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cimetière d'Européens; il se contenta d en déiruiro les forUiications et ût voile vers Carthagèue, qa'îl bombarda pendant denx jcmrs^ et qn'H reconnut bien* tôt comme impossible d'emporter avec les seules forces qu il possédait. 11 se rabattit alors sur le château et h ville de Ghagre» dans ia rivière de ce nom, les força à capituler, puis rerint à la Jamaïque , où il prépara avec toute i ardeur de son caractère une expédition eoDlre Carthagèoe.

La joie de la prise de Porlo-Bello fut immense en Ai^lelierre. Les den chambres du Parlement écri^ virent à Vernon pour le féliciter, comme elles avaient fait au duc de Marlborough après la victoire d'Hochstett. On bit accorda tous les renforts qu'il demandait. Le contre^miral sir Cbaloner-Ogle Tint le jouidre avec une flotte de vingt-cinq vaisseaux de ligne, un nombre proportionnë de frégates el , 10,000 honmies de troupes de dâmrquement. Ma^ heureusement lord Cathcart, qui les commandait, mourut à son arrivée en Amérique, et le général Wentwortb, qui lui succéda, n*élalt pas a la hauteur d'une pareille tache. Avec ces renforts, Tamiral Vernon avait sous ses ordres trente et un vaisseaux de ligne. Cétait la flotte la plus considérable que les Anglais eussent jamais possédée en Amérique.

Veraon mit k ia voile de la Jamaïque le 28 jan- vernonvasas vier 1741 et alla croiser devant P6rl*Loui8, a I Ile de mingue de ce

?iae fait la flotte ^ ^ rançaist.

Ilotte française. La France, en effet, toujours sollicitée par TEspagnei avait» sans déclarer la guerre, envoyé

Tamiral d*Aiitin avec vingt-deiix Ysisseaux en Amérique pour y suivre les événemenls. Vernon apprit que celle ûolle, ravagée par une cruelle épidémie» venait de partir pour l'Europe. Le dbemin lui était donc ouvert, et il décida dans un conseil de guerre, avec Tauiiral Ogle et les généraux Wentworth et Guise, que l'on attaquerait à la fois Carthagène par terre et par mer.

dt riniiifliinif ^® Carthagène est au sud de la Jamaïque,

sur le continent de FAmérique espagnole, à Test du golfe de Darien. Sa rade est une des jjIus belles du monde, ayant plusieurs lieues de tour et étant fermée de tous les côtés. L'entrée est si étroite qu'elle ne laisse pas passage à plus d'un vaisseau à la fois. Elle a reçu par cela même le i^om de ik>cca-€hica, et se trouve fermée par les deux longues péninsules de Terrafiomba et de Baradera. Du côté de Terra- Bomba se. trouvaient le fort carré de Saint* Louis et les deux petits forts de Sau-lago et de Saim-Philippe, à qui la petite batterie de Chamba, de quatre canons, servait d'ouvrage avancé. Du côté de Baradera sa défense était également redoutable, se composant d'une batterie de quinse canons, appelée la Baradera, et d'une autre petite de cinq, que protégeait sa situation dans un enfoncement de la rade. En £ioe de rentrée, sur un petit flot, était le fort SaintJoseph, de vingt et un canons. L'entrée, outre tous ces obstacles, était encore protégée par une forte estacade de quatre vaisseaux de ligne embossés, dont Tun portait le pavilion de Tamiral, don Blas de Leso. Toutes ces difficultés surmontées, Ton se trouvait en rade, mais il

fallsit alors faire tomber les défenses de la ville. Le port était protégé, en effet, par les deux f(»*tes cita* délies de GastîUo-Grandeet de MaiizaiiQlla,coiiBtrttiCi6s sur deux pointes déterre qui s avançaient devant la ville. Enfin la ville elle-même était bâtie tout autour du fort SainULazare, qui n'était attaquable qùe'par terre, la mer venant baigner ses murailles et le ressac étant trop violent pour qu on pût y aborder. *

Le plan de Tamiral iFut le même qu'à Porto-Bell(H deux^pémnsuies c'esl-à-dîre de mouiller sous le feu même des forts et cue BLÎadcm^* de les faii e prendre à revers par les troupes de terre. C*est la confiance et Tintrépidité qui trait le succès de pareilles entreprises ; Tamiral et ses marins en étaient remplis. On était au 9 mars. La frégate Amélie, ({VÀ 8 avança la première, fit taire promptement le feu de la batterie de Ghamba. Vers midi , les vaisseaux de 80, te Norfolk, le Russell, et le Shrewsôiiry, mouillèrent à toucher les forts de San4ago et de Saint^Pbilippe , qu'ils mirent en moins d'une heure en si mauvais état que les Espagnols les abandonnèrent. Yernon fit mettre à terre, vers le soir» une compagnie de grenadiers qui en prit possession. Le Shrewsbunj seul, ayant eu son cable d'einbossure cassé» tomba sous le feu des vaisseaux en dedans de l'estacade» tout en continuant à recevoir celui des batteries, et souffrit considérablement. On mit alors à terre les troupes de débarquement ainsi que rartil* lerie et le matériel de siège. Les jours suivants furent employés par ces troupes à former l'investissement du fort Saint-Louis ; mais la Bocca-Chica est si étroite que cette opération était continuellement contrariée

pai' les forts de Baradera. Veman résolut en consc* quence de les attaquer et de s'en rendre maître, s'il était possible* par surprise ; mais, déjà mécontent des lenteurs des troupes de débarquement, il voulut faire de celle tentative un coup de main tout uiariiiaie. Le capitaine du Bwrford , Thomas Watson , commanda Tescadrille, formée de toutes les embarcations des vaisseaux, et le capitaine Edouard Boscawen les compagnies de débarquement Le 19 , à minuit* les ombarcationsse dirigèrentàunmîlleà peuprèsde la batterie de Baradera ; elles se hâlèrent alors au milieu des écueîls au-d^sous de la petite batterie de cinq canons, qui les aperçut et fit feu. Redoublant d'efforts au bruit du canou, les Anglais s'élancent de leurs embarcations, gravissent les murailles comme ib Tavaient tait au château du Ferro, et, passant par les embrasures, se rendent maîtres en peu d'inslants de la position. Cependant le canon de cette petite batterie avait donné Talarme, et la grande batterie lirait mais un peu au hasard, à cause de robscui iLe th; la nuit. Les Anglais eu prohtèrent, et, après ua combat assez vif sous les pièces mêmes, ils réussirent à s'emparer de la batterie, lis enclouèreiit les canons» endommagèrent la plat^rme, mirent le leu à tout i^e qui pouvait être incendié et retournèrent à bord*. Prise du châ- Le général Wentworth put dès loi b achever Tin-

leau Saint-Louis i i a o • m • t «i

et du fort Saint- vestissement du cuateau Samt-Louis, et, le 22 ^ u Joseph. démasqua en effet une batterie de 48 pièces de 24.

Cependant, les ennemis résistant toujours , Vernon résolut d'employer son moyen favori et de prouver la supériorité de ses vaisseaux en bombanlant la

partie ouest du fort Saint-Louis. Ce fut le commodore Lestock qu'il en chargea, avec deux vaisseaux de 80, trois de 70 et un de 60. Cinq autres aisseaux, sons les ordres de sir Chaloner-Ogle, devaient remplacer ceux qui seraient hors de combat. Ces vaisseaux, exposés au feu des vaisseaux espagnols et à celui des batteries de la côte, souffrirent beaucoup, mais pratiquèrent cependant dans le fort Saint-Louis une brèche assez considérable pour que » le 25 ^ le générai Wentvirorth pût tenterFassaut. Les troupes anglaises, qui avaient eu jusqu'alors le rôle le plus pénible et le moins brillant • se piquèrent d'honneur et emportèrent, le fort avec beaucoup d'énergie. En même temps, les embarcations des cinq vaisseaux de Tamiral Ogle débarquaient très à propos sur la petite ile du fort SaintJoseph et l'occupaient sans ré* sistance.

Les Espagnols ne crurent plus possible dès lors de disputer avec leurs vaisseaux rentrée de la grande 5^^^^ oiauJeld^'s rade aux Anglais, et ils soDgèrent à les couler dans M^nSlaeidc le chenal qui conduit k la petite rade. L*amiral Ver- Casiiuo-Grande. non voulut les gagner de vitesse, et il envoya ses em* barcations s emparer de ces vaisseaux, qui, dans un tel moment de désordre, ne pouvai^t songer à se défendre. Elles arrivèrent trop tard. Les Espagnols étaient parvenus à couler rAfnca et le Don-Carlos, de 70 canons» et à mettre le feu au Saint- Philippe^ de 60, qui sauta. Elles parvînrenttoutefoisà s'emparer du vaisseau amiral, de 60, la Galice, et à Temmener. Les jours suivants furent employés à briser TesUicade et à prendre possession des forts de Manseanella et de

Castillo-Grande, que les Espagnols, découragés de lîi perte de leurs vaisseaux» venaient d'abandonner. * La mésintenî- Tout allait donc au gré des désirs du vainqueur 8e iworito et de Porto-Bello, et il venait d'envoyer en Angleterre uti navire annonçant la reddition prochaine de Gartha* gène, quand la fortune vint tout à coup à lui manquer. 11 n'avait plus qu'à se rendre maître du château de Sain^Lazare , mais les Espagnols s'y défendaient avec un grand courage. Il était d'ailleurs très-fort, et les troupes anglaises ne faisaient que peu de progrès. Le général Wentworth, lent, froid , méthodique, répondait à Timpatient Vemon qu'il' n'était pas possible daller plus vite. Ceîui-ci, que les succès avaient enivré, traitait assez légèrement le général anglais, dont la réputation était moindre, et qui , seih tant son inférionié, s'emplissait chaque jour d'ai^ greur et de jalousie. Bientôt la plus fâcheuse luésintelligence régna entre eux, et, pour comble de iiiallieur, la mauvaise saison qui commence au niOÎS d'avril était venue, et les soldats mouraient en foule. Wentworth, à qui Vernon et beaucoup d*offîciers re> prochaieut la lenteur et les malheurs du siège-, se loQUie assaut jaissu aller à une tentative désespérée. Bien que la

donné ao fort ^ ^ ' i

saîBt-Laiare. brèche ne lût pas suffisamment ouverte, il résolut^,

sans prendre Tavis de Vernon, sans écouter les avis de ses généraux Blackeney et Wolfe, de donner Tassaut. 11 exécuta cette imprudente résolution, et plus de 600 hommes, la fleur de l'armée anglaise, furent tués.

vci non Jl n'y avait plus qu'à se rembarquer. Vemon n'y Jamaïque, consentit qu'après avoir inutilement bômbardé la

ville pendant trois jours , et il ramena à la Jamaïque les dëbrb de rexpédUion, qui avaîlperdu 3(MM) hommes par le feu on les maladies. Cet insaocès Tattei* goait d'autant plus cruellement dans son orgueil que, sur les nouTelles qu'il avait envoyées en Angleiem, on avait frappé nne médaille représenUint d*un côté Cartiiagène avec cette exergue : c 11 a pris Carthagèoe, » et, de Tantre, sa propre elBgie avec ces mots; « An vengeur de sa patrie. » Aussi n*avait*U qu'un désir , c'était d'effacer le plus tôt possible la tache qu'avait imprimée à sa réputation Tinsuccès de Car* ihagène. Il oublia donc pour un moment sa mésintel* ligence avec Wentworth, le flatta, le car essa, remonta son, moral et s'occupa avec la plus grande ardeur de mettre la flotte et l'armée en état de faire une nouvelle expédition. 11 avait envoyé en Angleterre le convoi des Indes occidentales sous l'escorte du com* dore Lestock, avec il vaisseaux de ligne; mais il lui restait en bon t'iat 8 vaisseaux de ligne, 1 de 50. 12 frégates, brûlots et bombardes» 40 transports» et 3000 hommes de troupes qu'il venait de recevoir d'Anjîleterre. Cette fois, le but de l'expédition était L «xpé(imon

(le CoIni échoue.

Cuki. Il partit de Port-Royal le juillet, et arriva le 18 dans la rade de Walthenham » dont il changea aussitôt le nom en celui de Cumberland. Le lendemain, les troupes étaient mises à terre et devaient aller attaquer San-Iago» à quelques lieues dans l'in» térieur. Yernon, s' illusionnant de nouveau, eut la malencontreuse idée d envoyer un navire en Angleterre pour y annoncer son prochain succès. Dans toute expédition combinée des troupes de terre et de

mert la réussite dépend des premiers avantages, car^ sinon, le désaccord et la jalousie se mettent promptement dans des corps rivaux. Wentvirorth ne manquait pas de bonne volonté; mais, médiocre général, . habitué à la strat^ie européenne, il n*osait s'avancer dans rintërieurde 111e de Cuba sans routes frayées, sous un ciel inconnu dont il redoutait la rigueur. 11 se contenta d'envoyer à la découverte quelques partis, qui, par mauvaise humeur contre les officiers de mer, décidèrent que l'entreprise était impossible, et il déclara à Yernon qu'il était urgent de se rembarquer. Si Vemon avait encore en ses vingt vaisseaux, il n'eût pas hésité : il eût formé avec ses marins un corps convenable de débarquement, et, leur commu* niquant son orgueilleux ressentiment, il eût lait honte aux troupes anglaises de leur timidité en marchant lui-même à San-Iago. Malheureusement il n'avait que ses huit vaisseaux, et le nombre d'hommes dont il pouvait dispof^ étant totalement insuffisant, il Ah contraint de se rembarquer.

