PRÉFACE. IX

Ces difficultés étaient de nature à faire naître bien des hésitations dans mon esprit; mais il m'a semblé, après une étude scrupuleuse des appréciations que je viens de rappeler, que le rôle de Sèvres n'était pas terminé; j'ai pensé qu'il ne serait pas impossible d'appliquer les règles formulées par la commission de perfectionnement, qu'en les suivant avec persévérance on entraînerait la manufacture dans une voie nouvelle et que l'opinion publique encouragerait, accueillerait en tous cas avec indulgence une tentative entreprise dans le but de poursuivre le progrès. Je n'ai donc pas cru devoir décliner les offres du ministère de l'instruction publique et des beaux-arts et j'ai accepté les fonctions qui m'étaient offertes.

Mon administration a duré du 11 mars 1879 (1) au 15 juillet 1887 (2).

11 m'a paru utile, après avoir administré cet établissement pendant huit années, de laisser derrière moi un compte rendu de ma gestion, de faire connaître les idées qui m'ont dirigé et les résultats que j'ai obtenus.

Sans vouloir discuter ici les critiques du public sur la manufacture, je crois pouvoir dire qu'il n'a pas toujours tenu un compte suffisant des conditions dans lesquelles elle est appelée à fonctionner, des entraves administratives qui retiennent la direction, des difficultés matérielles ou des obstacles budgétaires qu'elle rencontre incessamment. Les pièces officielles sur lesquelles mon travail est

(1) Annexes: Documents administratifs, n° \.

(2) Ibid., n° 1 bis,