GUERRE DE SËPT-ANS

L'Inde et le Canada jusqu'au renouvellement de la (^uerrt^. — Expédition de IMïnorqne. — Descentes des Anglais en Frauce. — Suocës des Colonies. — Événements militaires. — Bataille de Bdlc-Ide. — Verte det Colonies. — Traité de Pérît.

La guerre ouverte avait cessé dans V 1 ndc entre les Écat ùe. i inue deux Compagnies ; mais comme rien n avait ete statué sur leurs droits respectifs, une lutte sourde d*iofluencc et d'ambition, à laquelle la situation morale et politique du pays était on ne peut plus propice^ allait coQtiuuer entre elles. L'état de ces Compagnies, autrefois si faibles et si méprisées des souverauis indiens, avaitbeaucoup changé; ce changement était dù à leur adroite politique, à l'accroissement de leur commerce, au grand déploiement de forces que leurs dernières luttes avalent nécessité, et surtout à la dissolution de Tenipire du Grand-Mogol. Toutefois, grâce à La Bourdonnais et à Dupleix, le prestige des Fram^ais était le plus grand, et c esi un

avantage véritable (juaiul on cherche à s'élablir chez UQ peuple dont le cœur est faible et l'imagination mobile. Avantde songer à chasser les Français de l'Inde, rAngleterre, jalouse, devait donc chercher à leur enlever ce prestige, et c est à cette œuvre de temps et d'intrigues que nous allons la voir consacrer tous ses efforts avant de .déclarer de nouveau la guerre à sa rivale»

11 est nécessaire de décrire en peu de mots le sud de la presquile de VIndoustan, où cette lutte allait avoir lieu. La soubabie du Deckan en occupait le centre et la plusgrande partie ; ellecomptaitdes villes fameuses, telles qu'Aurengabad, sa capitale, la riche Golconde, Hyderabadet'Rajauiundry. Parson droit leodal elle pesait sur les nababies' environnantes, moins directement toutefois à mesure que cés nabables s'éloignaient davantage. La plus proche et la plus célèbre était celle d'Areate, dans le Caraale ; c'était sur ses cotes que s'élevaient les deux villes rivales de Madtaselde Pondichéry. Plus au sud était le royaume deTrich iaopoly et les royaumes ennemis deTanjore et de Mysore, ces derniers souvent tenus en éveil par de turbulents vassaux, les rajas du Tondeinan et du Maravar, qui occupaient l'extrémité de. rindoustan. Les Anglais, les Français elles Hollandais avaient un pied^-terredans le Tanjore par leurs comptoirs de Divicotlah, de Carical et de Négapatam . Au-dessus du Tanjore, s'appuyant au Deckan à l'est, à rOcéan à l'ouest, s'étendait vers le nord l'immense pays occupé par les Mahrattes, le peuple le plus remarquable del lnde, compose de hordes errantes de

pillards, qai, sans établissemenls fixes, formaient ce-

l>endant un corps de nation. Le séjour le plus habituel de leurs chefs, car ils en avaient deux. Fun religieux» l'autre militaire, était Poonali. Ces redoutables cavaliers, mêlés en auxiliaires à toutes les guerres du Sud, n'avaient ni foi, ni loi, et combattaient simplement pour la paye et pour le butin. Dédaignant de conquérir pour leur propre compte, ils se oonten* laieut d'un tribut qu'ils prélevaient sur les contrées environnantes et quelquefois même sur le Graiid- Mogd, quand les trouMes de Tempire leur permettaient (le venir jusqu'à Delhi. Une partie d'entre eux, qui du nom de leur chef s'étaient appelés Angrias, s'élaient toutefois fixés sur la côte du Malabar, et, enfermés dans les ports de Gcriaii et de Severndroog, sur un territoire de soixante lieues, de Tamana à Rajapore, y formaient un redoutable peuple de pirates, assez semblable aux États Barbaresques du nord de TAIrique. Le mouvement des peuples dans l'Inde, par une singularité remarquable, avait placé dans le Candahar, au nord même des Mahrattes, et pour leur servir en quelque sorte de coutre-poids, les Patans, dc^ndus, iîUm^ d'une colonie arabe. Ayant une haine égale contre le Grand-Mogol et se trouvant aux portes de Delhi, les Mahrattes el les Patans, les uns suivant la religion indoue, les autres (a religion musulmaDe, étaient ennemis. Enfin, dans le Deckan même, les nababs de Golconde, de Cadapab, de Coiidanore, le gouverneur de Velloure, occupant sur un petit territoire des positions très-bien fortifiées, étaient indépendants.