Inutile C'est à cette époque que Yernon écrit au duc de î^naœa. Newcastle une lettre pleine d'amertume où il se plaint qu'on lui ait donné un collègue c dont les opinions sont plus changeantes que la lune, » et avec lequel , malgré tous ses efforts, il n'a pu vivre en bonne intelligence. 11 ne doute pas du courage des troupes de terre et de leur désir de servir le roi ; mais les accidents de mer les dépaysent, les coups de main déconcertent leur bravoure un peu lente, et il n'est possible de rien tenter avec elles, surtout quand leur chef leur communique son esprit de mollesse et d'opposition;

il demande en même temps son rappel avec insCano»

t't (les juges pour examiner sa conduite. Cependant» de retour à la Jamaïque, Tassurauce venue d'Angleterre » du ministère et de ses amis , qu'il n'avait en rien perdu la conriance de son pays, un renfort de 2000 conscrits et de 2^ vaisseaux de 50 canons calment momentanément ses chagrins, et il veut une dernière fois essayer de maîtriser la fortune. Il se l'appelle qu'Anson , parti d'Angleterre , doit lui donr ner la main à Tisthme de Darien; que Morgan, avec 500 boncanîers^ s'est autrefois emparé de Panama; que Panama est près de Porto-Bello, le premier tiiéâ* Ire de sa gloire , et c'est là qu'il va porter ses conps. Il y arrive, bouillant d'impatience, après une traversée de trois semaines contrariée par les vents et la mer; mais déjà toute espérance de réussite était per* due; sans qu'il s'en doutât, ses hauteurs, ses reproches lui avaient complètement aliéné WenLworth et les officiers de terre. Quand les Espagnols de Porto- Bello se furent enfuis dans les terres et qu'il s'agit de traverser l'isthrae, tous déclarèrent à Tunanimité, dans un conseil de guerre tenu à son insn, que l'expédition n'était pas possible. Vernon ne put en appeler de cette défection qu au jugement de son pays, et, quelques mois après, il revenait en Angleterre, où il devait du moins, comme consolation, retrouver sa popularité intacte.

Cependant, le 18 septembre 1740 , le commodore ^''''-^^^

A , , , expfdilK

Anson était parti de Spithead avec te Centurion ^ de «rAmon.

ftO canons ; le Glocester, de 50 ; le Severn, de 50 ; la Perle, de 40; le fVager, de 22; le sUnip le Tyral et

deux bâlimeDls yivriersy l*Anna et VJfHimirie. Cette flotte, qui portait en outre AW soldats de marine sons

les ordres du lieuteuaot-coloiiel Cracherade, avait pour mission de parcourir les mers du Sud» de rui* ner les villes de la côte et le commerce espagnol, et de faire tomber l'isthme de Darien , de concert avec Famiral Yernon* C'était» en un mot, Texpédition des flibustiers renouvelée avec toutes les ressources dont on i^ouvait disposer au xviii*^ siècle.

Le 20 octobre, le commodore mouilla à Madère, y (ît des vivres, et en repartit le 3 novembre. Le M il passait la ligne, et, le 21 décembre, toute Tescadre mouillait à la petite île de Sainte-Catherine» par 27° de latitude sud. A cette époque , où les soins d'bygiène ii éLiient point ce qu'ils suiU aujourd'hui, les maladies se mettaient promptement à bord. Ânson profita de son séjour à Sainte-Catherine pour déposer ses malades a terre ; le Centmion seul en avait 80, et les autres à proportion. Mais Anson n'ëtaitpas homme à se décourager; il se savait au début d'une campagne sans exemple, où l'on aurait à naviguer, à combattre, à braver tous les genres de souffrances, et il sentait grandir en lui ses qualités de soldat et de marin. Quand la santé de ses hommes fut rétablie, il remit à la voile le 18 janvier 1741, et se dirigea vers le sud. Prévoyant qu'il lui serait presque impossible de garder son escadre réunie dans les parages orageux du cap Horn, il assigna d'avance à ses capitaines trois points de rendez-vous : Tun, le port SaintJulien, sur la côte de Patagonie; le second, l'île de Notre-Dame dU'Secours , et le troisième, Tile Juan-

Fernandez, dans la mer du Sud. Quelques jours après le départ de Sainte-Catheriae, la Perle se sépara de Pescadre et faillit être prise par cinq navires espagnols qui, recevant du gouverneur de Sainte-Catherine les renseignements les plus précis sur l'eiLtérieur et la tenue des bâtiments de l'escadre d'Anson, la rôconnurent et rapprochèrent sans exciter ses soupçons. Elle rejoignit lescadre à Saint-Julien, ainsi que le Tr^al^ dont le capitaine Murray était mort au Brésil, et qui était alors sous les ordres d'un officier destiné à devenir célèbre, le lieutenant Saunders. L'escadre repartit du port Saint-Julien le 27 février» et passa avec une brise favorable le détroit de Lemaire le 7 mars. Anson» se voyant sur les limites des deux grands océans» espérait échapper aux tempêtes du cap Hom. Le était pur et serein, et, quoique rhiver fût proche, la matinée du jour où ils avaient passé le détroit ne le cédait en douceur et en éclat à aucune de celles qu'ils avaient eues depuis leur départ d'Angleterre. C était malheureusement le dernier beau jour qu'Anson dût avoir; le soir même» et à peine les derniers vaisseaux étaient-ils sortis du détroit que le mauvais temps commença et dura sans interruption pendant deux mois entiers. Pour comble de malheur, le scorbut se mit dans les équipages; en un mois, le Centurion perdit 43 liornmes, et en garda à peine 100 en état de iaire le quart. Toutefois cette escadre, vigoureusement constituée par Anson, pleine de son courage et instruite à son école , lutu longtemps avec vigueur et succès» et, jusqu'au mois d'avril, elle se conserva; mais, à cette époque, il survint

T. 11. tO

une si affreuse tempéie que les iniaginaiions s'effrayèrent La Perieei le Sevem jugèrent impossible de lutter davantage, retournèrent en Angleterre, et, peu après, le commodore perdit de vue le reste de son escadre. Ânson n'en continua pas moins sa route, alla au premier point de rendes-vous» Notre^Dame^Hle- Bon-Secours , sans y rencontrer p(^rs(uine. et, après y avoir croisé quelque temps, ût voile pour Juan- Femadez. Il ne devait l'atteindre qu'après un dernier contretemps. Le 28 mai , il ('lait en vue de cette terre désirée ; mais une légère brume, répandue dans Taunosphère, la lui fit prendre pour un nuage. Il s*en estimait d'ailleurs fort à l'ouest, et il alla de la sorte reconnaître les côtes du Chili. Enlin, le 11 juillet* il y toucha. 11 était temps. En réunissant les honmies valides, les officiers et les mousses, Anson comptait à peine assez de bras pour manœuvrer le Centurion dans un cas pressant , et il ne lui restait plus que 200 hommes vivants des 500 qu*il avait emmenés d'Angleterre.

Le soir même de son arrivée à Juan-Femaudez, le CenturUm fut rejoint par le TryaL Ce faible navire avait eu le courage et la hardiesse de poursuivre sa route. Le lendemain on aperçut le GUmcester, que des vents contraires retinrent cependant un mois en vue du port. On ne sait quelle cause il en faut accuser, la mauvaise construction des vaisseaux anglais de cette époque, dont la plupart ne pouvaient tenir le vent, ou Taffaiblissement de son équipage. Quand le GhueefUr entra dans le port, il n'avait plus que 56 hommes. L'air pur de Juan-Fer-

naudezt ie repos, la bonne nourriture» le séjour à terre» remirent prompCement les équipages, et Aason, ralliant sa petite escadre, qui ne se oomposait

plus que du Centurion, du Gloucester, du Tryal et de VAnm^ qui avait également rallié, se disposa à combattre* En attendant que ses hommes Arasent tout à bit rétablis, il fondait de son asile de JuaQ-Eernaiides sur toute voile qu'il apercevait, il captura ainsi, le 8 septembre, un gros navire marchand qui allait de Callao à Valparaiso. Il apprit deux bonnes nouvelles ; la flotte commandée par don Pizarro, que les Espagnols avaient envoyée à sa poursuite, avait été dispersée par la tempête, et l'embargo qu ils avaient mis par prudence sur leurs ports venait d'être levé. U pouvait donc agir sans obslade et avec des chances de succès dans la mer du Sud. L'équipage et les canons de iAnm furent portés à bord de la prise du CenJtwrion^ le Carmelo. L'Jnna^ complètement usée, fut détruite, et le lieutenant Sauuiarez fut nommé conmiandant du Carmelo. Le Tryal eut le même sort que VAma : il était trop fatigué pour servir davantage ; mais il s'était trouvé un remplaçant en capturant un navire de 600 tonneaux. Le Trffol fut détruit, et ce navire, qui prit le nom du Tryars'Prixe, fut donné a Saunders. Ses prisonniers venaient, sans ie savoir, de lui adresser la pius.dëiicate flatterie. En voyant le Tryal , ils s'étaient étminés que les Anglais fussent parvenus, dans Tétat d'épuisemeutoù ils étaient, et avec les faibles ressources de Juan-Femandez, à construira qn bâtiment tel que le Tryal; car, connaissant par expérience et par ouï-

dire les dangers du cap Hom , ils n avaient pas imaginé un seul instant que ce faible navire eût pu les brayer et les vaincre.

L'escadre partit alors pour Païta. Le Gioucester, qui avait ordre de cbasser en avant» fit deux prises d'assez fiiible valeur; mais il apprit d'un Irlandais qui était à bord, et d'autres prisonniers, que la ville de Paita se trouvait totalement sans défense* et que rieu ne serait plus aisé que de remporter. Ai^n s'y résolut aussitôt; mais, pour que les habitants, effrayés de la vue de ses vaisseaux, ne fussent pas tentés de s^enfoir avec ce qu'ils avaient de plus précieux, il ne voulut rien faire qu'avec ses embarcations. En conséquence, le soir même, loi'squ'il était encore à cinq Heues de la place, il les confla au lieutenant Brett avec 58 hommes bien armés. Celui-ci s'était avancé sans obstacle jusqu'à l'entrée de la rade, quand un bâtiment marchand l'aperçut et donna l'alarme. BietK tôt on put voir des lumières courir par la ville dans toutes les directions. Le lieutenant Brett stimula alors ses hommes par la pensée que le butin pouvait leur échapper. Ils furent à terre en quelques instants, essuyèrent, sans s'arrêter, quelques coups de mousquet qu'on leur tira à la hâte, et se rendirent bientôt maîtres de Paîta, que les Espagnols fuyaient à demi nus. Les marins se répandirent alors dans les maisons et se couvrirent des riches habits des Espagnols, ce qui contrastait tellement avec leurs traits basanés et durcis qu'Anson eut peine le lendemain à les reconnaître dans ce bizarre accoutrement. Au point du jour, Anson eut le plaisir de voir flotter les couleurs an-

glaises sur PaïUii et dans l'après-midi il y vint mouiller avec son escadre. Les équipages furent activement

employés h transporter h bord tout ce qui put s'enlever. Le conumodore fit en vain des propositions au gouverneur pour qu'il rachetât la ville. Celui-ci ayant refusé, PaïUi lut livré aux flammes. Le trésor qu'on en avait enlevé s'élevait à peu près à 30,000 livr. st. Tons les navires trouvés dans le port fnrmit détruits» à Fexception de la Soledad, qui fut donnée au lieutenant Hughes « du TryaL C'est ainsi que i'iudustrieux marin remplaçait au fur à mesure de seft besoins les navires qui lui manquaient.

Le 10 novembre 1741 , Tescadre remit à la voile. Elle fut rejointe deux jours après par le Gloucester, qui l'avait précédée et qui avait fait deux prises, Tune de 7000 iivr. sterl., l'autre de 12,000. Il ne fallait plus songer à Texpédition de Panama, car on venait d'apprendre que Vernon avait échoué devant Carthagène. Anson résolut alors d'aller attendre au sud de la Californie le galion que Ton expédiait chaque année de Manille à Âcapulco. Deux des prises étant en trop mauvais état^ on les brûla. L'escadre ne se composait plus de la sorte que de cinq bâtiments, le Ceniurim, le Glmeester, le Carmelo^ leTnfal's-Prixe et la Soledad, et elle alla faire de l'eau à l'île de Quibo* dans la baie de Panama. Elle fut alors malheureusement contrariée par les vents, et ne put arriver a sa station qu*à la fm de janvier 1742. Le galion pouvait avoir passé. Bien qne quelques prisonniers préten* dissent qu'il n'arrivait souvent qu'an milieu de février, on voulut s'assurer de la vérité. Une embar-

cation bien armée du Centurion alla croisera l'entrée de la rade d'Acapulco, et, au boutde six jours, revint

avec un canot monté de deux uègres qu elle avait faits prisonniers. Le galion était arrivé à Acapnlco, mais cette mauvaise nouvelle portait avec soi sa compensation , car il était en chargement, et le vice-roi avait bit {oxxîlamer qu'il partirait le 3 mars. L'impatience et Tenthonsiasme lurent au comble dans Tescadre anglaise. Ânson prit les soins les plus minutieux pour réussir à le capturer. Ses navires Ai- .r^t rangés en demi-cercle devant Acapulco, à trois lieues de distance l'un de l'autre, afin que rien ne . pût passer entre eux. sans être vu. Pour surcroit de précautions, les chaloupes du CerUurion et du G/ottcester, étant a la mer, se tenaient pendant le jour h quatre ou cinq lieues du port, mais ie soir s'en approchaient jusqu-à rentrée et devaient avertir le cômraodore au premier mouvement du galion. Au jour fixé pour sa sortie, toute occupation fut suspendue à bord, tous les regards se tournèrent vers Acapnico. Los dangers qu'ils avaient courus depuis dix-huitmois avaient jeté les marins anglais un peu en dehors des idées exclusives de gloire, et ils ne voyaient plus que dans le butin et dans les jouissances qu'il leur procurerait plus tard une compensation suffisante de leurs continuelles privations. Toutefois, leur attente fut trompée: le jour du départ, les jours suivants, un mois entier se passèrent sans que le galion sortît. Si Anson n'eût consulté que son impatience, il eût tenté d'emporfer Acapnico dans une descente ; mais il était trop làibie. On n'avait plus d'eau. 11 lui fallut s'éloi-

goer , mais eu s ëloigoant il laissa derrière lui le lioutenant Hughes et sol hoamies danGruneenibarcauion pour croiser quelques jours encore el venir laverlir de la sortie du galion. Le lieutenant Hughes revint trouver l'escadre dans la baie de Chequetan, à trente lieues k Touest delà baie d'Acapulco, où elle était allée faire de l'eau, il n'avait rien vu. Certain alors que sa présence sur la c6ie avait été dénoncée, et que ce. motif empêchait le gallon de sortir, Anson se détermina à aller l'attendre sur les côtes de Chine, au terme même de sa cource.

