CAMOUSSE

Un arrêté du Comité d’agriculture et des arts, en date du 13 prairial an III, rouvrit les ateliers fermés depuis plus d’un an (i). L’Etat assumait la direction et les risques de l’entreprise. Les tapissiers continuaient à travailler à la tâche, bien que le payement à la journée eût été adopté aux Gobelins. Seulement, le prix de la main-d’œuvre fut porté au triple de ce qu’il était en 1789. Un directeur, assisté d’un garde-magasin, devait assurer le travail. Le premier directeur, nommé le 13 prairial, fut le peintre Camousse, auparavant inspecteur des travaux. Il n’avait au début que six tapissiers sous ses ordres. Cette situation précaire dura des années.

Ne pouvant commander des modèles nouveaux, Camousse fut réduit à reproduire d’anciens dessins de sièges auxquels il avait fait subir de légères modifications. Sous le Consulat seulement, les ateliers reprirent un peu de vie. Peu d’événements notables sont à relever dans l’histoire de la manufacture pendant la Révolution. Le 15 brumaire an iv, le commissaire ordonnateur de la i'^' Subdivision de la 17“ Division militaire, invite le commissaire des guerres de Beauvais, Gomain, à prendre des mesures pour l’évacuation immédiate des bâtiments par les troupes. Le 28 frimaire an vi, Camousse reçoit des administrateurs du canton de Beauvais l’avis qu’aucun employé et ouvrier ne doit travailler dans les ateliers les jours de décade et de fête nationale. Le 27 pluviôse, an vi, Letourneur, ministre de l’Intérieur, refuse aux ouvriers une indemnité réclamée par eux pour le temps de la cessation du travail. Le 8 prairial suivant, le Ministre dispense les ouvriers de Beauvais de contribuer à l’emprunt fait pour la descente en Angleterre, attendu que la décision du Directoire exécutif ne vise que les emplovés qui reçoivent des appointements annuels. Enfin, le 4 nivôse an vu, commande est faite au peintre Laurent, moyennant la

(i) Voyez cet arrêté aux Pièces justificatives, avec l’affiche annonçant la vacance de la direction, n*” XIV et XV.

somme de 220 livres, de tableaux destinés à servir de modèles pour l’exécution de deux meubles.

Camousse avait eu aussi l’idée de reprendre la fabrication des tapis de pied.

La lettre qui suit du ministre de l’Intérieur, explique les raisons qui empêchèrent de donner suite à ce projet :

Paris^ le iç Brumaire an 7 de la République française^ une et indivisible.

Le Ministre de l’Intérieur,

Au directeur de la Manufacture des tapisseries de Beauvais,

Citoyen, j’ai examiné les observations que vous m’avez adressées sur les avantages que retireroit la manufacture qui vous est confiée du rétablissement de la fabrique des tapis de pied. Vous m’exposez que cette branche industrielle a toujours fourni de grandes ressources à l'ancien entrepreneur et que déjà il vous a été fait différentes demandes de Dunkerque et autres places de commerce, auxquelles vous n’avez pu répondre. Vous ajoutez que le rétablissement d’une fabrique de tapis pourroit coûter six mille francs et produiroit annuellement 11.160 francs. Je ne puis, Citoyen, accueillir ce projet qui ne rempliroit pas le but que vous vous proposez. La fabrique d’Aubusson n’a pu se soutenir, et tous ses efforts pour se relever ont échoué contre les circonstances. La Savonnerie même, dans ce moment de stagnation, a besoin du secours de la nation. Il faut laisser aux spéculations des particuliers le soin de faire de nouvelles tentatives à cet égard, et je pense que la Manufacture de Beauvais doit se borner aux genres de travaux dont elle s’occupe en ce moment.

Salut et fraternité,

François (de Neufchàteau).

Pendant toute la direction de Camousse et la . première année de celle de Huet, la manufacture se procurait avec difficulté les matières premières nécessaires à sa fabrication. Les Gobelins, qui n’obtenaient que de bien faibles sommes pour le matériel, ne pouvaient suffire à leurs propres besoins et en même temps à ceux de la manufacture de Beauvais qu’ils devaient entretenir de soies et de laines teintes. Par suite, les artistes des deux manufactures travaillaient peu et se trouvaient dans la plus affreuse misère. On peut se faire une idée de la détresse de ces malheureux en jetant un coup d’œil sur les dépenses générales de la manufacture qui furent, pour l’an vu, de 31.136 fr. 83, et pour l’an viii, de 27.449 fr. 60, sur lesquels une somme de ^i.ooo francs était encore due le 20 prairial an ix.

A la date du 2 frimaire an x (23 novembre 1801), les différentes pièces de tapisserie pour meubles fabriquées à Beauvais, se trouvaient en dépôt aux Gobelins dont le directeur avait seul le droit de les vendre au public.