CHAPITRE XIIL

CATASTrxOPHE.

M. de Saveuse ne rentra à l'hôtel d'Aubemer que lorsque tout le monde était retiré, et il sortit le malin avant l'heure du déjeuner. Gela arrivait souvent, mais cette fois la maréchale le remarqua avec inquiétude, non pas Gudule, elle avait bien autre chose à penser. La journée de la veille s'était passée dans une agitation fébrile; elle avait voulu paraître au souper afin

d'apprendre le résultat de la visite de M, Chevreux à Thôtel d'Estouteville. Rassurée par le bulletin exact et véridique de l'état de Henri, elle se retira de bonne heure, et, rentrée dans la solitude de son appartenfient, se livra à l'examen sérieux de son propre cœur : si cette cruelle naatinée avait- livré son secret au public, c'était en le lui révélant à elle-même; elle dut s'avouer l'illusion qu'elle se faisait depuis longtemps et reconnaître que Henri régnait despotiquement sur son âme ; plus elle y plongeait, plus elle l'en trouvait remplie, à ce point d'oublier par instants le chagrin qu'elle en éprouvait, pour s'abandonner à l'ineffable douceur d'un amour qu'elle sentait partagé. Mais Gudule n'était pas femme à se complaire à