Cette décision lui hïi honneur; elle prouve qu' Ansou avait à un point égal la perscvérauce et le couiiige, ces deux qualités deThomme de.mer. Il la prenait en même temps dans les circonstances les plus dil^iles. Les maladies s étaient remises parmi ses équipages ; il avait été iorcé de diminuer ie nombre de ses bâtiments, et n'avait plus assez de monde que pour armer le Ceulurion et le Gloucester, C'était le ë mai qu il était parti delà côte du Meiuque. Pendant la traverséOt le scorbut éclata de nouveau ; le mauvais temps s'y joignit. Au milieu de jmn, le Glcneester n'eut plus pour le manoeuvrer qu'une vingtaine d'hommes ; il était de plus ouvert de différents côté» et il lallait sans cesse recourir aux pompes. Son commandant et ses officiers avertirent le Commodore qu'il était temps de Tabandonner. Anson se résigna à ce sacriûce. On en enleva ce qui pouvait être sauvé, et on y mit le ieu. Le Centurion restait ainsi seul des b&timenis qui avaient passé le cap Hom» et lui-même avait beaucoup souffert; il était vieux et disjoint*, en-

dommage dans son gréement, dans ses mats et dans ses voiles; mais il était commandé par Aoson, dont l'impassible courage ne se dâooienlit pas un seul instant pendant cette longue campagne, par Anson, exemple constant pour son équipage d'inaltëraUe humeur, d'activité, de patience, partageant gaiement toutes les fatigues , secourant pieusement toutes les souffrances. L'équipage du Centurion s'était élevé à la hauteur d'un tel chef. Ses officiers, Saunders, Sauroarez, sirPiercy Brett, Hughes, eurent tous plus tard des noms célèbres. Ses matelots, après tant de travaux et de fatigues, avaient acquis cette insouciante habitude du danger qui le rend insignifiant pour Vâme et pour le corps, ils pouvaient être frappés dans le cours de leur campagne, mais ne s'en Inquiétaient plus. Le S8 août, le Centunm mouilla a Tinian, une des fies Mariannes, et y trouva un nouveau Juan-Fernandez* 11 était temps. Des équipages réunis du Cenlwrumt du GlmteesterelAiÊ Tn/aHI ne restait plus que 71 hommes en état de manœuvrer. Le repos , le séjour à terre, les vivres frais, l'espérance surtout qui ne les avait pas quittés, ramenèrent promptement la bonne santé, quand un accident étrange vint émouvoir ces hommes qui ne s'étonnaient plus de rien. Dans un

large. Anson et la plus grande partie de son équipage se trouvaient à terre, et il n'était point à espérer que le Ceninrion, fatigué comme il l'était par la mer et avec un nombre d'hommes insuffisant pour le manœuvrer, pût résister au mauvais temps. Les Anglais le crurent perdu, mais ne se découragèrent qu^un

instaDt. Auson ëtail parmi eux, et ils espépaient lout *

de lui. Le pori ami le plus proche, Macao, était à 600 lieues. Us résolufent de s'y rendre sur une barque espagnole d'environ 15 tonneaux, qu'ils avaient saiâie à leur arrivée. Il fallait seulement l'agrandir» car elle pouvait à peine porter le quart d'entre eux. Déjà ils Tavaient halée à terre et avaient allongé sa quille et élargi ses membres de manière à en faire un bâtiment d'environ 40 tonneaux» capable de les fîor* ter tous , quand le Centurion reparut après dix-nenf jours d'absence. Les hommes qui le montaient arrivaient épuisés de fatigue, n'ayant pas quitté les pompes un seul instant. Anson s'empressa de partir die Tinian et mouilla, le novembre, à Macao, où il répara le Centurûm tout à son aise, et, afin que l'on ne pût soupçonner ses projets , il fit répandre le bruit qu'il, était chargé pour Batavia, et que de là il devait retourner en Europe.

Le 10 avril 1743 , il remit à la voile et alla creuser à la hauteur du cap Espiritu-Sancto, qui est le premier atterrage des Philippines. Pendant ces jours d'attente, il fit faire continuellement à ses hommes l'exercice du canon et des petites armes , parce que les galions étaient ordinairement de grands bâtiments bien armés. Toutefois, c'était plutôt pour les occuper que pour les préparer au combat. 11 ne serait venu a ridée d'aucun d'entre eux qu'ils pussent être vaincus; leur imagination s*exaltait an contraire et rimpatience les dévorait. Au mois de juin, qui était l'époque présumée de l'arrivée des galions, car on pensait qu'il y en aorait deux, le départ de Tannée précédente s'é-

tant trouvé retardé* comaie oaravu» au moisdejuiu^ les journaux conservés du Ceniunon attestent les

incertitudes, les espérances, les décourap^emenls de tous les coeurs. Enfin, le 20 juin» au lever du soleil, la vigie du grand mât dÀïouvrit une voile dans le sud-est et bientôt après une seconde. Le Centurion se dirigea immédialemeat. sur ces navires^ que tous les yeux fixaient et regardaient grandir et que l'on re* connut bieuLôt être les galions. De leur côté les galions ne cherchaient point à fuir, et, hissant leurs perroquets, s'avertissaient par un coup de canon. Cette manœuvre étonna les Anglais, qui se Sentaient tellement sûrs de vaincre qu'ils ne comprenaient pas qu'on osât les attaquer. Us pensèrent que les galions n avaient pas reconnu le Centurion. Il se fit presque aussitôt recoii naître à ses coups. Ce ne fut j^s un combat qtaidomiaaux Anglais les navires espagnols; ce fut rexplosion de ces deux sentiments longtemps contenus, le désir de la vengeance et la soif de Tor. Ils manquèrent cependant périr au milieu de leur triomphe ; ce fut le sang-froid d'Anson qui les sadva encore une fois. Un officier était venu lavertir à. voix basse qoe le feu s'était dédaré d'une laçon dange* reuse à bord du Centurion, près de la soute au poudres. Anson, sans changer de visage, donna tranquillement ses ordres à quelques hommes dévoués • et le feu fut éteint Les prises étaient de 1,313,8^3 pièces de huit et de 3^,682 onces d or ou d'argent; en tout près de 313,000 livr. sterl. De retour à Canton , Ansou vendit les galions aux Chinois pour iOtOOO dollars, et partit enfin de Macao le. 15 décembre 1743. 11

arriva heureusemeot.k Spithead le 15 mai 1744, après avoir» par un dernier bonheur, passé « à la fa-*

veur d'un épais brouiliard, à travers une flotte française qui croisait dans la Manche pour lui fermer le chemin.

Cest ainsi qu'après trois ans et neuf mois se termina cette expéditian^uniqne jusqu'alors dans les Castes de rhistoire navale , expédition qui prouve que, si la prudence, Fintrépidité et la persévérance réun ies ne sont point à 1 abri de la mauvaise fortune, elles luttent du moins ordinairement contre elle avec succès, à travers des dangers et des souffrances de toutes sortes , et ûnissent par la dominer. Anson fut reçu avec enthousiasme, et, huit jours après son arrivée, fait contre-amiral de l'escadre bleue. Le trésor des galions fut porté en triomphe, à travers la ville de Londres, chargé sur â2 chariots» précédé d'une troupe de musiciens et escorté par les officiers et les marins du Centurion , qui avaient su Tattendre, le conquérir et le garder.

Toutefois , si les Anglais avaient commencé la Bésistancc

.. .. . . bairme des

guerre avec ardeur, ils navamt point trop a se espagnols, louer des succès qu'ils y avaient remportés. Vernon avait prisPorto-Bello, et avait ainsi ouvert un débouché à k contrebande anghise; mais il avait échoué devant Carthagène, devant Cuba, devant Pftnama. Si le voyage Anson suffisait à illustrer la nation, il ne s'était pas du moins accompli sans de grandes pertes, et n'influait que îott peu sur les événements de la guerre. L*amiral Haddock, laissé, comme on l'a vu»

dans la MéditerraDée, s elait présenté devant Barcelone, en avait été repoussé» et avait manqué Majorque par sa faute. 11 avait en efTet trouvé en rade M. de Coui't, qui l'avait gagoë de vitesse, et n'avait rien osé tenter en face de la flotte française, dont il ignorait les intentions. Sa mauvaise santé l'avait forcé depuis à retourner en Angleterre , et il avait été remplacé par le yice-'amiral Matthews. Ainsi, en Amérique comme en Europe, les Espagnols se défendaient avec avantage. La paix n'avait point été inutile pour eux, et les efforts d'Ëlisabeth de Parme étaient récompensés, ils faisaient un assez bon usage de quelques vaisseaux qu'ils possédaient. L'amiral don Joseph Pizarro avait été envoyé avec une escadre à la poursuite d* Anson, et avait manqué de s'emparer de la Perle, Malheureusement dWreuses tempêtes avaient assailli cette escadre» et elle avait été dispersée ; Jes provisions lui avaient manqué , et la faim était venue se joindre au scorbut» éternel fléau des expéditions de cette époque. Cependant Pizarro, après avoir vu dèiix de ses vaisseaux se briser sur les côtes, avait été as^ sez heureux pour rentrer avec trois autres à Buenos- Ayres et retourner de là en Espagne. L*amiral don Blas de Leso , par le feu bien dirigé de son artillerie, et en coulant à propos ses vaisseaux, avait retardé l'attaque des Anglais, et partageait, a juste litre, avec le gouverneur don Sébastian de Eslata, la gloire d'avoir sauvé Carthagène.

Outre cette dernière ville, Cuba et Panama, la Guayra et Porto-Cabello s'étaîènt vaillamment défendues. Le vice-amiral sir Chaloner Ogie avait suc-

cédé à Vernon, et, espérant être plus heureux que lui, il avait résolu d'attaquer la côte de la Garaqoe. En conséquence, le Commodore Kno'wles, avec une dixaiiie de bâtiments, vaisseaux et frégates, s'était présenté devant la Guayra* Le Burford avait conduit l'attaque, et, suivi des autres vaisseaux, était yenn s*embosser devant la ville protégée par de fortes batteries. Toutefois, à cause du peu de hauteur du fond, les vaisseaux anglais avaient été forc& de mouiller à presque uu mille de distance des remparts; une forte boule gênait en outre le pointage. Les Espagnols» dirigeant hïm leur feu et se servant de boulets rouges, portèrent sur Tescadre le désordre et Fincendie. Un boulet vint couper le câble du Burford^ et, avant que ce vaisseau eût pu mouiller une seconde ancre, il tomba sur k Norwicfi, qu'il eiUraioa liurs de la ligne, ainsi que l'Ellham. Les Espagnols concentrèrent alors leur feu sur les bfttiments qui restaient, et ceux-ci , trop faibles pour résister, furent obligés de se retirer. A Porto-Ca))eUo les Espagnols avaient renforcé la place par tous les moyens en leur pouvoir. Ils avaient coulé un vaisseau de 60 canons et un de 40 sur la côle nord du goulet, afin de forcer les Anglais à longer la câte sud, sur laquelle ils avaient élevé de nouvelles batteries. A l'entrée même du port, des chaîner étaient préparées pour couler, s'il en était besoin, un gros navire. Sir Ghaloner Ogle, qui commandait l'expédition , crut possible de s'emparer des batteries en les tournant, et de s'en servir alors contre la ville elle-même. Il les fit canonner par deux de ses vaisseaux, rEUham et leLively, etattu-

quer en même temps, du côté de la terre, par un corps de débarquement de 1200 volontaires hollandais ét de 400 matelots; mais les Espagnols, négligeant le feu des vaisseaux, se tournèrent contre les troupes et les forcèrent à se rembarquer. Dans la Floride» Jean de Facédène avait contraint les Anglais a leVer le siège de Sainl-Âugustin , s'était emparé de la Géorgie et de 38 bâtiments marcliands. Le succès avait amené la confiance ; les Espagnols armaient en course» et, depuis le commencement de la guerre^ avaient capturé 407 navires. Les Anglais portaient ainsi la peine de leur trop grande confiance et de Fadministration assez néi^ligente de Walpole; mais ils s'irritaient de ces échecs au lieu de s*en décourager, et ils redoublaient d'efforts. D*ailleurSy depuis la prise de Porto-BeDo, les actions de la Compagnie des mers du Sud n avaient cessé d'augmenter, et le commerce, qui s'occupait peu des pertes supportées par FËtat, voyait dans cette prospérité un encouragement à son système de guerre.

Attitude hostile Ce quî Inquiétait davantage les Anglais» c'était latr de la Fiance. hostile de la Fnmce. Nous avons vu que le dnc

d'Antin avait été envoyé en Amcrique pour y suivre les opérations de l'amiral Vernon, et que M. de Court, en gagnant de vitesse l'amiral Haddock, avait sauvé Majorque. Dans le raomeal même, M. de Roquefeuil croisait dans la Manche avec une escadre, et sa présence les empêchait d'envoyer des renforts au vioe« amiral Matthews, qui avait succédé à Haddock. Ils supportaient cette surveillance avec impatience; mais Walpole, qui faisait la guerre malgré lui , ^t qui re-

doutait surtout l'union de l'Espagno et (it* la France, les retenait. Peut-être aussi n'atteudaieulrils qu*une oocasion favorable poor frapper un grand coup à rimprovisle, et se ménager de la sorte, comme ils l'ont fait plus tard, toutes les chances d*une agression sans déclaration de guerre.

Quoi qu'il en soit, ils préludaient par des tentati- premières hosves partielles et peu heureuses aux hostilités qui ailaient bientôt éclater. Le 14 janvier 1741, ils avaient rencontré au cap Tiburon trois vaisseaux français et une frégate, commandés par M. d'Ëpinai, .chef d*escadre, et avaient dàaehé, pour aller à leur rencontre, six vaisseaux de 50 à 70 canons. D'Ëpinai, qui montait le vaisseau i* Ardent , avait alors été sommé d envoyer un canot à bord de l'amiral pour qu'on pâl s'assurer de sa nationalité. Sur son refus, l'Ardent avait reçu deux coups de canon» puis une bordée entière, et le combat s'était ioàmédiatement engagé. Au boot de deux heures , la belle défense des Français le fit cesser. L'amiral anglais interrompit le feu, et, envoyas! dire à d'Êpinai qu'il s'était trompé en le pre* nant pour un Espagnol, le pria d'agréer ses excuses. La même chose arriva peu après sur la côte d'Afrique, au détroit de Gibraltar. M. de Caylns revenait en France avec deux vaisseaux et une frégate , lorsqu'à la chute du jour il apeiçut six bâtiments anglais s'avançant sur lui à contre-bord. L'AquUon, que commandait le capitaine de Plardaillan, marchait le premier , le cap à l'ouest. La brise souillait du nord. La Flore et le Borée venaient ensuite. Arrivé k la hauteur de l'Aquilon , le commandant du

premier vaisseau anglais Bourlai le somma de s*arrâter et de lui envoyer un canot M» de Pardaillan refusa natureltenient, et répondit d'aillenrs que l'on eût à s'adresser h son commandant. Alors les Anglais firent feu, et l'Aquiim répondit par toute sa bordée. Deux autres vaisseaux anglais vinrent se placer tribord et bâbord de la Flore et la canonner des deux côtés. M. de Caylus, qui montait le Borée , serra alors le vent et vint se placer entre la Flore et un des vais* seaux anglais, qu'il f ut assez heureux pour démâter. La nuit interrompit le combat et fiit employée à se réparer. Les Français avaient à déplorer la perte de M. de Pardaillan , tué dès les premières décharges, roaisquesQnsecondfM. du Tillet, avaitéiei^quement remplacéé An point du jour, les Anglais, redoutant probablement Tissue d'un nouveau combat, envoyèrent leurs excuses à M. de Caylus. Sa réponse mérite d'être conservée, c Je n'avaia point offensé les Anglais, dit-il sim[)lement; le roi, mon maître, sera instruit de cette manœuvre. Au surplus, en ce quime concerne, je sais gré k ces messieurs d*avoir un peu exercé mes équipages; cela nous aura été utile en temps de guerre. » C'est ainsi que se développait peu à peu cbez les deux natiims une haine sourde, mais violente. Le désir de la guerre était dans tous les cœurs. Il ne fallait plus qu'un prétexte pour ia déclarer quand les événements d'Allemagne vinrent le fournir.

