CHAPITRE IV. m

aux autres et peu facile pour les chrétiens qui font mine de vouloir t'emprunter un écu...

— Monseigneur plaisante, répondit le vieillard.

— Cette histoire, quelle est-elle? Je n'ai jamais pu me procurer des renseignements exacts sur ce Gujet. Conte-nous-la pour nous faire passer le temps.

— L'heure, ajouta Téouyer, n'cst-elle pas favorable à une pareille confidence? Il me tarde de savoir quel événement si tragique a pu changer un galant homme conmnTe vous l'avez été, j'en suis sûr , en ladre, en loup-garou , en vrai fesse-mathieul

— Je ne sais pas ce que vous voulez dire , monseigneur, répondit le juif en parlant au maréchal, comme s'il n'eût pas entendu les injures de son compagnon.

— Oh ! que si fait, tu le sais à merveille... Tu n'as pas toujours été seul, reprit M. de Saint-André ; longtemps avant que je fisse la connaissance, tu as paru à Paris, venant dllalie, avec une jeune personne d'une étonnante beauté... Voilà ce que m'a dit quelqu'un qui t'a suivi dans la vie de négoces, de secrels cl d intrigues...

iH PROLOGUE.

Le juif soupira profondément.

— Avez-vous entendu ; monseigneur, s'écria Sainl-Sornin,quidesdeux,dujuifoudeIa mule, a soupiré? Peste ! noire ami , le souvenir de la belle vous tient au cœur, à ce qu'il paraît, et monsieur le maréchal a donné un coup de soufflet, pour parler le langage de vous autres alchimistes, sur un charbon mal éteint... Ainsi , vous en teniez pour la douce Sulamite?

— Tais-toi, Madianite! s'écria le vieillard d'une voix à laquelle la colère avait ôté son chevrotement et renclu sa dignité humaine; taistoi : c'était ma fille !

— Votre fille î dit le maréchal , voici la première fois que j'entends parler de cette paternité. Et, notre féal prêteur, nous direz- vous ce qu'est devenu cet ange de heauté?

— Ange de beauté!... ouiî... un véritable ange de beauté et d'innocence. — Lia , ma fille!... Un sanglot mal comprimé sortit de la poitrine du vieillard.

— De la sensibilité ! murmura entre ses dents Saint-Sornin... Pardieu ! c'est la nuit des prodiges, un juif qui larmoie! Depuis saint Pierre, je crois, ce fait n'était pas arrivé... Et ne poi*voir assurer qu'on Ta vu !... Diable de nuit, va !