ACTE THOISIÈME, M
grave. Et puis, la porle est formée, la chaîne qui l'ouvre est de votre coté.
lYASHITA.
Rien de plus facile pour moi ((ue de la tirer, celle chaîne. Ah ! je vous en supplie, un seul instant, une minute, laissez-moi vous voir, laissez-moi vous entendre dire, tout près de mon oreille, que vous m'aimez et que vous voulez être ma femme.
FLEUR-DE-ROSEAU
Assez ! assez ! C'est impossible !
IVASniTA.
Ah ! voyez donc, cet audacieux poisson aux nageoires d'or ! il glisse vers voire image, il s'en approche. Ah! tenez, j'en suis jaloux, il a effleuré vos lèvres! Eh bien! cruelle, je ferai comme lui. Puisque la réalité me fuit, j'élreindrai le mirage décevant, et je mourrai au moins de l'illusion du bonheur.
(U descend vers Teau comme s'il voulait s'y précipiter.) FLEUR-DE-ROSEAU, effrayôe.
Ah ! que faites-vous? Arrêtez ! arrêtez! Méchant ami, je viens! Puisque vous le voulez. Je vais détacher le bateau.
IVASHITA, à part.
Adorable créature ! comme elle a vite oublié sa
60 LA MARCHANDE DE SOUlîlRES.
réserve, en croyant ma vie en danger! Ah ! je l'aime cent fois plus à cause de cette faiblesse. Voyons celte cliaîne. Comment la fait-on manœuvrer? elle
est rouillée un peu... (U lii-e la chaîne. La porte s'ouvre. Fleur-de-Roseau paraît debout dans un polit Ijateau, écartan les Heurs autour d'elle. Ivasliila la contemple longuement en
silence.) Ail! miioir menteur, elle est cent fois plus
belle que tu ne l'avais dit. (Il lui tend la main pour l'aider à aborder, mais elle refuse et santé à terre sans le toucher.) VoilS
refusez mon aille?
FLEUR-DE-ROSEAU, ses yeux baissés.
Les sages ne nous ont-ils pas dit : Si un jeune homme présente à une femme quelque objet, qu'elle lui tende une coupe pour le recevoir, car sa main ne doit pas être effleurée. Hélas ! ce que j'ose en ce moment est bien plus grave ! méchant, qui me menaciez de mourir!
IVASIHTA.
C'est maintenant que je vais mourir de douleur, pour avoir fait naître cette larme qui tremble au bout de vos cils.
FLEUR-DE-R0SE.\U essuie ses yeu.\ et sourit à demi timidement en regardant Ivashita.
Moi aussi, je trouve que le miroir était infidèle.
IVASHITA.
Peut-être me préfériez-vous mon ombre?
AC.FK TUOlSItMi;. G»
FLEUR-DE-nOSEAl', luiiveiiipiil.
Oh ! non !
IVASIIITA.
Vrai"? Ah! chère bien-aimée ! diles-moi que vous me pardonnez celle minute délicieuse après laquelle j'ai si ardemmenl soupiré.
FLEUR-DE-ROSEAU, ru-ard;mt autour d'elle.
Si quelqu'un venait !
IVASniTA.
J'ai interdit à tous d'approcher jamais de ce coin béni du jardin. Mais vous êtes toute tremblante. Voulez-vous vous reposer sur ce banc? (ils s'asseyent.) Estce possible? C'est bien vous qui êtes là, près de moi! Je crois rêver!... Etes-vous belle ! Je ne peux pas me rassasier de vous voir... Ah ! celte bouche mignonne qui a l'air d'une fleur de pommier tombée sur de la neige. Ces longs yeux noirs, ces sourcils fins comme les cornes des papillons... Je voudrais embrasser tous ces trésors d'un seul coup d'œil, mais quand j'admire la chevelure, je regrette la main si charmante, avec ses ongles clairs, pareils aux gouttes de rosée qui tremblent à la pointe des feuilles. (U lui baise les doigis.) Ah! quc ccux qui m'ont mis au monde soient mille fois remerciés, puisque cette existence qu'ils m'ont donnée contenait cet
62 LA MAHC.HANDE DE SOURIRES.
instant de joie ineffable ! — Mais, dites, m'aimezvoiis? N'éprouvez-vous rien de ce bonheur qui me transporte ?
