Raum. Reg , p. 73, n

•1. Adam de Brème, II, 46 (Pertz. vu, p. 323 .

AVANT l'aVÊNEMENT DES ASCANIENS 31

se coalisent pour la défense de leur liberté ; au sud les Normands, qui ont conquis les Deux-Siciles et les garderont mieux que n'ont fait les Sarrasins et les Grecs ; au centre, le pape qui va donner le signal de la lutte au nom de l'Église menacée dans son indépendance. On comprend que l'Elbe demeure la frontière mal défendue de l'empire. Les Allemands remportent de petits succès, imposent des pacifications provisoires, niais les hostilités renaissent sans que l'on sache qui accuser de la rupture des traités, si bien que l'on vit un jour une scène singulière : devant l'empereur Conrad comparurent en 1034 des députés slaves et saxons qui se renvoyaient la responsabilité d'une agression, et qui offraient de prouver par un combat la vérité de leur dire; « de part et d'autre, on choisit un champion; ce fut le Slave qui jeta son adversaire par terre, et ses compatriotes à cette vue en vinrent à ce point d'audace que, sans la présence de l'empereur, ils se seraienl jetés sur les Allemands '. »

Rarement on en vient aux mains dans une grande bataille : ce ne sont qu'escarmouches, accompagnées de ravages réciproques, qui sont quelquefois horribles. Conrad fait en Slavie « d'immenses dévastations, brûle tout ce qui n'est pas inexpugnable », et pour venger les injures faites au nom du Christ, s'emporte à des cruautés inouïes '. Pourtant, en l'année 1050, deux grandes armées se rencontrent près de Prislawa dans une sorte de champ clos, au confluent de l'Elbe el de la Havel. C'est la que péril le margrave du Nord, Guillaume, avec un grand nombre de Saxons : les Slaves vainqueurs déchirèrent son corps au point do

1. Raum. Reg. p. 92, n° 488 ; p. 93, îr 497. 2 Id. p. 9i, n»500.

Le rendre méconnaissable '. Telle était L'audace des ennemis de L'Allemagne, au temps «lu puissant empereur Henri 111. Ils ae pouvaient manquer de mettre à proûl Les embarras de son successeur, Henri [V(1056« 1 L06 . sous 1»' règne duquel éclata enfio cette querelle des investitures, qui arma L'un contre l'autre les deux pouvoirs de La chrétienté, mil La guerre civile dans L'empire el Le schisme dans L'église.

De graves événements donl L'empire aurait pu profiter venaienl justemenl de s'accomplir chez Les Obotrites : Gottschalk, leur duc, s'était converti, el avec l'aide <\rs Danois, il déployai! un grand zèle en faveur du christianisme. Déjà il avait fond»'' Les évêchés de Ratibor ut do Ràrog H porté sa domination au delà du pays des Obotrites, quand en 1066 éclata contre lui un soulèveinenl formidable. Col homme « diiuio d'une éternelle mémoire», ce « Machabée » est massacré à Lentschin; de- prêtres, des moines sont offerts en sacrifice au dieu Radegast; la conspiration s'étend sur tonte la Slavie qui retourne une fois encore au paganisme. L'empereur, un moment arraché aux dissensions intestines do l'Allemagne par la fatale nouvelle, envahit le pays des Wiltzes, y fait « de trop grands carnages et de trop grandes dévastations » ; mais l'empire est incapable d'un effort sérieux contre ces ennemis acharnés. Pendant douze ans, les ducs Ordnlf cl Magnus de Saxe cherchent en vain à les réduire : mais « Orduf est si souvent battu qu'il devient un objet de dérision pour les païens et même pour les siens3 ». Les Obotrites élisent pour chef Kruko ,