VI PRÉFACE

Tantôt on estime que la perfection de ses produits, à laquelle la puissance des moyens dont elle dispose lui permet d'arriver, est une cause d'infériorité pour les fabricants, qui souffrent dans leurs intérêts de cette situation; et cela est d'autant plus intolérable, dit-on, que la manufacture qui devrait tout au moins faire profiter le pays de ses découvertes est un établissement fermé, dans lequel les secrets de fabrication sont conservés avec un soin jaloux. Enfin, les plus bienveillants, parmi les détracteurs de Sèvres, affirment que les dépenses occasionnées par la manufacture sont hors de proportion avec les avantages qu'elle procure.

Ces attaques auraient pu avoir des conséquences graves pour l'existence de notre établissement national, si l'autorité de leurs auteurs n'avait pas été souvent ébranlée par leur manque d'indépendance ou d'impartialité ; sans cloute certaines de ces attaques ont été désintéressées et inspirées par le souci des intérêts publics; mais il ne semble pas que cela ait été le cas général, car on a dit et répété bien des fois sans protestations, que ces soi-disant réformateurs économes des deniers du pays n'étaient en réalité que des industriels jaloux, ou des spéculateurs désireux de faire mettre la manufacture en régie à leur profit pour bénéficier de la réputation dont elle jouit dans le monde entier. Aussi est-elle jusqu'ici sortie victorieuse des luttes qui ont eu lieu à son sujet dans les assemblées parlementaires; elle y a rencontré d'éloquents défenseurs qui ont pu montrer sans grandes difficultés que la plupart de ces assertions sont erronées, en tous cas exagérées, que la manufacture de Sèvres a rendu et