Éyénemente L'empereur Charles Yl venait de mourir et n'avait laisse pour lui succéder que sa fille iiarie-Tiiérése, jeune princesse de vingt-quatre ans, dont personne

ne soupçonnait alors le courage et l'énergie. L'héritage était imiDeQâe, mais formé de parties diverses qui n'avaieDt entre elles aocon fieo. (Tétaient la Bon* grie et la Bohême, royaumes longtemps électifs que les princes autrichiens avaient rendus héréditaires, ^ Sooabe» la hanle et basse Autriche conquises au xiii^ siècle, la Su rie, laCarinthie, la Cartiiole, la Flandre, le Burgau, les quatre villes Ibrestières, le Brisgau, le Friottl, le Ty roi, le Milanais, le Mantouan etle dudië de Parme. Aussi pensait-on qu'elle ne saurait de'fendre d aussi vastes États, et qu'il serait facile de lui en arracher une partie. Ce motif, tout d'ambition , dé* termina la plus grande partie des princes de 1 Europe à protester contre la pragmatique sanction, qu*ils avaient cependant reconane. Par des alliances de date plus ou moins andenne avec la maison d*Autrt« che, chacun pouvait prétendre à la succession ; mais ils jugèrent plus convenable, pour né se point porter ombrage, d appuyer un seul candidat dont ils obtiendraient plus tard ce qu ils voudraient. Ce candidat fut 1 électeur de Bavière, Charles-Albert, qui, en vertu d*un testament de Temperenr Ferdinand I^**, frère de Charles-Quint, réclamait à la lois la succession totale et b couronne impériale* Les princes qui lé soutenaient étaient Fëlecteur de Saze^ roi de Pologne; le roi de Sardaigne, qui, resserré entre le Milanais aux mains de Marie-Thérèse et la Toscane que possédait Tarchidue François, craignait de se voir enlever un jour les territoires que lui avaient concédés les traités de 1738; le roi d'Espagne, qui désirait établir en Italie rinfimt don Philippe comme il y avait établi

d0n Curlps^ «t enfin le roi de i^Vance. Jamais, en effet, il ne 8*ëlaît présenté d'oooMion plus favorahle de continuer la politique de Henri IV, de Richelieu et de Louis XIV, d'abaisser la maison d*Autrlche, et de mettre Tenipereur d'Allemagne sons la dépendance de la France. En même temps la noblesse, impatiente de repos, désirait la guerre que conseillaient de la façon la plus pressante et avec beancoop dè talënt le comte et le maréchal de Belle-lsle, tous deux petttsiiis de Fuuquet, génies ambitieux et remuants, qui aliène alors la plos grande influence à la conr. Les hésitations du cardinal de Fleury furent vaincues, et il lut décidé que Ton soutiendrait ( barles-Albert. En même lemps^et avantqn'elle se résolût par la guerre, la questi(m de la succession se traitail déjà par des mémoires dans toute TËurope.

. ^t-e roi Ibrie-Tbérèse, de son oôîé, après avoir trasquil-

ùo Prusse prend , i, » • i '

la silésie. lemeut occupé ses Etats d Autriche et porte son mari, le duc François de Toscane, candidat à Tempire, attendait l'orageu II vint du côté où l'on s'y attendait le moins. La Prusse, érigée en royaume lui c^ommencement du siècle, s'était vigoureusement constituée sous ses deux premiers rois, Frédéric et Fré> déric II. Leur successeur, i rédéric 111, avait ii sa diapostiion des tiésors et une armée; il résdut d'en pi^^ier pour assemr la Pnisse plus carrément en Europe, où elle occupait, tiepui^ le Rhin jusqu'au I^iémen, un long territoire attaquable de tous les ciôtës. Jugeant avec sagaeilé que ranUdon inquiète des souverains de FEurope n'osait frapper le pre-

mier ooupi îl atiaqua la Silééeà Vimprovkte sans y avoir le moindre droit et s'en empara. U offrît alors

a Marie-Thérèse de se ranger de soa côté si elle voulait lui reconoaitrô la Silé^ie. Mari^^Tliérèse s'indigna d'une pareille proposilloo; Biaia 30,000 homnies qu'elle envoya en Silësie furent battus a Molwitz, sur la Neiss avril 1741), et Frédéric garda sa ooo^ quête. Celte agression heureuse, en montrant ce que * Ton pouvait tenLer conlie 1 Autriche, fit Laiic tous les scru|)ules et cesser toutes les irrésolutions* Le traité de Nymphenbourg, pour le partage des Ëtats autrichiens et la reconnaissance de Charles- Albert, fut conclu le 18 mai entre la France, la Bavière, l'Espagne, la Prusee, la Pologne» la Sardaigne, les princes palatins de Hesse et de Cologne. Cette ligue formidable laissait TAutriche isoiëe. L'Angleterre et la Hollande avaient offert leur médiation, que Voa n'avait pas acceptée. La Russie seule et Télecteur de Hanovre avaient pris parti pour Marie-Thérèse, mais la Russie était contenue par les Suédois» qui, pressé^ entre les deux empires de Russie et d'Autriche, voyaient avec plaisir l'abaissement de l'un d'eux, et me année franiçaise envoyée en Westphalie venait de fonw rëlecteur à la neutralîté.

La ligue une fois formée ne perdit pas de temps. saccès Une année frano»* bavaroise de 00,000 homines ^anriMvn! s*en)para de Linis et de PasMu. Si Gharle^AIben eût marché sur Vienne, la guerre était peut-être terminée. Couronné archiduc d'Autriche à Lintz, il tra* versa la Rohéme en s'emparant de Budweiss et de Tabur, prit d'assaut la ville de Prague et s y iilcou-

ronner roi de Bohême. De là il couiut a l raiiclort et y lut élu empereor» le 24 jaiivier 1742, sous k nom de Charles VIL Tool Feoipire le recxMinat, excepté les Étals autrichiens. En même temf)S le roi de Prusse pénétra en Moravie» réiecieur de Sai^e en Bobtaie. Enfin 30^000 Espagnols débarquèrent eû Toscane, forcé renl le grand-duc François a la neutralité, se joignirent à Orbitello aux troupes du rot de Naples, don Carlos, et marchèrent sur Plaisance, Parme et Milan, dont Élisabeth Famèse Youlait faire une principauté pour don Philippe» son second lils. Marie- Thérèse semblait perdue; seule elle nes'abandonna pas dans le péril, et son courage eut nne inspiration de génie. Elle comprit qu une impératrice jeune, iieUe et malheureuse, devait trouver ses dé* Tenseurs les plus dévoués dans les hommes métoes que sa race avait persécutés, et que la générosité d'un peuple relève toujours le prince qui avoue ses torts» Elle chercha donc un asile an fond de la Hongrie, au sein de cette race slave et madgyare que son père et ses aïeux avaient si durement traitée. Elle convoqua à Presbourg les nobles hou g rois, et« se pr^ senLanL à eux en Lenant son fils entre ses bras, elle leur confia les destinées de cet enfant et celles de Temphre. Tous alors élmdîrent vers elles leurs épees en criant : c Moriamw pro rege iiosiro Alaria Tfieresa,* et h partir de ce moment elle eut une armée dévouée, se déciarè^^ L'Auglctei^re jeta en même temps son poids dans la Mtfifl-TiièrèM. (jalance. Elle ne pouvait en effet laisser périr T Autriche, qui fut si souvent depuis son alliée politique, qui commençail à l'ôtre d^, car T Au triche lui rend

toujours sur mer la lutte facile conire la France et PEspagne en les occupant sur le continent. Le roi

Georges II, tremblant pour son électoral de Hanévre, désirait la ignerre; Topposition la désirait également. La rupture avec FEspagne avait commence la chute de Walpole; la rupture avec la France devait Tachever. Elle r^ardait en outre comme inéirilatle la guerre avec cette dernière puissance, car il y avait contre elle de la part du peuple anglais la même jalousie de sa prospérité coloniale que contre l'Espagne, et une haine plus prononcée parce qu'il la redoutiiit davantage. Dans ce siècle, d'ailleurs, où les intérêts commerciaux sont an fond detotites les guerres, FEspagne et la France n*ont jamais cessé d'être regardées comme solidaires de ce que FAngleterre » leur constante rivale pouvait tenter contre Fune on contre l'autre. L'opposition reprochait donc à Walpole, avec la plus grande amer* tume, les échecs que Ton avait subis ; elle Faccusait devoir préparé les malheurs de Vernon, en lui associant Wentworth par jalousie ; Pitt, dont Félo?» quence et la renommée croissaient chaque jour, suscita contre lui les colères du Parlement^ et, le- il février 1742, Walpole fbt forcé de se démettre. Le duc de Newcastle recueillit sou héritage , et la guerre fut aussitAt déclarée à la France. La nation anglaise ellemème, plus accessible qu'on ne le pense, malgré sa fix>ideur apparente, aux émotions généreuses, se passionnait au spectacle touchant de cette femme reconquérant un trAne par sa beauté, sa grâce et son courage. L'aristocratie lui offrit par souscription des

sommés oohsidérableft que Marie-Thërèse eut ia dignîtë de refuser. D'ailleurs elle n'en avait plus be*

scÀu : la seule intervention de 1 Angleterre avait changé la lace des choses. La HoUaude TeDati de rompre sa neutralité. Le roi deSardaigne, redoutanit encore plus d'être enlenué entre les Bourbons de Firance et d'Espagne qu'entre les possessions de la maison d^Autriche, embrassai, nofeniiaiit la promesse d'une partie du Milanais, la cause de Marie-Tiiërose. 11 avait d'ailleurs atteint son but en s assurant, par sou hostilité passagère, contre les chances d*«Bie spo^ liation future. Le roi de Y^nisse venait de signer avec Marie-Thérèse le traité de Breslau, qui kii assurait la Sllésie (17 mai 1742), et la Sase airait adhéré à cette paix. L'Angleterre, ajoutant des faits matériels à son influence morale, allait arrêter par ia force les progrès du roi d^ Naples et du roi de France. Lecommodore Dès que la guerre avait été décidée, l'amiral Mat- MartlDkMaplM. ^^^^^g^ trouvait dans la Méditerranée, avait

reçu l'ordre d'envoyer un de ses lîedienants à Diaples

pour contraindre le roi à la neutralité. Il était naturel, en effet, que les Anglais en guerre avec TËspagnene 'ltti permissent pas de s'éieiMite «u Italie. En conséquence, le 18 'aoAt, OefÉmodoré Mbrtin parut dans la baie de Naples avec une escadre composée de 6 vaisseaux de W candm^ de 6 listes «t de deux galioies à hombes, et s^nbessa iderant la ville. 11 envoya aussitôt un de ses o/iiciers au premtm* miiiistre, pour euger du roi qa*tl «rappelât ses tréopes de rsrrtiée espafifAole et qu'il sVègageât à rester neutre. Un relus eutrainait le bombardement de

diapl«^. Des couféreiiGes s'ouvrirent aussiiai à bord ; mais Marlin avait les instmclîoiis les plus précises* Il tira froidemeiitsa montre, et déclara que, si avant line heure on n avait point consenti a ce qu*il demandait, il ouvrirait le feu. Les remparts étaient en mauvais état et sans artillerie sofIBsaiite, le port sans défense. Don Carlos fut obligé de se soumettre. Le Commodore, aprèa avoir reçu sa promesse, appareilla et se rendit aux fies d*Hyères, cA Famrral Mattbews

avait établi sa station.

On s était alarmé trop tôt en Europe de la coui^ i^aili^ vu trioippliante dé Charles VU. En effet, au moment même où il se faisait couronner empereur à Francl'on, son armée était déjà dans une position iort critique. 11 s'était avancé, nous Pavmis vu, par Linlz^ Paseau, Budweiss et Tabor, jusqu'à Prague; mais à part Lintz, où il avait laissé 15,000 hommes, il avait fort mal assuré aies derrières. Le prince Charles de (lorraine, le frère même du grand-duc, en avait profité; à )a t^te dune armée bougroise et des débris da troupes chassées de Silésie par Frédéric, il était entré à Huntob, avait ravagé la Bavière, forcé la garnison de Lintz à capituler, pris Budv^reiss et Tabor, et, malgré les efforts qu'elle avait faits pour reprendre ces positions, acculé Parmée franco-bavaroise sur le Meiii, où Maurice de Saxe, en s'emparant d'Ëgra, lui avait heureusement ménagé une ligne de retraite. Quand TAngleterre se fut déclarée, la défection des Prussiens et des Saxons laissa cette armée complètement exposée aux coups du prince Cliaries. Jlaîllebois» qui était en Westpbalie, eut ordre d'aller à

soD secours» mais ne fit que lâ dégager en paraissa&i

à Égra et ne tenta rien en se réunissant à elle. Belle- Isle, qui la commandait, opéra sa retraite avec beaucoup de peine, en laissant CheTert à Pragne. Prague dès lors isolée devait nécessairement succomber et succomba en elfet le 2 janvier 1743. Quant à Maiiie^ bois, il se rapprocha de la France en se jetant dans le bassin de la Naab, et délivra pour quelque temps le palatinat bavarois. Broglie, qui lui succéda, ne fit pas mieux; il s'effraya d*étre si avancé en Allemagne et rétrograda de la INaab sur le Danube où il se cantonna à Donawerth. La Westplialie étant libre le pian des alliés était simple. N'ayant plus à s^uquiéter pour leurs derrières, 50,000 Anglo-Allemands durent s'avancer des Pays-Bas sur le Hein, se joindre au prince de I^orraine, écraser Broglié et pénétrer en Alsace. Toutefois, pour empêcher ce mouvement, la cour de France jeta le duc de INoaiUes avec une armée dans les flancs de lord Stairs, on plntdt dn roi Georges et du duc de Gumberland, qui avaient pris le commandement des troupes angloraliemandes. Le duc de Noailles les côtoya par la rive gauche du Mein, pendant qu'ils s'avançaient par la rive droite en Allemagne. Arrivés à AschafTenbourg, ils se trou- Vjèrent bloqués et afiÊimés» et n'eurent d'autre parti à prendre que de revenir sur leurs pas à Hanau; mais pour cela ils avaient à traverser le défilé de DettinguCi et le duc de Noaiiles, qui avaient jeté des ponts sur le Hein* occupait ce d^9é. Us se trouvaient ainsi dans l'alternative de périr ou de déposer les armes. Malheureusement le duc de Grammont commit la

coupable imprudence d*abandonner le 'déâlé pour oombaUre en plaine» el Taraiée française» qui devait vaincre, n'échappa qu^avec p^oe à une dëAiite, La nouvelle de cette bataille effraya Broglie, qui recula, sans OHnbaltre. de Donawerth à Slrasbourg, ce qui força Noailles à rimiter, sons peine d*étre enfermé entre le roi Georges et le prince de Lorraine. Tons deux ne durent plus songer dès lors qu'à défendre cçmtre Fennemi l'entrée de TAlsace.

