CHAPITRE XIV

mettant bien pourtant de ne la point vantera Henri lors de son retour, qu'elle fixait au soir ou au lendemain matin.

Madame de Saveuse avait autorisé sa tante à ouvrir les lettres qui lui arriveraient, n'en attendant que de Saveuse, pour lui donner des nouvelles de son grand -père. La maréchale par inadvertance en décacheta une venant de Paris, elle était sans signature et contenait un récit aussi perfide que mensonger de la mort de Lionel de Saveuse, affirmant qu'il l'avait reçue de la main d'un spadassin aposté et soldé par Henri d'Estouteville ; on en avait les preuves, et si son mariage avec madame de Saveuse devait avoir lieu, on les fournirait non-seulement à elle, mais au monde entier; un si affreux scan-

dale ne pouvant rester impuni. La rupture du mariage assurait un secret éternel.

La maréchale ressentit pour cette œuvre ée ténèbres, où elle crut reconnaître l'écriture un peu déguisée de la princesse Simon de Montford, le mépris qu'elle méritait; cependant elle ne put s'empêcher de rattacher à cette diabolique intervention l'absence prolongée de Henri et de s'en préoccuper.