CHAPITRE X

indifférente le séjour nécessairement assez prolongé qu'il devait faire à Magnanville? Avec une fatuité que ses nombreux succès excusaient un peu, Henri ne doutait guère de réussir auprès d'une jeune personne sans expérience, que lui-même qualifiait de petite provinciale, tout en la trouvant charmante.

D'Estouteville n'eut garde de manquer au rendez-vous; il ramena M. Ghevreux qui avait rempli la voiture de creusets, de cornues, de chalumeaux, etc., etc., aussi bien que d'ingrédients tous plus dangereux les uns que les autres. Henri faisait un récit plaisant de la façon dont M. Ghevreux déposait les divers paquets dans la voiture , recommandant très-soigneusement les instruments délicats et fort né-

gligemment les fioles qui en se cassant devaient incendier ou faire sauter en l'air les voyageurs. Henri prétendait, en revanche, avoir accordé son attention toute spéciale à ces insidieux compagnons de route, pendant la course que M. Chevreux lui avait fait faire sur cette batterie de nouvelle espèce sans en prendre onnbre de souci. Tout le monde riait , M. Chevreux comme les autres.

« Vous ne rendez pas suffisamment justice à ma prudence, monsieur le comte, dit-il en tirant un papier de la poche de son gilet; voilà une petite poudre à laquelle le moindre frottement communiquerait l'effet de la foudre et nous aurait infailliblement tués tous les deux...»