Ce rapide changement de fortune exalta, comme il était naturel» les espérances du parti vainqueur. Georges li et Marie-Thérèse passèrent aussitôt de la défense à Tattaque, et conclurent, avec le roi de Sardaigne et Télecteur de Saxe* le traité de Worms (novembre 1743), dont le i>ut ostensible était hi défensé de la Pragmatique et de l'équilibre européen, mais dont le but secret était d'enlever la couronne à Charles VU, de reprendre la Sllésie» de conquérir l'Alsace et la Lorraine, et surtout, pour T Angle terre, de détruire avec moins d*obstacles la marine de la France, dont les ressources s^épuiseraieni sur le continent.

Traité de Wonns.

D'un autre côté» il y eut en France une réactiott d'énergie. Le cardinal de Fleury venait de mourir (janvier 1744). Jusqu'au dernier instant il avait compromis la guerre par sa Êiiblesse, ses hésitations, et même par le désaveu maladroit des hostilités. Libres de cette fâcheuse tutelle, les ministres de la guerre et de la marine, le comte d'Àrgenson et le comte de Maurepas, se montraient pleins d'ardeur. La diplo-

Traité de Francfort.

matie, habilement conduite par le coniie de lidle-lsle et le marquis rrArgensiou, renouait les alliances éN^anlées de la France. Yoluine avail élë envoyé à Frédéric, mais ce prince n'avait pas beeoln d'un tel négociateur pour sentir que la ligue de Wornis était en {Murlie dirigée contre Ini. U reprit volontiers les armes. Enfin, le 5 ayril 1744, la ligne de Francfort, contre-coup de celle de Worms, était organisée entre les rois de France* d'&pugne et de Naples» Tempereur, les roîs de Pm»se et de Suéde, et Télecteur p^datin, pour le maintien de Charles VII et de la constitution germanique, la diilivranoe des Etats ba- Wpis et la garantie de h Silésie à la Prusse.

mmni avaît à VEuropc étaît ains! partagée en deux camps ; mais, ivénementedète c^ vaste querelle, la cause de Charles VU guerre de 1741. n'était pljus, aux yeux de tous, que d'une importance secondaire. On pc|ut dire que cei^ guerre éntit Ja lutta des intérêts parlicuUers )t cboque nation s agitant sur un théâtre plus large que de coutume, oii vieille rÎYalité de h France at de l'Angleterre occupait le premier plan. Ces deux ennemies devaient se rencontrer en Allemagne, mais c'était principalement aor mer et dans les icokiiiies qu^ine hiite directe allait s'engager entre .elles. L'arme natunslle de.aetle lutte était la marine. Malheureusement la marine de France était^ malgré les etforts de Maurepas, et p^r suine de la 4ongue inciirije dq cardinal de Fleurx» dans un étal affligeant d'infériorité. Si la guerre eût commencé trois ans plus tôt, cette infériorité eût été moins sensible. Pendant Tadminislratiop de

Walpole, l'Angleterre avait eu effet insensiblement négligé sa marine. En 1739, elle n'avait que 90 vaisseaux de ligne, dont la moitié sur les chantiers, 34 vaisseaux de amon$> et 18 de 40, jmais en mauvais état» et ne pouvant aervjr qu'aax eroisîères et aux convois ; en y ajoutant les frégates et corvettes, c était un total de voiles. Cette valeur parement numérique alors était, d^uis le oommenoemeut la guerre d'Espagne, devenue une valeur ré^e, grâce aux elïorts que l'Angleterre avait été forcée de faire, grâce à Uil millions tournois qu'elle avait depeosés en cinq ans. La marine de France, en combinant ses ressourœs avec celles de TEspagne, ne présentait qu'un total de 50 a 5d vaisseaux de Bgyie, et un notobre à prâ près égal de bàtimenis mférieurs. Il allait donc lui falloir recommencer la lutte du courage contre le nombre, lutte que la fortune peut favoriser tl'ilbord, mais dans laquelle le uombn finit presque toujours par avoir raison du courage. Toutefois non vaisseainL étaient d'un meilleur modèle, ceux des Espagnols surtout d*un plus fort échantillon; nos marins désiraient la guerre depuis longtemps; ils étaient remplis d*enM^usiasme, piqués d'émulaliou par la belle défense des Espagnols, animés et encouragés par les combats récents de messieurs de Oa^flus èt d'Épinai. Kien n'était désespéré si Ton employait nos vaisseaux a propos, si on avait le soin de les entretenir et de les renouveler, pour peu surtout que 1 on fût beureux, car si le bonheur ne remplace pas à la guerre le courage etFexpérience, il contribue du moins pour une large part à leurs succès.

— ni —

La mai'ine avait un double rôle à remplir, soit qu'dle se liâl aux opëralions terre» àok quelle agit pour son propre compte. C'est sur son double théâtre d'action que nous allons la suivre.

La défection du roi de Sardaigne et h néDtndilé du roi de Naples avaient isolé les Espagnols en Italie, et ils avaient été acculés sur les frontières du royaume 4e Naples. La ligue de Francfort rétablit leurs afbires. Don Càrfos se mit a leur tête, battît les Autrichiens à Velletri» et les ramena jusqu'à Bologne. De son cM la France» ^ui n'avait plus aucun ménagement a garder avec là Sardaigne, s'empara du comté de iNice et de la Savoie. En même temps, 20,000 Français, sous les ordres du prince de Condéf se joi* gnirent à 30,000 Espagnols que commandait éùù Philippe, et tous ensemble passèrent le Yar (1**' lëyrier 1744). Pour que ces deu^ armées du prince de Gonti et du roi don Carlos pussent frapper un grand coup en Italie, il fallait qu'elles se donnassent la maiiY, et, comme Gênes continuait à garder sat neutralité, il devenait nécessaire qu'une Ûolte crdisàt sur les côtes d'Italie, pour leur fournir à chaque instant les vivres et les munitions dont elles pourraient avoir besoin. Une flotte est Déjà 16 vaîsseaux espagnols, commandés pardon

envovée sîir les , . , ,

cAtes d Italie. Jose rSavaiTu, avaient été chargés de cette mission ;

mais, tombés au milieu de Tescadre de lamiral Matthefirs, ils avaient été chaudement poursuivis et forcés de se réfugier à Toulon. On résolut en conséquence de leur adjoindre un nombre de vaisseaux français suffisant potir qu'ils pussent sortir sans avoir rien à redouter des Anglais et seconder le plusefficu-

cernent possible les opératioDs de Tarmée de terre. Ce fat Tamiral de Court que l'on <duirgea de Forga* nisation de cette flotte. Quoique ftgé de 80 ans, M. La Bruyère de Court avait conservé beaucoup de feu et d'activité ; il aYail assisté à la plupart des évéoemenls maritimes du règne de Louis XIV, el avait servi en qualité de capitaine de pavillon h bord du Fotidroyant, que montait le comte de Toulouse à la bataille de VeleB'Malaga. Dejmis ce temps il avait toujours servi avec distinction et n'avait point oublié comment Ton se battait*, car» à l'époque où il avait cessé de faire la guerre» il était déjà dans la maturité de Fftge et du talent. Arrivé à Toulon, M. de Court trouva la flotte espagnole dans un assez grand désordre, ce qui arrive toujours a une marine quand elle est forcée de faire des armements hors de proportion avec ses ressources. Les vaisseaux étaient .armé& à la hâte, les cnumniers peu exercés; Tamiral lui-même, don José Navarro, ancien officier milanais, avait trop rapidement passé du service de terre à celui de mer pour être un exoelient marin. Les officiers manquaient. M. de Court obvia à ces inconvénients en comploLint les ofiiciers espagnols par des officiers français, en exerçant les canonniers i terre et en excitant leur émulation par des prix et des récompenses. Bientôt sa ilotte tut dans un état convenable, ce ne fut pas toutefois sans tiraillement Une certaine mésintelligence existait entre les deux marines, la manie de se vanter des Espagnols axcitant les railleries des Français* et les railleries de ceux-ci exaspérant leurs alliés. L'amiral lui-même avait été plusieurs fois

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obligé (le combattre la morgue de don José Navarro, qui ne le lui pardonnatopas. Aussi lemoral^la flotte s'en ressentait. Quoiqu'elle se eompodtt de 28 Tais* seaux et qu'elle eût une assez belle apparence, e^était une de ces flottes pour ainsi dire sans couleur, telles qu'on en a au renouvellement de la guerre après une longue paix, incertaines elles*niénies de ce quelles valent, parce qn*eUes n'appuient leur instruction que sur des exercices de rade» et leur confiance que sur des théories et des traditions. Le succès peut en un jour les rendre redoutables et expérimentées en leur donnant la pratique du combat et la consienoe de leur mérite; mais un revers les compromet et peut les perdre, parce que, ne croyant plus dès lors à des théories dont la pratique les a trahies^ dles n'ont plus rien pour s'appuyer et flottent k i'aventure de l'indécision au découragement.

Par d'autres motifs, la sitiiati<m de la flotte anfi^laise, bien qu'elle se composât de trente et quelques vaisseaux , n'était pas meilleure. Nous avons vu que l^anHTal Matthews était venu ranplacer l'amiral Haddock. Uintérim avait été rempli par le viceamiral Lestock, qui avait espéré que le commandement lui referait. On l'avait cru également dans la flotte et on s'était habitué a lui obéir. 11 éprouva donc un grand désappointement en se voyant remplacé, el il le communiqua d'autant plus facilement k ses capî* laines queMattbews avait une réputation qui le faisait craindre. 11 était en eflet connu pour la sévérité de sa discipline et la rigneur avec laquelle il se faisait x)béir. Sok qu'il eât cédé k un mouvement d'humeur.

80ii qu'il eût vcmlo liter son aiiiiral, Leslock, négligeant l^ordre qo'il en avait reçu, n^envo} a point de

frégate h sa rencontre lors Je son arrivée dans la Méditerranée. Ce manque d*ëgards, dans lequel Mat- Ûtem vit un outrage; deirait Tirriter profondément, et dès leur première entrevue il en Ut à Leslock des i*eprociies publics. Lestock était froid, dénigrant et rantiinier. Il ne pardonna jamais à son dief, et re* chercha noii-sculenient la pupulaî lté dans sa propre escadre, mais se fit encore le consolateur et te soutien de tons les mécontftnts de la flotle. Le désaccord fut bientôt à son comble entre les deux amiraux, qui se montrèrent aussi peu disposés Tun que Tautre, le lieutenant k seconder son amiral» et l'amiral k traiter fayonibionint son lieutenant.

Ce fut dans ces dispositions que, le 19 février» les Bataiiie de deux flotte» sortirent, celle de M. de Court de (ttrévr.i744).

Toulon, pour se rendre à sa destination, celle de l'amiral Matthews des iles d'Hyères, pour Fen empêcher. EHes pasaftrent trois ^sfors a s'obserrer et k cbercber à se gagner au vent. Le soir, M. de Court mouiiiaii aux Isletles» Tamirad Matthews aux Iles d'Hjères, en laissant au* dehors quelques firégates comme éclaireurs. Le 22 février, la sortie parut décisive. Vers dix heures du matin» par une brise d'est assez ronde, les ememis étaient en présence leà uns des autres. La tîotu^ Irançaise avait le cap au sud, les amures a bâbord, et relevait le cap ^ié au nord-wt. Les An- . glM étaient au vent» k bonne distanoe» avec le mène cap et les mêmes amures. Les deux Hottes étaient di-

visées en trois escadres; les deux amiraux, Matthews et M. de Conrf, au centre ; le contre-amiral Aowley et le lieutenant général Cabaret à ravant-garde; le viceamiral Lestock et l'aiDlral espagnol don José Navarro à rarrière*garde. Tootefois ces escadres ne se correspondaient pas, caria division du contre-amiral Row !ey égalait en nombre les deux divisions de M. Cabaret et de M. de Court. Don José Navarro, avec ses 16 vaisseaux espagnols, avait par son travers le corps de bataille de l'amiral Mattheves et l'arrière-garde du vice-amiral Lestock. Vers onze heures et demie^ Tamiral llatthews voyant qne la flotte française conti* niiait sa route au sud, et craignant qu'elle ne voulût l'attirer vers le détroit de Cibraitar, où elle pourrait se joindre k une flotte venue de Brest, Tamiral Blat^ ' thews hissa le signal du combat. S'il avait pu compter sur sa flotte, il aurait eu devant lut la plus belle perspective» Les Espagnols» en effet, allant à petites voiles, étaient restés en arrière et avaient laissé un assez grand intervalle entre eux et le corps de tiatattle. Matthews, franchissant promptement avec une bonne brise la distance qui le réparait de Fenaenii, pouvait pénétrer par cet intervalle et les accabler avant que M. de Court eAt pii virer de bord pour venir à leur aide. Mais pour des vaisseaux qui tentent un pareil coup il ne faut ni hésitation ni délai; il tant que tous frappent ensemble avec la rapidité de la fondre. Or ce n*ëtait pas le cas des vaisseaux anglais. A peine Matthevvs eut-il hissé sou signal qu*il s'aperçut que plnsieor& d'entre eux ne se disposaient qu'avec lenteur à nerrer leurs distances

ei que l amiral Lesteck restait décidément en arrière. D ailleurs la brise imrfHssait. Il renonça donc à son projet, devenu impossible, de couper Ja division de don Navarro; m^is, se voyant en partié abandonné par ses capitaines, il voulut du moins marcher à l ennemi avec ceux d'entre eux qui lui restaient lidèles, et, sans se donner la peine de former sa ligne dé ba* taille, ce qui eût été txûp long par le peu de brise qu'il y avait, il signala de laisser porter sur la ligue franco-espagnole.

