II. — Les lignes de charge
Un des maux les plus graves dont souffrent les marines commerciales de tous les pays est certes le chargement excessif des bateaux. Dès que la mer devient un peu grosse, les navires se trouvent en danger, sinon sont engloutis dans les flots. Pour mettre terme à cet abus, la loi anglaise a établi des « lignes de charge » (load Unes) et également des « lignes de pont » [deck Unes).
A l'étrave et à l'étambot de tout bâtiment anglais dépassant quatre-vingts tonneaux de jauge, un disque doit être placé de douze pieds de diamètre, et une échelle en pieds. Le législateur prend toutes les mesures nécessaires pour que ces indications soient bien visibles, (art. 438 G. mar.) Au Board of Trade de déterminer la place du disque selon les circonstances (art. 443 G. mar.; règlement de 1899). Le Gode, désireux de rendre apparente la situation des ponts, prend un certain nombre de dispositions pour que ceux-ci soient marqués d'une façon aisée à discerner et permanente (art. 437).
Les dessins de la page 104 indiquent la position respective des disques et des échelles : a) sur les vapeurs; b) sur les voiliers; c) sur les caboteurs.
F, W. = Fres h çvater {eau douce).
I, S. = Indian su m mer {été aux Indes).
S. = Summer (été).
W. = Wiater (hiver).
Vapeurs
FW
IS
WNA
Voiliers
WNA
Caboteurs
VV. N. A. = Winter, Nort h- Atlantic (hiver dans l'Atlantique du Nord *).
Si la ligne de charge est immergée, le navire peut être déclaré « innavigable » (art. 439 G. mar.). Ce n'est point tout. L'inspecteur du Board of Trade a le droit de venir, en tout moment, procéder à des vérifications et à des calculs à bord des bateaux (art. 436). Avant de prendre le large, le capitaine doit inscrire sur son livrejournal le tirant d'eau et l'étendue des œuvres mortes [clear side) (art. 436).
Si beaucoup de bateaux disparaissent pour être trop chargés, d'autres sont, faute de lest suffisant, dans une situation tout aussi déplorable. — La question d'une ligne minimum de charge [Ught load Une) a été mûrement étudiée. Peutêtre votera-t-on un jour une loi spéciale la résolvant. En tout cas, un tel bill vient d'être rejeté par le Parlement, pour le motif, disent avec une ironie mordante ses défenseurs, qu' « il n'y a pas eu encore un nombre suffisant de victimes^ ».
