CHAPITRE V

l'heure, me semblent-ils si lourds, si monstrueux h présent?. . . Un hochet quand on s'en sert pour attaquer, un poijrnard quand on en est alteint... Oh! je me vengerai! Mais non, tu me trompes, il n'en est rien... Qui te Ta dit, enfin ? qui te Ta dit?...

— Qui me l'a dit? Ce favori de madame de Saint-André, placé près de vous par elle-même.

— Toujours cet enfant! s'écria le maréclial avec colère.

La porte s'ouvrit alors, et Mézières se présenta devant son maître : le moment était mal choisi pour se montrer.

— Eh bien! quand je te disais, Isaac, qu'il me poursuit partout !

Le jeune écuyer était pâle et tremblant; sa fraise était en désordre et son manteau arraché ; il était trop ému pour entendre l'exclamation du maréchal .

— Monseifjneur , lui dit-il , monscifjneur , je viens vous demander justice !

— Justice, monsieur, répondit le maréchal d'un air courroucé ; si l'on vous faisait justice, vous vous repentiriez de vous être présenté ainsi devant moi ! Pourquoi avoir quitté votre poste? pourquoi vous trouvé-jc ici?

i>7r> LIVRE I.

— Ecoulez- m oi , monseigneur; si je suis coupable , si j'ai eu le malheur de vous déplaire, j'en porterai la peine , peine légère après tout ; car mes fautes , si j'en ai commis envers vous , ne sont pas graves; mais le fait, mais l'action que je viens vous dénoncer, dont vous me devez justice ou vengeance , est une action lâche, infâme, qui tache Ihonueur d'un de vos serviteurs, qui demande du sang , qui doit être suivie de la mort de quelqu'un.

— Qu'y a-t-il donc, monsieur? dit froidement le maréchal.

— liy a, monseigneur, qu'un homme m'a outragé, publiquement outragé, et que cet homme, (juand je suis venu lui demander lacquillement du droit de sang qu'il m'a donné sur lui par son insulte, et que j^; lui ai donné sur moi en le traitant de lâche , en lui jetant mon gant à la face, cet homme m'a répondu qu'il ne se battrait pas avec moi, qu'il était gentilhomme, qu'il était votre parent, et que je n'étais qu'un misérable enfant trouvé.

— Eh bien? dit encore le maréchal avec la même froideur.

— Mais, monseigneur, je vous le répète , l'insulte a été publique, la réponse a été publique...