Ces contrées, ou si 1 on veut ces grands fiefs, que le droit du plus fort reliait seul les uns aux autres

depuis que l'autorité du Grand-Mogol ne se faisait plus sentir, étaient plongées dans la plus complète anarchie. La masse de la [opulatîon était douce» efféminée, superstitieuse, {>réte à toutes les servitudes. Les tyrans, petits ou grands, qui les gouvernaient» n'avaient d'autre politique quebruseetTassassinat. Possédant d'immenses trésors, que les siècles avaient lentement accumulés dans Tlnde, ils s'en servaient pour prendre à leur solde les Français et les Anglais, sans se douter qu'ils se donnaient ainsi des maîtres, ou même en le sachant, mais se résignant facilement à subir un joug étranger par mollesse ou pour se venger d'un ennemi. Leurs perpétuelles intrigues, leurs fureurs, leur faiblesse ouvraient aux deux Compagnies un champ facile, où elles allaient de nouveau se rencontrer.

Troubles de En 1740 le vice-roi du Deckan, iNizam-al-Mulk , avait nommé Deust-Ali-Kan nabab d'Arcate. Ce prmoe ayant remarqué, parmi ses officiers, un homme d'une grande énergie, Chanda-Saeb, lui donna sa fille en mariage. Peu de temps après» la mort du roi de Trichinopoly avait livré ce royaume à des agitations intérieures. Plusieurs parents du roi et la reine se disputaient la régence; cette princesse demanda des secours au nabab d'Arcate, qui lui envoya Chanda- Saeb. Celui-ci, après avoir juré sur le Coi^an qu'il n*avait d'autre projet que de venir au secours de la reine, mit d*aocord les différents compétiteurs en les luisant égorger, força la reine elle-même à s empoi-

sonner, et réunit le royaume de Trichinopoly à la nababie d'Arcate. Il ea fut nommé ▼ice-roi. Le gendre et le bea»-père ne jooirent pas longtemps de leor

conquête. Dans une de ces courses qui leur étaient habituelles, les Alabnittes les attaquèrent tous deux. Denst-A1i«Kan fut tué en livrant bataille, et Chanda-

Saeb, après avoir résisté une année entière à Trichinopoly, fut emmené prisonnier à Poonah. Nizam-al- Hulk nomma alors AnaTerdy<Kan nabab d'Arcaté, et mourut en 1745, laissant quatre fils : Gauzedy-Kan, Nazir-Zing) Salabet-Zing et Mizam-Allee.

Quoique le pouvoir ne fût pas héréditaire dans rinde, il se transmettait cependant, en général, de père en ûls, surtout quand le fils était assez riche pour payer au Grand-Mogol son droit d*avénement« Gauzedy-Kan, aloi s trésorier de l'cnipir e, visait plus hautqu à ia soubabie du Deckan ; i l la rel usa pour son compte, nouiia la fit donner, par le Grand-Mogol Shawllainet, à son second frère Nazir-Zing. Nazir-Zing avait oonfirmé Anaverdy-Kan nabab d*Arcate, lorsqu'un neveu de Nizam-al-MulL, Muzapher>Zing, se fondant sur une prétemlue promesse de son oncle, réclama cette nababie d'Arcate. Nazir-Zing la lui refusa; Muzapber-Zing résolut alors de recourir à la force. Comptant sur Fhumeur remua nie des Mahrattes, il alla voir Daliazerow, leur chef, et lui demanda son appui. Appréciant toute la valeur de Ghanda-Saeb, alors prisonnier des Mahrattes, et sachant qu'il connaissait Dupieix, il songea à se servir de lui pour négocier le secours des Français. Bellazerow consentit à ce que Gbanda-Saeb partit pour Pondichéry. Du-

pleix accueillit parfaitement ces ouvcrlures, donna 400 hommes, de Tartillerie, et au mois de juillet 1749 les alliés marchèrent sur Arcate. Les Français avaient pour chef le chevalier Law, neveu du iaiiieux banquier. Auaverdy-Kau, qui s avança pour combattre, fut vaincu et tuë ; sôn fils atnë, Manphus-Kan» fut fàïi prisonnier, et son second fils, Méhëraet-Ali-Kan, s'enfuit en toute hâte à Tricbinopoly, où il se prépara à défendre son héritage. Muzapher-Zing« qui avait ourdi cette trame, nomma Chanda-Saeb nabab d*Arcate; quant à lui, encouragé par le succès, il rêvait déjà la soubabie du Deckan. Pour posséder le Camate il ne s*agissait plus que de réduire Tricbinopoly, et déjà les alliés y marchaient, lorsqu ils furent subitement rappelés en arrière par l'alarmante nouvelle que Nazir-Zing accourait d'Aurengabadavecune puissante armée pour les punir.

