SOLUTION NOUVELLE DU PROBLÈME DE LA TRIRÈME ANTIQUE

II n'y a peut-être parmi les modernes que deux hommes qui aient songé à évoquer Tombre d'Agathocle : le patriarche de Femey et moi. Le 30 mai 1779, tt jour anniversaire de la mort de M. de Voltaire » • la scène française entendait le fils de Carcinus exposer comment il avait pu monter au rang des rois,

Sans avoir en besoin d'nne origine illnstre.

L'argile, disait-il,

L'argile, par mes mains autrefois façonné,

A produit sur mon front Tor qui m'a couronné.

Dédaigneux à sa dernière heure de l'entrave grammaticale. Voltaire faisait de la politique : il

venait de recevoir la visite de Franklin; moi, je ne m'occupe que de marine. Je m'imaginais même avoir trouvé une marine à l'abri des discussions passionnées, une marine qui ne pouvait plus être que le domaine des érudits retirés de ce monde. A ma grande, h mon extrême surprise, j'apprends que tout un corps d'officiers, de marins aussi renommés pour leur instruction que pour leur aptitude professionnelle, s'apprête à me suivre sur ce terrain. Il y aurait là de quoi m'effiiroucher, si je n'avais autant à cœur la solution d'un problème auquel j'ai consacré le meilleur de mes veilles. Le ministre de la marine italienne met au concours l'étude 'de la tactique navale des anciens; du programme posé résulte dès l'abord une œuvre remarquable :

Est-ce un affront pour toi? Compose, écris, fais mieux!

Faire mieux I ce n'est, en vérité, pas facile. Gil Blas, mon ami, préviens-moi quand tu t'apercevras que je baisse. M. le contre-amiral Luigi Fincati est \in maître; en quelques lignes, il a sa exposer les difficultés du sujet et les résoudre, sinon d'une façon pour moi tout à fait satisfaisante, d'une façon du moins qui me semble aussi ingénieuse que nouvelle.

Prêtons toute notre attention à l'éminent amiral :