliiiu' : « Posé à « la clieniinée de son cabinet, à Versailles, une paire de bras à (rois « brandies, composés de brancbai^es vernis imitant la nature avec « les fleurs de porcelaine' assorties (à ciuufue pfanle : le haut de ces

Porcelaine tendre de Vincennes. vers 1745-1750. — Saucière ornée de fleurs en reliet. (Golleclion de Gliavagnac).

(( bras d'une branciie de lys, tulipes, jonquilles, narcisses et jacin- « tbes bleues, les brandies du milieu de roses, celles en dehors d'ané- (( mones et semi-doubles, celles en d-edans de [giroflées rouges et (( violettes, la jonction des brandies garnie de dilïéi'entes fleurs, le bas « de boutons d'or et oreilles d'ours, les bassins de la même porce- (( laine avec les binets dorés d'or moulu, ci, 1200 livres. »

Le nombre de fleurs qui composaient ciuujue l)ou(|uet était, on le voit, considérable. 11 faut bien avouer que cette production si appréciée n'avait rien de très original : Meissen fabri(|ua!t des Heurs bien avant Vincennes et l'imitation était si flagrante que Ton peut

trouver dans les eornples de 174G un paiement fait à deux peintres Tliévenet et Massue, a pour nourriture et dépenses à Paris pour « copier des fleurs de Saxe )y.

Toutefois il ne faudrait pas, du fait que la part la plus grande des receltes provenait alors des ventes de lleurs, conclure que la Manufacture s'imrnol)ilisait dans cette fabrication. Malgré la rareté des documents sur les travaux de ce temps, les livres de vente n'avant été conservés qu'à partir de 17o3, on trouve cependant dans les comptes annuels la trace d'acquisitions de modèles qui peuvent donner une idée assez exacte des créations qui, cliaque année, s'ajoutaient aux nu)dMes ]>rinrilifs. Ainsi un grand efîort semble avoir été fait en 1750 : cette année-là, Duplessis touelia 2 052 livres pour divers modèles et d'autres artistes 2 483 livres avec le même emploi. Dételles sommes représentaient sans doute une quantité considérable de dessins, de formes, d'essais, que le petit nombre de modèles employés jus(|ue-là rendait nécessaires. Comme vases, il n'y avait guère alors que celui qui a gardé le nom de vase de Yincennes, orné de deux anses enroulées, et les vases pols-poiu'ris. Parmi les pièces de service, on fabri(juait d'abord les seaux à 'rafraicliir qui semblent avoir obtenu dès le début un grand suecès, puis vers 1752 apparurent de nombreuses formes de gobelets, de tasses, de tliéières, d'écuelles, de compotiers en forme de coquilles, dont la composition était due certainement à Duplessis. Le décor de tous ces objets, pièces d'ornement ou pièces d'usage, était fréquemment encore formé de motifs rappelant les productions cliinoises et japonaises : M. de Macliault avait lui-même poussé la production dans cette voie en faisant copier des laques qui lui appartenaient, sur des morceaux de porcelaine dont il se servit pour orner des petits meubles \ Toutefois, dès ce moment, il est certain que l'on exécutait les décorations de Heurs et d'oiseaux qui restèrent pendant tant d'années

* Ces meubles l'oiiL aujourd'liui partie de la culleclion de RoLbscliild.