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la cause de la stagnation de la Marine marchande américaine :
1° Dans la concurrence des Marines marchandes étrangères, largement subventionnées :
29 Dans la législation américaine qui, après avoir totalement interdit la nationalisation des bâtiments construils à l'étranger, rendait difficile le renforcement de la Marine marchande par voie d'achats au dehors ;
3° Dans les exigences de l'administration en matière de sécurilé, hygiène, propreté et aménagement des bâtiments.
En un mot, de 1815 jusqu'aux dernières années qui ont précédé la guerre mondiale, le tonnage de la flotte marchande américaine affecté à la navigation internationale dite de concurrence n'avait cessé d'aller en déclinant. C’est ainsi que l'importance de cette flotte évaluée à 2.379.396 tonneaux en 1860 était tombée à 782.517 tonneaux en 1910 pour se relever au 30 juin 1914 à 1.066.288 tonneaux (1),
(4) Nous avons laissé de côté dans cette étude les tonnages affectés à la navigation des fleuves et des Grands Lacs, du cabotage et de l’industrie de la pêche. Nous indiquons seulement pour mémoire que dans leur ensemble ces tonnages représentaient, au 30 juin 1914, 6.862.400 tonneaux. Si l'on ajoute à ce chiffre 1.066.288 tonneaux affectés à la navigation de concurrence, on constate que le tonnage total de la Marine marchande américaine atteignait, à la date précitée, 7 millions 928.688 tonneaux.
grace sans doute au vole du « Panama's Act » du 15 août 1912 dont nous parlerons plus loin. Par voie de conséquence, les navires américains qui, en 1861, transportaient encore 65 (/0 du commerce extérieur importations et exportalions), n’en chargeaient plus que 8,9 0/0 en 1913, avec une valeur de 381 milhons de dollars transportés par navires américains, contre 3.392 millions de dollars par navires étrangers.
Le fret payé annuellement par les Américains aux armateurs étrangers, évalué à 150 millions de dollars en 1905, montait vers 1913 à un chiffre variant entre 200 et 300 millions de dollars.
On voit que le tribut payé par le commerce des Etats-Unis aux Marines marchandes étrangères était devenu particulièrement lourd. Il semblait depuis longtemps inadmissible aux Américains avisés qu'une nation telle que la leur ne disposàl pas d'une Marine marchande en rapport avec l'immense étendue de côtes du pays et avec la situation florissante de son commerce et deson industrie ; 1l leur apparaissait également que les Etats-Unis devaient posséder une Marine de guerre digne de ce nom, et que le recrutement de celle-ci ne pouvait être assuré d’une manière convenable sans que celle-là fût dotée, comme noyau, d'équipages nombreux et rom-
pus aux choses de la mer.
