CHAPITRE V. i

— Monsieur, de grâce, entrez un instant au salon, je cours auprès de ma mère pour la prévenir de votre présence; dans Télat de santé où elle se trouve, rémotiou, la surprise, la joie causée par votre heureuse arrivée pourraient être d'un grand danger pour elle; attendez quelques minutes ; bientôt je viendrai vous chercher pour vous conduire dans[son appartement.

Et, sans attendre la réponse de son père, légère comme un oiseau , elle se précipite, elle court, elle vole à la chambre de madame de Saint-André.

La porte est entrouverte ; que veut dire cela? Elle entre... La chambre est silencieuse, déserte : une lampe seule veille dans cette solitude; elle écarte à grand bruit les rideaux de Talcôve... Oh, mon Dieu ! le lit est vide... il est froid.

— Ma mère! ma mère! êtes-vous là? répondez-moi! s'écrie la jeune fille avec une indicible angoisse.

Une draperie du lit semble s'agiter lentement.

— Vous êtes donc là, ma mère?s"écric-l-eile eu écartant les j)lis de ce mouvant rideau.

Ce n'est point sa mère qu'elle aperçoit, c'est

Doloride! Doloride plus pâle, plus tremblante, plus défaite encore que tout à Theure.

— Où est ma mère? s'écrie la jeune fille en s' élançant vers elle, qu'esl-elle devenue? Qu'avez-vous fait de ma mère?...

— Calmez-vous, au nom du ciel!!!

— Que je me calme!... Et son époux qui est eu bas, qui Tattend, qui Tappelle, qui va venir la chercher... et elle n'est pas là... Elle n'y est pas, vous le voyez bien. Où est-elle? Que voulezvous que je dise, moi, à mon père qui va venir?... Mon Dieu , mon Dieu ! répétait la jeune fille eu se tordant les mains...

— Je ne sais, je ne sais en vérité... il faut...

— Au milieu de la nuit, par ce temps horrible... maison est-elle donc? Vous le savez, vous qui, plus heureuse que moi, connaissez ses secrets... Où est-elle? dites-le, je Texige.

— Vous Tcxigez; eh bien! elle est à prier avec ceux de sa religion...

— Avec ceux de sa religion ! . . . 0 mon Dieu ! elle est donc...?

— Elle est protestante.

— Prolestante !

El la jeune fille se laissa tomber sur un siège.