CHAPITRE XII

(( Puisque vous n'avez pas plus de philosophie contre un accident assez commun, quoique je reconnaisse un tel scandale rare, il ne fallait pas vous y exposer ; après tout, c'est votre faute; que ne la laissiez-vous retourner dans son donjon, quand elle en avait si bonne envie?

— On m'a dit que je passerais pour un sot, qui laissait échapper la succession de la maréchale.

— Qui vous a dit cela?

— Henri d'Estouteville, articula Lionel avec un tremblement de colère.

— Henri d'Estouteville !... Ah ! que cela est plaisant ! »

Et elle se renversa dans son fauteuil en se pâmant de rire. Lionel s'arrêta vis-kvis d'elle en se croisant les bras :

{( Oui, très - plaisant ; il riait comme cela. )) Il reprit sa marche et la princesse ses sarcasmes.

« Gomme cela a dû l'amuser... Vous n'avez donc pas compris qu'il voulait la garder ici pour en faire sa maîtresse ! comme ils vous ont bien joué!... »

Et l'hilarité de madame de Montford continuait tandis que la fureur de Lionel croissait de plus en plus.

(( Et encore il a le bras fracassé ! » murmura-t-il entre ses dents en se jetant avec violence sur un siège. La princesse Simon le croyait, et le lui avait dit sans émoi; toute méchante qu'elle était, elle n'aurait pas travaillé de la sorte à exaspérer M. de Saveuse. Elle voulait un esclandre et non pas un combat, éloigner Gudule qu'elle