QUIS VESTRUM EST SINE PEGCATO PRIMÜS IN ILLAM LAPIDEM MITTAT

— Relevez-vous!... fit Horace avec un regard d'angoisse vers l’atelier. Relevez-vous, madame... et songez qu’entre nous il y a maintenant du sang!...

— Oh!... murmura la Dogaresse en baissant les yeux, mais avec une dernière espérance dans la voix. Oh !... ne me parle pas de cet homme... il est Vénitien... c’est contre les mailles d’une cuirasse d’acier que se brisa ton poignard!

— Merci ! s’écria l’artiste en redressant la tête, merci... mon Dieu... je ne suis donc pas un assassin!...

— Horace!... préluda l’harmonieux contralto de la courtisane, Horace, la seule blessure dont ait saigné le cœur du doge... c’est mon mépris et mon abandon!...

— Votre abandon !

— Écoutez-moi sans colère... Horace... écoutez-moi...

Mais l’artiste songea que Fabritzius et le chambellan

se trouvaient encore dans l’atelier, qu’Edwige môme pourrait entendre :

— Plus tard!... balbutia-t-il donc pour réponse. Non... non... plus tard!

— A l’instant! insista la Vénitienne avec une suppliante énergie. Je vous en conjure, Horace... à l’instant!... Je vous ai fait chercher par l’Europe tout en