CHAPITRE X

Gudule frissonna et se sentit un peu refroidie pour la chimie...

« Avec la permission de madame la maréchale, je vais la déposer en lieu sûr; je n'ai voulu en confier le transport qu'à moi-même. »

Personne ne fut disposé à le retenir.

Le cours professé à Magnanville, et suivi avec un grand intérêt, touchait à sa fin. D'Estouteville en était un peu victime ; M. Chevreux croyait parfaitement à l'amour pur de la science, et le candide savant mettait souvent en réquisition l'assistance intelligente de son jeune second pour préparer les leçons, lui enlevant ainsi les moments qu'il aurait préféré employer autrement; mais la crainte d'éveiller l'attention de madame d'Aubemer le forçait

à se soumettre à la naïve tyrannie du maître. D'Estouteville était donc assez désappointé ; vainement il avait préparé le théâtre, écarté les acteurs qui le gênaient, la tante se trouvait rassurée, le mari fait à souhait, la princesse Simon retenue au loin chez son père où la présence d'un ministre, que le prince de Montford ménageait, la fixait. Henri avait ses coudées franches et n'en était pas plus avancé, car il avait oublié dans son programme les deux rôles principaux; madame de Saveuse restait également froide et polie ; lui, devenait passionément, sincèrement amoureux, et par conséquent timide, maladroit. Il n'avait point douté de ramener promptement madame de Saveuse au point de sympathie qui s'était formé entre eux