CHAPITRE IV

libérateur de Calais. La mémoire de vos exploits vit ici , monsieur, ajouta-l-elle en indiquant du doigt une des figures du plafond couronnant de lauriers ces noms glorieux réunis sur le même drapeau, et c'est en face de la gloire qu'on serait inexcusable de ne savoir pas se souvenir ! — Vous, mon compère, dit-elle encore en se tournant du coté du connétable, vous vous plaignez du moyen dont on s'est servi pour vous faire venir auprès de moi... Quel est-il? je l'ignore; mais quel qu il soit, je l'approuve, puisque vous voilà !

Elle fit un pas vers le maréchal de Saint-André qui semblait le plus interdit de tous.

— Soyez le bien-venu! M. le maréchal, lui dit-elle, ce n'est pas la première fois que Ton vous voit ici. L'on tachera de vous y recevoir comme jadis. Les honneurs, dit-on, changent les hommes... à vous, mcsseigiieurs , qui hantez la cour et qui ne venez plus dans notre demeure d'Anet, à nous dire si le proverbe est vrai. Quant à Diane, si sa fortune a varié, son cœur est resté le même, et elle est heureuse de pouvoir vous en donner la preuve.

— Madame la duchesse, répondit le courtisan, il suffit de NOUS voir pour s'assurer que

vous êtes à Tabri des outrages du temps. Chez vous, telle est la figure, tel doit èlre aussi le cœur. Nous vous retrouvons aussi belle ; vous voulez nous prouver que vous êtes toujours aussi bonne. C'est dans Tordre, et nous aurions tort de nous étonner : vous nous avez habitués aux prodiges.

— Mais le plus grand de tous, reprit la duchesse , ne s'opère-t-il pas ici en ce moment, messieurs? et n'est-ce pas chose merveilleuse de voir réunis , et chez moi , des hommes... •

— Qui, ailleurs, ne s'entendent guère , dit Guise en souriant et en jetant un regard de côté sur l'impassible et sombre figure du vieux Montmorency. Depuis longtemps, madame, repril-il, j'avais Tintenlion de venir vous montrer que Guise se souvient aussi. Si je ne l'ai pas fait, c'est que les affaires, quand j'étais au pouvoir, m'en ont toujours empêché, et depuis, faut-il que j'en convienne? ayant eu Tair de vous oublier dans nos prospérités, ce qui n'est pas, foi de chevalier! j'ai craint qu'on ne dît : Voyez! la mémoire revient quand la faveur s'en va. Mauvaise honte , madame , que j'avoue, et dont voici la fin, grâce à ce qui m'est arrivé.