En même temps MéhémetF-Aii-Kan s*était adressé aux Anglais, dont Timpatiente ambition avait aussi favorablement accueilli ses . demandes que Dupleix celles de Muzapher-Zing. Le colonel Lawrence*, brave et habile militaire, était allé se joindre au nabab, qui avait profité de la retraite de ses ennemis pour venir au devant de Nazir^Zing. Muzapher-Zing, Ghanda- Saeb et les Français commandés par M. d'Auteuil, d'un c6ié; Nazir-Zing avec une innombrable armée, MéhémetpAli'Kan et le colonel Lawrence, de l'autre, se trouvèrent bientôt en présence à Villenour* à quelque distance de Pondicbéry.

Cesl alors que M. d^Auteuil écrivit d*une £^çon assez ironique au colonel Lawrence < qu*il regrette-

rail beaucoup de voir répandre le sang européen dans une queidle des princes du pays, mais qu'il ne

savait point où étaient les Anglais, et que si quelque boulet venait à s*^arer de leur célé il ne faudrait pas lui en Youloir. > Le colonel Lawrence lui répondit sur le même ton c que le sang européen lui était également précieux; que, pour éviter toute méprise» le pavillon anglais ne cesserait de flotter au-dessus de

son quartier; mais que si, malgré cette précaution, quelque boulet venait à s'y égarer, il rendrait exactement coup pour coup. >

C'est ainsi que la présence dos deux Compagnies dans des camps opposés, présence au moins singulière, puisqu'à cette époque la France et l'Angleterre étaient en paix, s'expliquait par ces protestations ironiques qu elles ne se faisaient point la guerre, mais qu'^es la liûsaient seulement aux alliés de leurs ennemis.

La bataille se livra. Muzaplier-Zing fut fait prisonnier et Chanda-Saeb s'enfuit à Pondicbéry» Une révolution depalaisdevaitbient^St rétablir leurs affaires. Lu conséquence de la bataille avait été la prise d'Arcaie et la reconnaissance de.MébémetrAli-Kan comme nabab. Muzapher-Zing, promené d*abord fastueusemeut comme prisonnier d'État, était rentré en grâce auprès de son cousin ; il songea aussitôt à le détrôner, et s'entendit dans ce but avec le premier ministre de ce prince, Sbanavas-Kan, avec les nababs de Cadapah et de Condanore, qui espéràient tout d'un nabab qu'ils auraient nommé, et avec Chanda-Saeb et Dupleix. Comme les princes de Tlnde, déûauts avec raison, se

se font très^igneusement garder dans leur palais, il fat oonyenu que le complot s'exécuterait an milieu

du tumulte des armes. iîhanda-Saeb et les Français défirent un corps de Mahrattes commandé par Morarow, qui battait là campagne» et battirent Mébémet- Ali-Kan a Trividy, dont ils s'emparèrent. De Trividy Ils marchèrent sur Gingee et y rencontrèrent Nazir- Zing« Le moment Tatal était yenu. Au moment ou le soubab sortait de sa tente, les nababs de Cadapah et de Condanore s'approchèrent de lui et le renversèrent d*un coup de poignard et d'un coup de pistolet. Ils lui coupèrent alors la tête, et la [)réscntèrent toute sanglante à Muzaplier-Zing, qui, montant sur Vêléphant de combat richement caparaçonné de son pa« rent, fut aussitôt proclamé soubab du Deckan au milieu des troupes. Les Français attaquaient en même temps celles qui étaient restées fidèles, les battaient complètement et faisaient un immense butin. Comme il arrive après de tels événements, le nouveau soubab se trouvait à la discrétion de ceux qui l'avaient élevé. Par reconnaissance et par goût il penchait pour les Français, qui lui semblaient devoir être son plus ferme appui dans les révolutions si fréquentes de Klnde. Aussi» après avoir nommé Chanda-Saeb au gouvernement d'Arcate, il y associa Dupleix ; il donna, de plus, à celui-ci, en toute propriété» tout le pays qui s*étend de la rivière Kristna au cap Comorin ; enfin il nartil, avec M. de Uussy et un cor|)S de Finançais, pour Aurengabad, afin de l'occuper avant que la uou< velle des derniers événements arrivât à Delhi. Un danger plus grand le uienavaii. Pendant la route, les

