CHAPITRE XV

Le lendemain à sept heures du matin, madame d'Aubemer fit arrêter sa berline, attelée de six chevaux de poste, à l'hôtel d'Estouteville ; elle demanda l'abbé Blondel, et lui remit un paquet pour Henri d'Estouteville, il contenait les cinq cent mille francs et ce billet ;

a Dites à votre père, mon cher Henri, que ma nièce est beaucoup plus riche que sa pupille, et remettez-lui cette somme; n'hésitez pas à l'accepter, ce n'est pas à vous que je la donne, c'est à Gudule, dont je vais demander les remercîments à Saveuse où je vous attends. »

La maréchale voyagea rapidement; ce-

pendant, en arrivant à Saveuse, elle aperçut sur le perron Henri d'Estouteville entre Gudule et sa mère; les deux jeunes gens, se précipitant au-devant d'elle, au moment où l'on ouvrait sa portière, tombèrent à ses pieds et dans ses bras.

« Ah ! ma tante, nous vous devons tout !

— Depuis que je te connais, chère enfant, tu donnes de l'intérêt à ma vie et un motif à mes actions : c'est moi qui suis en reste avec toi . »

Henri baisait les mains de îa maréchale ; tous étaient aussi attendris que joyeux : Caroline pressa sa sœur sur son cœur :

« Je suis encore plus généreuse que toi, mon Emilie, car je ne t'envie pas ce que tu fais pour elle. »

Madame d'Aubemer tressaillit légère-