CHAPITRE IX

l'élégance. A un grand dîner à l'hôtel de Montford, à plusieurs soirées priées chez la maréchale, les empressements de Henri furent trop frappants pour n'être pas remarqués, et cette reprise de sentiment fit remettre sur le tapis une liaison dont on ne parlait plus. Gudule en entendait souvent plaisanter, et le nom de la princesse Simon lui rappelait des souvenirs trop pénibles pour que ces conversations ne lui parussent pas éminemment désagréables.

Elle n'avait pas occasion de témoigner de froideur à d'Estoute ville, car il s'occupait très-peu d'elle, mais au fond de son âme elle en ressentait une très-grande pour un homme capable de livrer son cœur à une personne aussi fausse et aussi artificieuse que la princesse Simon. La maréchale, de

son côté, observait les deux jeunes gens et se rassurait pleinement sur le goût naissant qu'elle leur avait craint l'un pour l'autre.

La princesse Simon avait tiré trop bon parti de Lionel pour lâcher entièrement la chaîne dont elle le tenait à ses pieds, et lui accordait suffisamment de cajoleries pour l'y retenir. Elle aurait désiré se débarrasser de madame de Saveuse et pressait le départ pour le Limousin, mais Lionel était cloué à Paris par les rires moqueurs de Henri, et les efforts de la princesse ne pouvaient le décider à éloigner sa femme de la maréchale. Il se serait bien gardé toutefois de lui laisser entrevoir la profonde politique de sa décision, un instinct secret l'avertissait qu'elle en serait