naJiiabs de Cadapah et de Condanore, irrités qu'on ne leur eût Snt que des promesses et jugeant un second assassinat aussi facile que le premier, ratuiquèrent à l'improviste et parvinrent à le tuer. Bussy» il est vrai, tomba sur eux et les défit dans un combat où le nabab de Condanore perdit la vie. Toutefois le trône était vacant. Avec beaucoup d'habileté, et par le conseil de Dupleix» Bnssy plaça Salabe^Zing, troisième frère de Gauzedy-Kan, qui confirma toutes les concessions faites par Muzapber-Zing. Ce choix était de la plus adroite politique; car» s*il ne désarmait pas la cour de Delhi, il devait au moins la faire hésiter.

Dupleix prit dès lors toutes les allures d'un prince Prospérité mdien. Jugeant, aux yeux de ces peuples, le prestige d«5 inde». de la puissance aussi nécessaire que la puisisance elle-même, il vécut retiré au fond de son }>alais, n*admetiant en sa présence les ambassadeurs de ses voisins que lorsqu'ils déposaient à ses pieds de riches présents; il ne sorLit [Ans que sur uq éléphant, entouré d'une brillante escorte, précédé d'une mu* sique guerrière et revêtu de superbes habits. Enirevoyant le plus magnifique avenir, il écrivait à la Compagnie ces belles et remarquables paroles : « S'il vous faisait plaisir de vous emparer de telle ou telle province, parlez; je l'aurai k votre heure et à votre convenance. La France règne ici ; quand elle se montre, on s'incline. » Jamais en effet notre position dans rinde n'avait été plus belle; nous y possédions une contrée trois ou quatre fois vaste comme la France, trente^leux millions de sujets» d'immenses revenus; notre réputation y était sans égale. Occupant une par*

— sortie du Carnate, nous dominions dans Taulre. Bussjr» premier ministre de Salabet-Zing , régnait sous son nom dànsleDeckan. Les Anglais, au contraire, après avoir échoué dans leurs tentatives, n*nvaient plus pour allié qu'un prince malheureux, Méhémet-Ali- Kan, réfugié k Trichinopoly, ia dernière ville de son royaume. Loin d'avoir uolre organisation militaire, ils n^avaient à leur sendèe que quelques troupes du ]>ays et les agents mêmes de leur Compagnie, transformés en officiers et en soldats, quand besoin était. Cependant, qnaod Dupleix ne doutait point de Ta* venir, la Compagnie hésita. Le roi l'avait nomme marquis et chevalier de Saint-Louis : elle lui envoya des remerciements et lui fit de vagues promesses; mais, toujours partagée entre ses désirs et ses craintes, elle n'agit point en léalité. Elle disait que cette immense et si rapide fortune était précaire. Sans nul doute ; mais en envoyant, à cette époque, 10,000 hommes dans l'Inde, et en les confiant h Dupleix et à Bussy , de douteuse qu'elle était elle fût devenue, et à tout jamais, réelle. La Compagnie ne voulut ou

n'usa i)oint aider l'avenir; elle livra notre fortune, dans llnde, à ses chances heureuses et malheureuses; et cependant cette fortune, plus fidèle qu'elle ne le mérilait, devait, avant de l'abandonner, lui fournira plusieurs reprises, par sa constance même, Foccasion de réparer cette faute d'indécision et de timidité.

Les Anglais, effrayés de nos succès, avaient offert à Dupleix et à Chauda-Saeb la tranquille jouissance de la province, s'ila voulaient abandonner Trichinopoly et ses dépendances à Hébémet AH-Kan; Dupleix

refusa. La guerre se dontiuua alors avec eux, comme alliés de Mëhëmet, et se concentra autour de Trichiiiopoly . Les rois deTanjore et dé Mysore, les Mahrattes, les Polygars du Tondeman et du Maravar prirent leur part de cette querelle, gui avait lieu à leur porte, dans Tespoir d*en retirer quelque avantage. Jaloux les uns des autres, alliés plus coûteux qu'utiles, ils' passai^t alternativement d*un parti à l'autre, et les trahissaient tous deux. Après quelques mois de combats et d'intrigue, rien ne se décidait, quand les événements les plus graves se passèrent sur une partie du théâtre de la guerre ou il n'y avait pour ainsi dire pas de combattants.