La manœuvre du vice-amiral Lestock semblait offrir à M. de Court l'occasion d'un mouvement semblable à celui que Matthews av^ît voulu tenter * On lui a reprodié en effet de n'avoir point viré de bord pour couper Farrière-garde anglaise du corps de batadle et tomber ensuite à volonté sur l'une de c^ deux escadres; mais pour un tel mouvement il y a à remplir des conditions mathématiques auxquelles n'ont point eu ^rd les critiques qui le lui ont prescrit, conditions qui ne sont appréciables qiu ^ui le champ de bataille, et que M. de Court ne jugea point exécutables, surtout par une brise molle et variable qui ridait Unite précision impossible dans une telle évolution. 11 lui fallait en effet abandonner d'abord la ligne perpendiculaire du vent, sur laquelle il se trouvait, pour se ranger an plus près, exécuter alors son virement de bord, et supposer, ce qu*il démontra plus tard n'avoir pu être, que la nouvelle direction portât précisément au point de séparation de la ligne anglaise. Toutefois , en supposant que cela eût

élé, il est certain que Mailliews se (ûl aperçu de TiQtealion de Tainiral frànçm ; alors il n'eût eo beàoîn que d'agir il peu près comme l'avait fiiit Tamiral ftooke à la bataille de Yelez-Malaga, quand il s*étaiL aperçu que Yilletle'^Mursai voulait couper Tavaiiiganle de Shovel, c'est-à-dire que, se trouvant au vent, à une assez grande distance, et portant largue sur les Français » il neAt eu qu'à signaler à sa flotte de virer tout à la fois, et de se ranger sur l'antre ligne du plus près, tribord amures. L'amiral français n'eût donc obt^n d*antre résultat dé sa manoeuvre que de se rapprocher de l'ennemi, et peut-être dans une situation moins favorable que celle qu'il occupait, puisque, en évoluant avec une brise incertaine, il eût sans doute dërailgé' sa ligne de bataille. H. de Court ne conimlt pas cette faute , et il attendit l'attaque de Matthews, en signalant toutefois aux Espagnols de serrer leur distance le plus tôt possible.

La brise avait tellement molli que, après avoir hissé le signal du combat à onze heures et demie, ce ne fai que V6rs une heure que leNamur, vaisseau de 100 canons, que montait ramiral MaUhews, se trouva parle travers dnRoyai-Fliilippe, vaisseau également de 1(M> canons, que montait l'amiral don f>iavarro, etie Bar* fleur, de 90, contre-amiral Rowley, par le travers du Terrible t de 90, où M. de Court avait son pavillon. Les autres vaisseaux anglais n'avaient, nous l'avons vu, suivi ce mouvement qu'avec beaucoup de mollesse. Les deux amiraux, pour donner du cœur à leurs capitaines, engagèrent, avec la phis grande intrépidité, à portée de pbtolet. Tous, d'adUeurSt ne se eompor-

taient pas avec autant de mauvais vouloir. Matihews eut d'intrépides seconds dans seà matelots, le capitaine Forbes, sur le Norfolk, et le capitaine Comwall, sur Le àlarlùorougk, La Princesa, le Bedford, le DrU" gon et le Kingstott^ qui formaient Fa?ant-garde de la division de Tamiral Mattbews, Ûrent également leur devoir. Tous ces vaisseaux, daas leur ardeur, étaient sortis de la ligne, que les variations de la brise ren* daient d'ailleurs très-dif6cile à garder, et le combat s*était presque changé en mélëe.

Le Namut et le Marlborough avaient dirigé touâ leurs oonps sur le Reyal^Philippei le plus beau vaisseau de la marine de cette époque, dont les murailles avaiait 37 pouces d'épaisseur. Les plus gros de la marine française n'« avaient que A. Attaqué par ces deux redoutable ennemis, le Boyai-Pliilippe essuie bientôt des avaries graves ; il perd en même temps son capitaine , M. de Géraldin. L'amiral doii Navarro reçoit deux contusions, Tune au pied, Tautre à la téte. C'était un hacume sans énergie et sans cou* rage. 11 remet le commandement à M. de Lage de Cueilli, et descend à la cale. Quelques-uns de ses officiers, gravement blessés, s étonnent de le voir et le conjurent de remonter; le sergent de garde luimême hésite à le laisser entrer, c Général, lui dit-îl, vous n'êtes pas blessé. » Don Navarro supporte ces humiliations, va tranquillement s'asseoir sur un cible, et y reste la léte plongée dans ses mains, conservant ainsi jusqu'au bout le singulier courage et VétiTange impassibilité de sa démoralisation. Toutefois de Lage de Cueilli avait pris le commandement

et communiqué loule sou audace à i équipage. Les ennemis soulfraient à leur tour. Le grand mât et le mit d*artiinon du MaHbmmgh venaient de tomber, et, en atteignant dans leur chuLe son brave conimandant Cornwall» avaient mis ûu à ses souCfrances. U avait eu en effet, quelques Inslaiits auparavant» les deux jambes emportées par un boulet. Son neveu, qui portait le même nom que lui, venait de prendre le commandement et redoublait ses efforts, aiguillonné par la douleur d^avoir perdu son cbef et le désir de le venger. Quant uu iVamur, ses voiles étaient en lambeaux, ses agrès brisés, ses mâts chancelants. 11 est vrai que les matelots du Ro^alUPhilippe, l'Hère cule, de (iO c;moas, commandé par don Côme Alvarez, et V Amérique, de, 56, commandé par don An-» nibal Petrouchy, avaient abandonné la partie et s'étaient laissés tomber sous le vent. Le Royal-Phiiippe^ après cette lutte acharnée, n'était plus qu'un débris, et, quoiqu'il portât encore ûèrement ses couleurs, il eut suffi d'un vaisseau frais pour le forcer de se rendre. Matthews regarde autour de lui, et n'en voit aucun disposé à s'apj^rocher. Tous« avec une mollesse qu'on aurait pu taxer de lâcheté , si elle n'eût pas été un parti pris, se contentaient de cauonner à grande distance les vaisseaux , de queue de la ligne espagnole. Il jette alors les yeux sur son matelot d'arrière, le Marlàorough, et, s'adressant à son commandant : c Que pensez-vous du combat, £oniiwal? luidit^l. — Riendebon, amiraU » reprend oelui-ci. Puis il ajoute aveç indignation, en montrant Tarrière-gardc anglaise qui se tenait au loin sous pe*

lires voiles : « Mais que fait donc l'amirai Lestock? » Matihews répond par mi geste d^pére ; pais, toùl à coop, et comme se décidant a un dernier effort : t Je vais attaquer les Espagnols; étes-vous prêt à me suivre / crie-t.il à Cornwall. — Oui, amiral, . répond Comwall. Et /eiforl^oroti^^orienteCe qui lui reste de voiles, quand son commandant a le bras emporté par un boulet et tombe sans connaisssiiice. Matthéws voit alors qu'il n'y a plus rien à feire én-Martboroinjh, et le fait remorquer hors du combat par les embarcations de l'escadre. 11 essayeen même temps, et comme Aemierïnoyénconitelellùyat'Philippe, de rexpédient déjà vieilli du brûlot. Ce petit bâtiment , qui était une galère, et que Ton appelait l'Jnne, était commandé par na brave homme', le capitaînèUfackay. Il jure a Tamiral de réussir ou de mourir. L'atlention des combattants, dans ce moment de lassitude . s'occupe de cette tentative, qui deviendra un signal de délaîteon de victoire; car les deux adversaires sont épuisés par le cumbai. Le petit bâtiment s'avance bardiment el devient un point de mire pour les vaisseaux espa* gnôls qui sontii portée. Le capitaine Mackay, voyant qu'il expose inutilement ses bommes en les gardant sur le pont, les fait descendre dans le câmot qui se trouvé derrière le brâlot, et reste seul au t f uvernail. Le désordre et la confusion se mettent alors à bord du Royal'FhUippe, qui, ne pouvant plus meunoeuvrer, se trouve exposé sans secours à ce terrible moyen de destruction. On parle d'amener le pavillon. Les ma-» telots avaient abandonné leurs batteries. De Lage de Cueilli s'adresse alors à l'équipage et le somme dere*

tourner à suu poste. Son courage et son sang-iroid domineut cette multiiude effrayée; les canoimiers sonl de noaveau à leurs pièces ; les offiders, qui ont reçu les ordres de de Lage, promettent avec une voix assurée et joyeuse une récompense à qui atteindra le brûlot. Les coups deTiennent meilleurs; on s'aperçoit que le brûlot marche moins vile et que bient^H peut-être il va couler. En même temps deux officiers espagnols , renseigne don Pedro Arigoni et le garde de la marine dou Juan Gaioso, se jettent dans un canot pour tâcher d*aller écarter le brûlot du Royal» PhiUppe, Le brûlot leur tire quelques coups de pierrici' ; niais, en nageant sur son avant, ils évitent d'en être atteints. Ils n'en étaient plus qu'à quelque distance lorsqu'il sauta tout à coup avec un bruit épour vantable. Son intrépide capitaine, Mackay, s'a percevant qu' il coulait bas d'eau, y avait mis le feu, espérant qu'il aurait le temps de dériver sur le Roffol-PkU^n^. Quant k lui, voulant tenir la promesse qu*il avait laite à l'anural Matlhews, il avait coupé TamaiTe de Tembarcation qui se trouvait derrière, et dans laquelle ses hommes étaient descendus, et II s'était tenu à Favant de la galère : il saut;^ avec elle. Pendant quelque temps on distingua son uniforme rouge à travers les flanmies et la fumée; puis il disparut dans les flots au milieu des débris de son navire.

Cependant à Tavant-garde on combattait avec une grande vigueur. Rowley avait, comme llatthews, engagé à portée de pistolet, et comme lui il avait trouvé d'intrépides seconds dans ses matelots, le capitaine Ofiborne, qui montait la Princesse Carolme, et le ca-

pilaine Hawke, qui montait le Berwick, Ce dernier avait soutenu un beau coo^bal contre U Poder, premier iratsseau espagnol, commàndë par don Rodrigo Urulia, qui avait contraint ia Ptmeesa et le Stmersei à sortir de la ligne. HawiLe, s'apercevant que personne ne de disposait à prendre la place de la Brineèsa et du Someneit s*étaîl alors avancé, et, en lâdiant il portée de pistolet toute sa bordée au Poder^ il avait été assez beureux ponr lui tuer vingt-sept hommes et lui démonter sept canons de sa batterie basse. La lutte avait continué quelque temps avec beaucoup d'acharnement» mais elle n'était plus égale pour U Poéer, qui avait été contraint d*atnener. Toutefois ce n'était qu'un triomphe partiel ; a part ilowley, î>es matelots et quelques vaisseaux, les capitaines anglais montraient à Tavant-garde la même mollesse qu'au corps de bataille. 11 en était résulté que le Barlleur, n'étant plus appuyé du Berwick, avait plié devant le TertMe^ et que les vaisseaux engagés, dégréés et maltraités, dérivaient sans ordre sur la ligne irançaise, qui gagnait ainsi l'avantage du vent. Au moment de vaincre, M. de Court eut les hésitations d'un noble oœnr. Avec ses vaisseaux, bien conservés en ligne et eu meilleur état, il pouvait, en faisant virer son avant-garde, prèndre Kowley entré deux feux et raccabler; mais il apercevait au loin h ligne espagnole dispersée, le Royal^PIUlippe prêt à succomber, et d'aiUeurs il n'avait point assez de confiance dans la résistance des Espagnols pour retarder de leur porter secours. Si Lestock, en ellet, se décidait à agir, ils couraient les plus grands dangers. M. de Court ex-

prima a M. d'Ot vcs, son capiUiiiie, ses regrets de cette victoire qui lui échappait^ et après avoir fait virer 800 escadre vent devant par la contre-man^e, il laissa porter entre les Anglais et les Espagnols. U arriva au moment où le brûlot venait d'éclater, il jeta aassîtôt une centaine d'hommes à bord du Ro^aL- Fhilippe pour le mettre en état de résister à une nou* velle attaque, et reprît en même temps le Poder, qui dans son état de délabrement était tombé sous le yenU L'amiral Matthews n*essaya pas de recommencer le combat ; il venait de transporter son pavillon sur le Hussein le Namur ne ppuvant plusmanoravrer. La nuit commençait à venir. Matthews amena le signal de combat, rallia le contre-amiral Rowley, qui, après s'être un peu retiré du désordre ou il était, avait viré de bord suivies traces de H. de Court, et, rejoint par le vice-amiral Lestock, fit tenir Je veut à toute la ligne anglaise. ,

La flotte franco-espagnole, remorquant ceux de

SOS vaisseaux qui étaient cndoinn]ai2;és, fit voile vers Alicante et Carthagène. Pendant la nuit elle brûla le Poder^ qui, coulant bas d'eau, ne pouvait la suivre et courait le risque de tomber entre les mains des Anglais. De leur côté ceux-ci perdirent le Marlborougk^ qui sombra sous voiles, et dont on ne. pot sauver qu'une vingtaine d'hommes et le commandant.

La perte de chacune des deux ilotles« dans cette liataille indécise de Toulon, fut à peu près de 7 à 800 hommes tués ou blessés. Le lendemain, . 23, les deux lloues étaient encore en présence, mais à une grande distance Tune de lautre. L'amiral Matthews,

impatient de réparer son échec de la veille, laissa ' porter en ordre de front sor la flotte ennemie, qui continua sa route sans s'inquiéter de son attaque. Comme la brise était très-faible, la journée entière se passa , à ne gagner qu'un espace insignifiant. A cinq heures da soir» s'apercevant que, s'il atteignait les alliés, ce ne serait qu'au milieu de la nuit, Matlbews fit cesser la chasse.

