CHAPITRE VI

comme il en faut à un vieillard ; je t'assure que c'est de celle-là que parle le vieux Mon Imorency quand il jure par madame sa mule. Quant à ce grand et fort cheval de bataille qui hennissait dans un coin en deniandant son avoine, crois hieu que le poil de ses flancs n'a pas élé usé par d'autres étriers que ceux qui portent notre grand et infatigable cousin, M, de Guise. Le maréchal de Saint-André, pour en 6nir, n'était-il pas suffisamment indiqué par cette belle et coquette l)aquenée, véritable monture de dame ou de damoiseau... Tu n'y as pas fait attention, mignonne; elle sentait le musc comme son maître. Je croyais, moi , ajouta-t-elle en regardant avec malice la fdie dMionnour , qui rougit jusqu'aux deux oreillos, que tu Favais reconnue à l'odeur! Ah! Saint-André, Saint-André, reprit-elle, devenir notre ennemi après tout ce que nous avojis fait pour lui ! C'est dur , n'est-il pas vrai , Ismène ? Que Guise, Montmorency complotent catholiquement et se veulent mêler des affaires d'état, je le comprends : ils y ont le couir et le bras. Ce sont tous deux de rudes hommes sur lesquels mes moyensde gouvernement n'ont jamais eu d'action... Mais qu'un Saint-André, homme de ruelles, de parfums et de soie, brise

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le jou}{ f'IiarniaiU sous lequel nous croyions le voir si bien endormi ; qu après nous être donné tant de mal pour le retenir dans notre parti, car tu sais, Ismène , tout ce que nous lui avons sacrifié , il entre dans une coalition contre nous : voilà qui me pique au jeu! Nous pensions avoir fixé celle girouette de cour qui penchait d'abord vers la réforme , en appelant à notre aide la jalousie , et en révélant certaines particularités d'une vieille liaison entre la maréchale et notre beau cousin de Condé. La plus belle, la mieux aimée de mes filles, chargée de diriger adroitement les soupçons dans ce sens, sut joindre, dans son zèle pour notre cause, de nouvelles raisons à celles qu'il avait déjà pour ne pass'éloignerdenous...Et il veutuous quitter, et il intrigue contre nous!.. Nous ne le souffrirons pas, croix-Dieu, ou nous len ferons bien repentir. Ces soupçons qui le tourmentent... si Ton pouvait en faire une certitude... Ce juif Isaac m'a parlé d'un jeune page de sa suite... mystérieux enfant élevé par sa femme , et qui offusque au dernier point la susceptibilité conjugale du maréchal, surtout depuis qu'il sait ce que je lui ai fait apprendre touchant Condé et sar femme, Isaac m'a promis de me tenir au