L'issue du siège de Trichinopoly inquiétait fort le aJ^jjjH^ conseil de Aladras. Si les Français s'en emparaient, on n'avail plus de troupes à leur opposer; le colonel Lawrence, le seul hoinine sur qui Ton comptât, était en Angleterre; Madras même éuît sans défense : ils pouvaient le prendre, s'ils l'osaient. Ce fut alors qu'un simple commis, un jeune homme de vingtcinq ans, que Ton ne connaissait encore que pour la bizarrerie de son caractère, frappé de Tétat d*isole* ment où les Français avaient laissé le nord du Carnate, forma l'ingénieux et hardi projet de faire lever le siège de Trichinopoly en attaquant Arcate. Ce jeune homme, commissaire des troupes, avec le rang de iCapitaine était Clive. La nature l'avait fait soldat; elle Tavait doué d'une inflexible audace , d'un admirable sang-froid, et d une présence d'esprit qui ne se démentit jamais, même aux heures du plus grand danger. Son projet fut accueilli ; on lui donna

âOO Anglais et 300 Cipayes équipés k reoropéeniie. Il arriva , par une nuit d*orage , aux portes d*Arcate, que la garnison, prise d*une terreur panique, abandonna sans combattre, et il y entra. Il se prépara aus* sitôt à y être assiégé. La garnison en effet, au nombre de 3000 hommes, revint sur ses pas. Clive fit une sortie la nuit et la détruisit en partie. Ghanda^Saeb, en apprenant ces nouvelles k Trichinopoly, enyoya aussitôt son fils Ra|a-Saeb assiéger Arcale avec une armée qui, jointe aux débris de la garnison, pouvait monter k 10,000 hommes. Arcate était en mauvais élat; ses iossés étaient secs, ses murailles irop basses; elle n'avait qu'une garnison de 120 Européens et de SOO Ci payes ; mais Clive y commandait. Le siège dura cinquaiitejuui s. GOOO Maliralles, moitié soldats, moitié voleurs, commandés par Moraree-Rovir, avaient été loués par la Compagnie anglaise pour soutenir Méhémet-Ali-Kan ; mais, n'osaiil rien entreprendre contre une cause que les Français défendaient, ils étaient jusque-la restés inactifs sur la frontière. L'heureutsc défense de Clive les décida à la franchir. En apprenant leur arrivée, Uaja-Saeb lit un dernier effort; après avoir inutilement essayé d'acheter Clive» ' il donna Tassaut. On se servit d'éléphants cuirassés dé fer comme de béliers; mais ces animaux, blessés par les balles des Anglais, se retournèrent et portèrent le désordre dans les rangs indiens. Au point du jour Raja-Saeb se décida à la retraite.. Aussitôt Clive prit l'offensive, et, se réunissant aux Mahrattes, se mit k sa poursuite. Il l'atteignit sous le fort de Timery et le battit complètement. Conjeveran se ren-

(lit du coup. Clive victorieux, poursuivant sa route, s'empara bientôt de Covelong et de Chengalaput, et, ce qui ëtail plus grave, battit un détacheoient français près du fort Saint-David. Â la même époque (ceci se passait en mars 1752), le colonel Lawrence reyenait d' Angleterre. Clive » nvec une modestie qui rhonore ^ demanda à servir sous ses ordres , et tous deux se rendirent à Trichinopoly. Précisément les Français v^aient de s'en emparer; ce fut donc au tour des Anglais d'en former le siège. Bientôt M. d'Auteuil et Chanda-Saeb se virent contraints de capituler. Chanda-Saeb , n'osant reparaître devant Dupleis- après cet échec, se qonfia à la générosité de ses ennemis et se livra à Monagee , général du roi de Tanjore; celui r ci le remit immédiatement aux mains de Méhémet-Ali-Kan. Un conseil fut alors as- ' semblé pour statuer sur son sort : le commandant anglais y assistait. Après avoir tout écouté sans prononcer un mot, il proposa de le garder prisonnier dans une possession anglaise, mais sans insister. Son oÛre ne lut point acceptée» et, quelques heures plus tard, Héhémet-Ali-Kan venait lui apprendre, avec une iiësilatioa mêlée de crainte, que des serviteurs trop zélés s'étaient emparés de Chanda-Saeb et lui avaient coupé.la léte* Le colonel Lawrence resta aussi froid au récit de cet événement qu'il l'avait éic au conseil, et, le regardant comme une des conséquenr ces inévitables de la guerre indienne^ il l'accepta comme un fait accompli et n'adressa aucun reproche au nabab. Chanda-Saeb étant mort, Méhémet-Ali- Kan fut presque partout reconnu, et la plus grande