FLEUR-DE-ROSEAU
Faut-il Tavouer? Mon cœur qui, lui, ne sait rien des lois du monde, palpite de tendresse et de joie, tandis que ma raison s'efforce en vain de reprendre le pouvoir.
IVASniTA.
Ah! laisse parler ton cœur! le monde avec ses froides conventions n'est-il pas bien loin de nous? L'amour brise les entraves dont on l'environne et s'envole d'un coup d'aile dans le ciel où nous voilà!
(II l'entoure tic ses liras.)
FLEUR-DE-ROSEAU
Oui, tout est oublié ! tout s'efface ! Une âme nouvelle semble naître sous le rccrard de l'homme
qu'on doit aimer éternellement.
IVASIIITA.
Éternellement, tu l'as dit. La vie est brève, mais l'amour est infini. Ah ! jure-moi que rien jamais ne pourra nous arracher l'un à l'autre.
FLEUR-DE-ROSEAU
Oui ! la mort même ne serait qu'une séparation momentanée.
AC.TK THOISIKMK. 03
IVASIIITA, av.'C vélu'iiieiice.
Jure-le! jiiie-le! Fais-moi le serment sacré que lu es à moi pour toujours! Ali! ralïrense terreur de le perdre jette tout à coup son ombre sur mon bonheur.
FLEUR-DE-ROSKAL', se love et rc-uile le ciel avec soiennilé.
0 grande déesse du ciel clair ! beauté radieuse qui fais naître les fleurs et chanter les nids ! les yeux levés vers ta face éblouissante, je fais serment qu'ivashita sera toujours le seul maître de mon cœur, et si je mens, ô soleil ! aveugle-moi de tes flammes, éteins à jamais mon regard, qui ne veut refléter que lui.
IVASHITA, avec entlioiisiasine et retenant la jeune fille sur son cœur.
0 Ten-Sio-Daï-Tsin ! resplendissante souveraine, qui traînes ta robe d'or sur les champs de riz, et prends la mer pour miroir, le front levé vers ta splendeur, je fais serment que pour toujours mon cœur est à Fleur-de-Roseau, et si je me parjure, ô déesse ! lance vers moi tes rayons dévorants et réduis-le en cendres, ce cœur qui ne veut battre que pour elle !
FLEUR-DE-ROSEAU, tendrement.
Vous n'avez plus peur?
IVASHITA, de même.
Non ! Et je suis si heureux que je voudrais mourir en ce moment.
FLEUR-DE-ROSEAU
N'est-ce pas mourir que de nous séparer!
IVASIIITA.
Nous séparer?
FLEUR-DE-ROSEAU
Ilélas ! il le Faut... Laissez-moi partir.
IVASIIITA.
Partir ! tu pourrais me quitter vraiment? Mais par ta présence, ta vie s'est mêlée à la mienne, comme un parfum versé dans une tasse d'eau, comment reprendras-tu ce qui est à loi?
FLEUR-DE-ROSEAU
Je vous laisserai mon ame.
IVASIIITA.
Oh ! par grâce, encore un instant.
FLEUR-DE-ROSEAU, prêtant roirille.
Écoutez... N'entendez- vous pas ? quelc^u'un vient... Ah! je suis perdue!
ACTt; TROISIÈME. (!.'•
IVASIIITA.
Oui, oui, on vient. Va, va 1
{Fh'iir-tic-Roseau remonte précipitamment dans le bateau.) IVASIIITA.
Ailieu, ma lumière ! adieu, ma joie !
FLEUn-DE-nOSEAU.
A bientôt !
(Elle ilisparaîl. Ivasliita referme la porte.)