Le l^demain, 24 février, vingt vaisseaux français et espagnols étaient encore en vue. Matihews voulut mettre au défi la mauvaise volonté du vice-amiral Lestock et loi ordonna de les poursuivre. Nul ordre ne pouvait être plus agréable à celui-ci, qui espérait prendre quelques vaisseaux aux yeux de toute i escadre et sous ceux de son chef, mais sans lui. Justement la brise le favorisait; en quelques heures il gagna beaucoup de terrain. Ce fut précisément à cet instant queJUatthews hissa le signal de ralliement, ce qui força Lestock à revenir sur ses pas. Si Matthews ne céda point eu donnant cet ordre à uu coupable sentiment de jalousie, il commit une grave impru^ dence qu'il devait cruellement expier. Dès lors les ennemis se perdirent de vue, et le lendemain la flotte alliée entra à Carthagène. Chose dilBcile à croire! bien que les Français se fussent conduits avec le plus noble dévouement à la l)ataille de Toulon, ils furent accueillis par les outrages et les injures des Espagnols, et le gouverneur de Cstrthagène fut obligé de publier un édit menaçant d'un châtiment quiconque insulterait les Français. En revanche, le peuple portait en triomphe les olBciers espagnols et le pusilla-

niuie dou r^avarro lui-uiéiue, dont la blessure au pied avaîl élë teliemenl légère que, le lendemain de ' l'action» rendant visite a M. de Court, il a^U pu monter à bord sans diUiculté. Le roi lui doana le grade de lieutenant général » le décora du titre de Ca6tilleetle6tdttc de la Victoria. Ainsi lé facile orgueil des Espagnols, ne pouvant grandir ni les houimes ni les événements* en cachait la nullité sous de» titres ec des noms pompeux. Par unoontraste pénible, l'amiral de Court, accusé par l'Espagne, fut disgracié par le gouvernement fraaçais et exilé à sa terre de Gournay .

D'ailleurs, une'plus grande injustice allait atteindre l'amiral Matthews. De retour à Mahon, il avait démonté le vicc-auiiral Leslock de son commandement et l'avait latt conduire prisonnier enAngleterre. Celui-ci eut l'habileté d'accuser également son cIj< 1, du sorte qu'une cour martiale fut convoquée pour juger des leprocbesréciproqaesdes deux aimraipt. Lestock allégua, pour se disculper, que, le jour du combat, la faiblesse de la brise Tavait empêché de se rendre à son poste; mais il insista avéc beaucoup d'à propos sur Tordre que, deux jours plus tard , Famiral Matthews lui avait donné d'iuterrompre uue poursuite heureuse, interrogé sur ce points Matthews se dé^ fendit assez mal ; il dit que la flotte française, en faisant route vers le détroit de Gibraltar, lavait déjà Cort éloigné de sa station» et qu il n*avait pas cru que ^ .iostruelions lui permissent de s'en éloigner davantage ; mais quand, ne pouvant l'accuser ni de lâcheté ni d'incapacité» on lui reprocha d'avoir imprur demment engagé le combat sans avoir formé sa

ligne de bataille, il trouva des arguments saas réplique. Pftasant noUement sur la déCection ûagraole de ses capitaines , il répéta ce que ses accusateurs euxmêmes avaient dit pour se disculper « que la brise avait fiiibli, que reDDemi était loin, qu'il e&t perdu UD temps précieux à former sa ligne, et que inar* cher droit à la iloUe alliée dans le plus bref délai était le seul moyen qu'il eût de combattre» la seule espérance qu'il eût de vaincre. Toutefois, pendant qu'une indulgente camaraderie acquittait Lestock, Matthews fut ix>ndamné k quitter le service. Il en fut de même du capitaine du Bemieà, Havrke, qui, faisan i partie de l'avant-garde de Tamiral Rowley, était sorti de la ligne. La prise du Poder ne put l'absoudre de cette faute contre la discipline. L'Angleterre. cUiiL loin de piMiseï' alors qu'elle condaniiiail pui ces arrêts la façon de combattre à laquelle elle allait bientôt devoir ses plus beaux triomphes. Malgré sa condamnation, Matthews lut absous par Topinion publique et par le sentiment même du roi, qui s'étonnèreut que» des deux amiraux» ce lût précisément celui qui ' s'était bravement conduit au feu que Ton traitait le plus sévèrement. Un avenir procbaiu réservait ei|L outre une justification et une vengeance à Matthews dans les revers du vice-amiral Lestock.

Toutefois cette bataille indécise de Toulon; en Ibr- de^iftetaiu* çant la flotte anglaise à rester à Hahon pour s'y ré- de toqIod. parer, ouvrit la Méditerranée aux alliés, qui puieat i'ournir à l'armée d'Italie tout ce dont elle avait besoin. Grâce à ces secours, l'infant don Philippe et le

prioce de ConU s'emparèrent de Mice, Villefraache et Hontalban, franchirent les Alpes, assiégèrent et

prirent Château-Dauphin, et battirent complëteiueot le roi de Sardaigne sous les murs de Coni. faviur duprin^ Pendant que s'oi^anisait à Toulon la flotte de M. de Court, une autre expédition se préparait à Brest pour tenter une restauration des Stuarts, cette éternelle ëpée de Damoclés snspendue sur la téte de l'Angleterre. Jacques HI, vieilli, vivait à Home dans la retraite; mais FoD avait fait venir à Paris son fils» le prince Cbarles-Ëdouard, jeune homme plein d'intelligence et de courage. M. de Roquefeuil , lieutenant général des armées navales , avait réuni à Brest une escadre de 21 vaisseaux; 7 vaisseaux armés à Rochefort devaient venir s'y joindre ; 1 5,000 vieux soldats» sous les ordres du comte Maurice de Saxe, devaient s'embarquer sur un grand nombre de transports rassemblés dans les ports du canal de la Manche, et la flotte devait proléger leur passage. Le premier plan était de jeter cette armée en Angleterre par un jour de brume ou de tempête ; mais l'on ne voulut rien laisser au hasard, et i on s'avisa d'un moyen terme de prudence assez bizarre. L'amiral Byng croisait dans le canal avec une flotte nombreuse. Au lieu d'en* voyer une frégate ou quelque bâtiment léger s'assurer de Tendroit précis où se trouvait cette ilotte, on y envoya M. de Roquefeuil lui-même avec une division. M. de Roquefeuil s'arrêta a la hauteur de l'île de Wiglil, s'assura qu'il n'y avait point de vaisseaux à Spithead, crut que ta flotte anglaise tout entière était à Porlsmoutli, et en lit avertir Charles-Edouard.

Le prince hâta rembarqueiiient des troupes, et était prêt à s'embarquer lui-même avec le comte de Saxe, lorsqu'un coup de vent força heureusemeut de différer son départ. M. de Roquefeuii s'était en eflét trompé; la flotte anglaise n'avait fait que le tour des dunes, et parut înopinémeut devant lui, forte de 21 vaisseaux de ligne, à deux lieues de Ihingeness, sur la côte de Kent, où lui-même avait jeté l'ancre. Si elle Feût attaqué le soir même, il était perdu. Heureusement pour lui , l'auiiral Byng crut pouvoir remettre son attaque au lendemain, et , pendant la nuit, M. de Roquefeuii s'échappa ; mais la flotte anglaise, avertie, traversa la Manche, et, en croisant devant Dunkerque, qui était le point de ralliement, rendit rexpéditjon impossible.

Cette entreprise, qui avait échcnié malgré de longs clariMpi éparaiifs et de puissants moyens, Cbarles-Édouard ^^^oua^d. allait la recommencer presque seul, aidé de son courage, mais aussi de toutes les chances heureuses que la fortune réserve à l'audace.

U vivait inactif à Paris, attendant que Louis XV pAtde nouveau s'occuper de sa fortune; mais les événements d'Allemagne l'avaient fait presque oublier. Un jour il parlait de son découragement au cardinal de Tencin. c Monseigneur, lui dit le cardinal , vous .(vez raison de ne point compter dans ce moment sur les secours du roi de France. Mais pourquoi ne débarqueriez-vous pas vous-même en Êcosse? Votre nom, les souvenirs qui s'y rattachent, les malheurs de ce pays vous donneraient bientôt des partisans. » Le hasard est le Dieu de la jeunesse. Charles-

Ëdouan) résolnt de 8uiTi*e ce conseil, et s'en ouvrit à quelques seigneurs anglais et écossais, les vieux compagnons de la fortune de son père et de la sienne; Un annaleàr de Nantes, un Irlandais, nommë Walsh, mit à leur disposlion une frégate, la Dentelle^ sur laquelle ils s^embarquèrentt et un vaisseau de 67 canons, VÊUêabeth, qui portait leurs moym d'exécution , 1 500 fusils , 1 800 épées à deux mains , 20 petites pièces de canon, de la poudre, des balles, et une caisse militaire de 4000 louis. Ces deux bfttiments appartenaient au roi, et avalent été confiés h Walsh pour faire la course sur les côtes d'Êoosse, d'après l'ancien systènne des armements de compte à demi. A peine sortis du port, ils rencontrèrent une flotte marchande anglaise escortée par trois vaisseaux, dont 1 un se détacha pour les attaquer. L'ÉlUaàeth marcha à sa rencontre , et pendant ce temps la frégate qui portait le prince et sa fortune put continuer sa route. Elle aborda en Ëcosse. Les intelligences que le prince s*ëtaît ménagées amenèrent quelques centaines de montagnards sur le lieu du débarquement ; ils se jetèrent à ses pieds, en protestant de leur dévouement t Mais que ponvons>-nous faire? lui dirent-ils. Nous n'avons point d argent, nous sonunes dans la pauvreté, nous n'avons que du pain d^avoine, et nous cultivons une terre ingrate. — Je cultiverai cette terre avec vous, répondit le prince; je mangerai de ce pain, je partagerai votre pauvreté, et je vous apporte des armes. » Ce sont de semblables paroles qui donnent les royaumes en gagnant les cœurs. Les montagnards du nord de TÊcosse, nourrissant les

regrets d'un passé meilleur et de vagues espérances pour l'avenir, se rangèrent avec enthousiasme autour du prince national. A chaque pas que fit Charles- Ëdouard, sa petite troupe s'accrut. Il avait battu quelques compagnies du régiment de Sinclair, venues d'Ëdimbourg , et s'était avancé à travers les pays de Badenoch, d'Alhol et de Perthshire jusqu'à Perth. Là il avait été solenndlement proclamé r^ent d'Angleterre, de France, d*Ëco6se et d'IHande, pour son père Jacques 111. Toutefois, à mesure qu*il pénétrait dans l'intérienr, les dispositions des habitants se modifiaient. Les contrées dn sud , plus rapprochées de l'Angleterre, avaient torcément subi le contact de ses mœurs, de ses habitudes, de ses lois; leurs grands seigneurs, qui, d'après la féodalité écossaise, avaient sur elles un pouvoir absolu, les avaient d'ailleurs peu à peu habituées à considérer comme léger un joug que Ton avait changé pour eux, par politique, en une alliance pleine d'honneurs et pleine d'ëgards C'est ainsi que les ducs d'Argyle, d'Athol, de Queensbury, restèrent fidèles à la cour. D'autres , en assez grand nombre, se laissèrent gagnera sa cause, mais ne se donnèrent pas, comme 1 avaient lait les Macdonald, les Lokil, les Cameron et les Fraser. Ainsi quand, après avoir pris Dundee, Drumond , Neubourg , il arriva à Edimbourg, il y iut[reçu par une population indécise, que partageaient Tespérance et la crainte. Bientôt cependant raffection se réveilla, les espérances prévalurent. Cbarles*£douard savait séduire, comme tous les hommes qui ont besoin de réussir^ et qui ont beaucoup souffert. Sa petite armée grossissait chaque jour;

de trente milles à ia ronde on lui envoyait de l'argent, offrande d'un dévouement plus circonspect II avait force le gouverneur d'Ëdimbourg k se retirer dans le château avec 400 lionimes et l'y tenait bloqué. 11 pouvait déjà croire à ia réussite de son entreprise : la confiance présage le succès. Ayant appris que le ge'néral Cope s'avançait avec 4000 hommes et deux régiments de dragons, il marcha k sa rencontre et le joignit à Preston-Pans. La le prince tira son épée du fourreau, el jura de ne Vy remettre que lorsque sa patrie serait libre et heureuse. Ses monta** gnards et lui coururent alors aux Anglais, et, après avoir déchargé leurs fusils, les attaquèrent le sabie et le poignard k la main. Cette brusque attaque décida la victoire ; elle fut prompte et complète. Le lendemain il se mit a la poursuite des vaincus et pénétra en Angleterre. Au cœur du pays qu'il venait conquérir, il ne pouvait compter sur d'autres partisans que sur les hommes qu'un vieil attachement liait k sa cause ou sur les mécontents de hasard ou d'ambition. Peu se joignirent à lui ; mais les populations ne lui étaient point hostiles , et le regardaient passer avec un étonnement mêlé de bienveillance. A • Carlisle, la misère lui donna 300 ouvriers de Manchester, et sa cause parut dès lors celle du peuple. Il s'avança ainsi jusquk Derby, et ne fut plus qu à trente lieues de Londres.

