CHAPITRE VII

trariée ; quant à madame de Saveuse elle ne sembla pas s'en douter ; mais madame de Rieux, compatissante dans le fond et persuadée qu'un déboire de toilette était un vrai désastre, la fit placer à côté d'elle à table et s'occupa fort volontiers à la distraire de la souffrance où elle la supposait, en lui racontant toutes les gentillesses commises par ses enfants depuis leur départ de Paris.

Ne pouvant résister plus longtemps à sa malice, et craignant que la déconfiture de madame de Saveuse ne fût pas suffisamment observée, la princesse Simon remarqua à voix assez haute Tétonnante différence que la lumière des bougies apportait à certaines figures.

(( Je n'avais vu madame de Saveuse que

le soir, c'est toute une autre personne; je ne sais si je l'aurais reconnue...

elle est toujours charmante... mais je ne me la représentais pas telle qu'elle est le matin... c'est vraiment une autre figure !

— Chère princesse, » répondit la maréchale d'un ton aigre-doux, « que votre bienveillance ne s'attache pas trop à celle que vous avez sous les yeux, car ma nièce pourrait bien en changer dès avant la fin du déjeuner. »

Le bavardage de madame de Rieux empêcha madame de Saveuse d'entendre ce colloque aussi bien que Toffre deux fois répétée par le duc de Montford d'un mets placé devant lui. Lionel, à travers la table, réveilla son attention.