CHAPITRE III

d'être admis, elle avait fait mille quolibets sur la pédanterie du salon de madame d'Aubemer, sur le soin que toutes les jeunes femmes prenaient de le fuir et sur le ridicule qui s'attachait à celles qui s'y, plaisaient. La princesse Simon n'avait pas ajouté combien elle-même y était froidement accueillie. Henri d'Estouteville, pour lui complaire, ou par la fantaisie du moment, s'était emparé de ses idées et avait professé l'horreur du bel esprit, déclarant une femme bas-bleu si parfaitement ridicule que la couleur en déteignait jusque sur le mari ; quant à lui, disait-il négligemment, il ne permettrait jamais à la sienne de porter la science au delà de l'étude de l'entrechat battu. Or, Henri d'Estouteville, c'était l'étoile polaire de

Lionel de Saveuse; un mot sorti de sa bouche lui servait de guide, et il ne s'apercevait pas que Henri en laissait souvent tomber sans y attacher la moindre impor- • tance, se divertissait parfois à soutenir des paradoxes absurdes par pur désœuvrement, et mettait, peut-être, un peu de mahce à essouffler l'élégant d'Uzerche dans sa course à vouloir suivre la légèreté de l'élégant de Paris. Quoi qu'il en fut, les propos tenus à l'Opéra avaient valu à madame de Saveuse la petite scène que nous avons rapportée et dont elle ne conserva ni rancune ni souvenir.