L'effroi et Tinquiétude étaient au comble parmi les membres du conseil de régence. Le roi, en effet, se trouvait encore en Allemagne. Ou lui envoya un bfttiment pour le presser de revenir. Les whigs, qui

sféttàmt fait un drapesu de la dynastie de Hanovre, regardaient sa cause comme inséparablement liée k

la leur. L'amiral Byng croisa, avec une flotte, au sud et à l'est cfe rËoosse, poor intercepter toat secours de Fl^iioe on d'Espagne. On réunît ^0 honimè» dé troupes réglées, les seules que possédât alors TAngleterre, mais on pressa Georges il d'amener avec liii dev^'lfenovrtens et des Hollandais. En même temps on mil au prix de 30,000 livr. st. la téte de Cliai les- Ëdouard. Cette provocation à l'assassinat témoignait de la terreur de ses ennemis* Il y répondit noblement en défondant à ses pat tisans d'attenter h la vie du roi Georges II ou à celle de ses ministres. Les whigs s'effrayaient ' surtout de Fapathîe avec laquelle la nation accueillait l'invasion. Ils purent voir que leur gouvernement, basé, il est vrai, sur les principes de la révolution de 1688, principes que Ton savait d^ailleurs ne pouvoir être remis en question, mais uniquement soutenu depuis lors par la corruption, n^avait l'estime ni l'affection de personne. Ils son* gèrent à le retremper en y adjoignant quelques membres de l'opposition, et, quand Georges II fut arrivé, ils profilèrent des circonstances, atéc plus d*à*prop6s que de générosité, pour le contraindre à faire entrer dans son conseil , dans une position subalterne, mais qu'accepta la patiente ambition du nouveau venu, Pitt, qu'il regardait comme son ennemi per* sonnel. Ils employèrent en même temps, pour créer une exaltation factice, des moyens toujours coupables aux yeux des honnêtes gens, mais qui ne manquent jamais leur effet sur l'ignorance et les passions du

peuple. Des pamphlets circulèrent à profusion» exagé« rant les eraiotes du papisme et. du pouvoir absolu. Un journal parut, dans lequel on faisait, entre les événements du règne de Georges 11 et les événements présumés de cdui de Jacques un parallèle bassement louangeur pour le premier et honteusement déshonorant pour le second. On y disait que h maison du Sud serait fermée, que les jésuites arrivés au pouvoir disposeraient de For et du sang de 1 Angleterre, que les protestants seraient traînés au supplice. On couronna ces mesures en arrêtant des prêtres catholiques et en faisant des recherches chez les partisans présumés des Siuai ts. La ^mpulace, qui compromet par un dévouement servile le pouvoir qui la flatte, courut alors les rues de Londres et y commît dt s excès. La banque el les boutiques furent fermés un jour. Ces scènes de désordres attristaient le pays ; d'ailleurs elles étaient inutiles. Si Teiipéditictoi de Charles-Édouai (leûi eu Heu trente ans plus tôt, quand les partisansde Jacques 11 vivaient encore et que le parti Tory éuiit tout-puissant» eUeeût probablement réussi ; mais, depuis, le règne des intérêts matériels était venu, et les Stuarts étaient presque oubliés. L'on ne pouvait se défendre, il est vrai, d*un sentiment de sympathie et d'admiration pour ce jeune prince qui était venu conquérir son royaume avec tant de cou* rage et d'audace; mais c'était tout. Si les Anglais <mt Fardeur de Tenthonsiasme» ils en ont rarement l'imprudence; ils seul^iieiit que c'était une cause morte, et ne faisaient pour eUe que des vœux détournés et sans véritable danger pour le gouvernement.

Cependant Gharles-Ëdouard restait à Derby, au milien des pins grandes perplexités. Il ne pouvait marcher en avant sans imprudence, et son parti, au lien de grossir, diminoait chaque jonr. Il avait été recomni par les rois de France et d'Espagne; mais leur bonne volonté était stérile, car ils n'avaient point de flotte prèle à lutter contre celle de Tamiral Byng. Quelques légers bfttiments arrivaient seuls de temps a autre sur les côtes d*Écosse, et, en y jetant quelques hommes, des munitions, des armes et de Fargent, relevaient la confiance des Jacobites.' Malgré ces secours, Cbarles-Édouard voyait s*approcher le moment où il serait forcé de reculer, mais il avait une dernière espérance. Ceux de ses partisans qui

étaient restes en France préparaient une tentative aussi aventureuse que la sienne, mais qui avait comme elle pour réussir les chances de Timprévu et de l'audace. Ils ne voulaient point de flotte, ni même de vaisseaux; mais, songeant au court intervalle qui sépare Calais et Boulogne de Douvres ou de Plymonth, ils pensaient qn^il était possible de réunir 10,000 hommes avec du canon sur des navires marchands et de les jeter à Timproviste sur les côtes d* Angle* terre. Le général de cette entreprise devait être le duc de Kicheileu. Lally-Tollendai, Irlandais dévoué à la cause des Stuarts, et si célèbre depuis par sa fin tragique, en était l'âme, et il travaillait avec tin asèle infatigable à en nouer la trame. Ce fut en vain. Les lenteurs du gonvemenieiit français, la surveillance des Anglais, les difficultés mêmes de Texpédition firent échouer ces projets du dévouement et de laudace.

1746. Le Préiendanl fui alor» obligé, de. reculer.} Le^ milices levées dans les comtés dévoués à la maison de

Hanovre TavaieiU débordé, et lui coupaient les vivres Expc'dition ec la retraite. U se fit jour au milieu d*eiies, retouriuà

du prince Char- ^ , * *s « > * ii

]es-£douard en enEcosse, dépassaEdiflibouriz, et, apprenant on elteft

lîcOSSC. , . . . ^ r.,! 1 1 .11

étaient reunies et campées a Faikurk, il courut a elles et les vainquit : cé fui le dernier sourire de sa for*tune. Rentré a Ëdimbonrg, il y assiégeait inutilement le château de Sterling, quand il apprit que le dup de Cumberlaiid s avançait avec 15,000 hommes de troupes réglées. A cette nouvelle il se retira à Inverness, dans la haute Écosse. Sa petite armée, réduite à 7 ou 8000 hommes, était forcée de se débander pour pourvoir à sa subsistance^ Ce fut alors que le duc de Cumberlaiid, quittant Édimbourg, passa la rivière de Spée, et vint attaquer le Prétendant dansila plaine de Culloden, à quelque distance d*lnveniéss, le -27 avril 1746. Charles-Édouard fut vainc»; et cette bataille décida de son sort. Ses soldats et lui-même furent obligés deee jeterdans les montagnes pour éebap^ per à la mort par la fuite ; car Varmée anglaise ne faisait pas de quartier. Georges il se vengea cpuellement par les persécutions et Téchafaïud. Les plus fidèles, les plus illustres partisans de^ Stuarts snlnrent le supplice des traîtres, et le récit de leur mort frappa l'Europe d'admiration et de pitié. Gbarles-Ëdouard * fuyant d'abord avec une centaine d^honàmes dévoués, les vit bientôt diiiiiiiuer par les souffrances, par les fatigues» par le 3oin même de sa. propre sûreté, qui rendait dangereux un tel «lombh) d -amis. 41 erra alors presque seul, de retraite en retraite,, d^ns les iles et

les parties les plus sauvages de l'Ëcosse, et, après sept n^e. mois d'incroyables aventures. Ait recueilU, sur la côie du Lockaber^ par deux petites frégates françaises^ qui avaient pu se dérober aux croiseurs de Tamiral Byng. fje sort de^tt le ponrsâitre josqu'latt dernier instant. Arrivé en vue de Rrisst, il !tomba au milieu d'une escadre anglaise, et ne s'échappa que dans Tobscuriié de ia nuit* Ce ne fut enân que le 10 octobre 1746 qu'il tèucha une terre d'asile, éu' débarquant au petit portde Saint-PauI-de-Lcon.

L'issue futaie de cette expédition fut un des Iruits amers de Pabandbn dans lequel lé cardinal de Pîeitry avail laissé la marine. En effet, si l'on eût pu disposer, à Brest, d*une flotte semblable à celle qui venait de livrer le 4M>mbat glorieux de Toulon» de ia flotte de M. de Roquefeuil, par exemple, suffisamment armée et réorganisée, on eût pu avec elle occuper l'amiral Byng et jeter quelques mille hommes en An* gleterre. Ces quelques mille hommes, c'était le trône pour Charles-Ëdouard , c'était pour nous la fm de la guerre. Le succès n'eût point été douteux ; car nonseulement rAngleterre n*était pas prête à se battre sur son propre territoire, mars encore elle n'y eût pas pensé. Dans cette lutte de deux maisons rivales» sa nationalité ii'ëtait> point en jeu; elle était déjà assez sûre d'elle-même pour savoir qu'elle conserverait sa liberté sous n'importe quel r^ime» et être dès lors assee indifférente -au souverain que le sort pourrait iui donner. Malheureusement Louis XV, dans sa politique alors vacillante, car il craignait de compromettre ses alliances d'Allemagne en soute>

1746, mut le roi catholique il' Angleterre, Louis XV ii osa pas risquer und flotte éam une entrefurise dool Téyénement lut paraissait ini»Uiiii; d'ailkiirs il ne le pouvait peut-être plus. L'escadre de M. de Roquefeuil étaii loia d*é£re complète ; quelques-uns de ses vaisseaux, rentres dans le port, avaient désarmé; d'autres étaient allés à Rochefort et à Lorient; plusieurs euûn s'étaient rendus à Toulon pour y réparer les pertes &ite$ par l'escadre de de Court. D'ud auiie coté, l'Anglotei rc , arrivée ii un grand déploiement de forces après sept années de guerre, en oc« cupait avioc habileté une partie à bloquer les difiereiUs [iorts de France et d'Espagne , afin d'agir avec Tautre sans entraves dans les colonies. Bieuiôt, comme dans les dernières années dii r^ne de Louis Xi V« il allait falloir beaucoup de chances heureuses pour qu'une escadre, composée de quelques vaisseaux, pût sortir de nos ports, fiiire une courte croisière, et y rentrer.

Tcntauve Cependant, à peine délivré du danger de Tiava-

des Anglais m ^ ^ ^

Lofie&t. sion» Georges II voulut user de r^résaïues. envers la Franœ, en dirigeant une expédition contre ses.cdtes.

Les chefs à qui on la confiait étaient le vice-amiral Lestock et le général Saint<>Glair. Le choix du premier âait un défi porté à l'opinion par le ministère, qui avait fait en conséquence tous ses eiloiLs pour préparer le succès de Texpédition. Elle se composait de 16 vaisseaux de lignes de 8 frégates et de 2 bem* bardes. Une ireiilaine de transports étaient chargés de 580Q honnies de troupes de terre d'élite et d'un matérid considérable. La floue, partie d'Angleterre

le 26 septembre 1746» parut le 30 à la hauteur d DuessaBt» et mouilla, le octobre, dans la baie de PooMo, près de Lorieot. Lorient avait été choisi pour point craitaque prëfërablemeiit a tout autre, parce que la guerre était surtout coumercialet et qa», ses fortifi* catioDs n'étant point encore achevées, il semblait facile de le détruire, et de porter ainsi un coup redoutable à ia Compagnie des Indes. La disposition de la rade de Lorient, dont le flot met chaque jour une partie à découvert, en ne laissant navigable qu'un chenal fort étroit, ne permettait pas d'y embosser des ^ vaisseaux. On résolut donc de faire le débarquement dans la baie du Pouldu. Le jour même de l'arrivée. Je général Saint-Clair Gt descendre ses troupes et s'empara du château de Goïdor, sur la côtfi. Le len« demain il se rendit maître des deux bourgs de Guidel et de Plimur, et prit position entre les deux dans un camp retranché. Ce Ait de là qu'il lit avancer quel-» ques troupes et somma la ville. Lorient était trèsimparfaitement défendu; mais le comte de VaioirCr ' maréchal de camp commandant dans la province, s*y était rendu, et avait fait établir trois diffiirentes batteries de six pièces de canon. Ces batteries firent feu sià propos et avec tant de vivacité que les Anglais Ai* rent déoonœrtés ; le bruit se répandit en même temps que des troupes nombreuses s'avançaient de l'intérieur. C'étaient en elfet 13 bataillons et 14 escadrons détachés de Tarmée dn maréchal de Saxe, sons les ordres de MM. de Saint-Pernet deCoetlogon, pour veiller à la sûreté de la Bretagne. Elles avaient toutelbis un assez Umg trajet à fiiire, et ne devaient arriver que

i746« pJus. tard. Soit alors qu'il édatât entre le vico-amiral

Lestock et le général Saint-Clair une de ces fatales mésintelligences si coouuimes entre, les chefs de différentes armes, soit que les Anglais fussent pris d'une terreur panique, ils abandonnèrent précipitamment ienr camp pendant la nuit, restèrent un jour entier înactifs au château de Coïdor, et se rembarquèrent le 8 octobre. Dans ce désordre inexplicable, ils laissèrent derrière eux, comme pour servir de trophées à leurs eunemis, quatre pièces de canon, un mortier cl une grande quantité de muiiitiuiis. J^a tlotte ap[)areiUa le 9, Comme il arrive d'ordinaire en semblables circonstances, elle voulut ef&oer ce revers par un succès; mais ces secondes tentatives sont perdues d avance par le mauvais résultat des premières et par la hâte qui y préside. Les Anglais croisèrent quelques jours depuis Saint-Gildas jusqu'à Quiberou, descendirent plusieurs fois sur ia côte, mais se bornèrent à dévaster quelques champs et quelques villages» et se virent contraints parla mauvaise saison à retourner chez eux. L'issue presque honteuse de cette expédi-' tion fut pour l'Angleterre une expiation méritée de la condanmation de l'amiral Hatthews. Quant à l'amiral Lestock, malheureux îi son tour, il ne fut plus jamais employé à la mer, mais n'emporta point dans sa retraite, comme l'avait bit son chef, les regrets et le respect de ses concitoyens.

sittuitH >n de Ainsi l'Angleterre ne paraissait pas heureuse dans ûa de 1746. cette guerre quelle faisait depuis sept ans déjà, et qu'elle avait injustement provoquée. Elle avait eu d'abord à comliattre les Espagnols, et avait échoué eu

Amérique comme ea Espagne. Elle avait depuis armé la France contre elle, et n avait pas eu plus de succès contre celle piiissanoe. La bataille indécise de Toulon avait tourné en définitive à son désavantage, puisque les armées dltalie avaient été secourues et approvisionnées. L'invasion du prince Ëdouard lavait menacée du pins grand danger, et la dernière expéiiou de lamiral Lestock la couvrait presque de ridicule. Cependant, le parti wbig • qui avait été TinstigaH ' teur de la guerre , ne se décourageait nuUement; il lavait commencée , comme marine , avec des forces bien supérieures à celle des alliés, et là était le secret de sa confiance. Il pensait avec justesse que les 50 à Ô5 vaisseaux que la Frauce et l'Espagne possédaient au début de la guerre diminueraient en nombre par le fait seul de la lutte, même par leurs suooès, et il n était guère possible qu'ils en remportassent de décisifs. Il savait en outre que ces vaisseaux perdus ne seraient pas remplacés; car il avait eu Padresae de . jeter la France et l'Espagne dans une guerre coiiiinentale qui absorbait toutes leurs ressources. L'Angleterre, au contraire, qui ne combattait qu-aecidenlellemenl sur le coutineiiL, et qui d ailleurs s'était imposé de grands sacrifices, possédait, à la fin de 1746» 6 vaisseaux de 100 canons, 13 de 90, 15 de 80, 26 de 70, 33 de 60, 37 de 50 k 54. et, au-dessous, elle comptait 1 14 bàliuients de tout rang , depuis les frégates, de 40 canons, 14 galiotes à bopnbes.et 10 brûlots. Avec ces forces immenses, habilement réparties, elle dommait sur touU's les mers, et pouvait avec lacilité bloquer les 30 à 35 vaisseaux qui restaient aux

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