VII. — Grandeur des navires

Cette grande prospérité de la Marine américaine s’explique, comme on a vu ci-dessus, par des causes politiques ou commerciales. Le développement commercial de son côté a exercé une influence remarquable sur la nature des bâtiments employés par les Américains.

Si l’on divise, dans le tableau précédent, le tonnage de navires construits pendant chaque année respectivement, par le nombre de ces navires, on obtient le tonnage moyen correspondant à cette année. Ce calcul donne les résultats contenus dans le tableau suivant :

1816 tonnage moyen . . . . 93 tonnes

1801 A a A TION 16e RU Piles Ile DR SE TON LRU LE ve En 7 ENENES IST DEN RE SR ET Lars ON EP Mise DA LP CAR NANS 6 DETTES TUE PNR Roll qe 1856 — ne ET EURE My RL

Ce tableau montre que le tonnage moyen des navires construits aux Elats-Unis, pendant les 40 dernières années,

a élé en croissant d’une manière à peu près constante, He 12

Entre les dates extrêmes, l'accroissement a eu lieu dans le rapport de 100 à 295. Ainsi, l'augmentation dans le tonnage total de la Marine américaine a été accompagnée d’une augmentation correspondante dans la grandeur moyenne des bâtiments construits pour alimenter ce tonnage.

De cet accroissement dans la grandeur des coques résultent, on le sait, plusieurs avantages importants. Les grands bâtiments tiennent mieux la mer que les petits. Ils marchent plus rapidement, offrent plus de bien-être aux passagers, plus de sécurité aux cargaisons. Enfin, ils permettent de naviguer plus économiquement, car les recettes d’un navire étant proportionnelles à son tonnage, les dépenses croissent beaucoup moins rapidement que ce tonnage. C’est ainsi que parmi ces dépenses, celles relatives au doublage, à la voilure, à la machine, croissent ‘ tout au plus comme la puissance 2/3 de ce tonnage.

Il est d’ailleurs à remarquer que l'accroissement dans la grandeur des coques a à surmonter, pour s'effectuer d’assez vives résistances. Dans tous les pays, les armateurs n’adoptent les grands navires qu'avec une extrême répugnance, car cette adoption les entraîne dans une foule d’embarras. De plus grands navires nécessitent des capitaux plus considérables, des chantiers plus étendus, des matériaux plus difficiles à se procurer, Leur plus grand tirant d’eau limite le nombre des ports avec lesquels ils peuvent trafiquer. Il y'a plus de temps perdu dans leurs chargements et déchargements ; enfin, il leur est plus difficile de compléter, au moment voulu, de plus fortes cargaisons. Îl faut donc que les avantages nautiques et économiques que présentent les grands navires soient bien grands et bien établis, pour que les armateurs, surmontant leurs légitimes répugnances, consentent à les employer.

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VIIL. — Navires américains plus grands que ceux des autres peuples.

Celle tendance incessante à accroîlré les dimensions des coques n'est point parliculière à la Marine américaine. Elle se montre, de la manière la plus manifeste, dans l'histoire générale de la Marine, depuis les temps les plus reculés, en Europe comme aux Etats-Unis, Toutefois, il paraît certain que dans ce dernier pays, on marche encore plus rapidement qu’en Europe dans la voie de l’accroissement. C'est ce qui résulte du tableau suivant dans lequel on donne le nombre et le tonnage des bâtiments américains ou étrangers qui ont passé par les ports des Etats- Unis pendant l’année 1855-1856.

Américains Etrangers Navires Tonnage Navires Tonnage Entrées. . 10.307 4.385.4841t. 11.375 2.486.769 t.

Sorties ." "10.592 4.538.364 11.186 ‘2.462.109 Total0260720:899,:8/028;8148 22.561 4.948.878

Total général : 43.460 navires ; 13.872.726 tonnes.

Si dans le tableau précédent, on divise le tonnage correspondant à chaque. nation par le nombre de ses bâliments, on obtient le {onnage moyen des navires employés par cette nation. Le quotient ainsi calculé est de 427 tonnes pour les Américains et de 219 tonnes seulement pour les étrangers. Ainsi les armateurs des Etats-Unis, dans le commerce général, emploient des navires d’un tonnage double du tonnage employé par les armateurs des autres pays.

Si au lieu d'étudier le commerce des Américains d'une manière générale, on étudie leur commerce avec chaque peuple en particulier, on trouve les résultats suivants : Dans leurs relations avec l'Angleterre, les Américains em-

ploient des bâtiments du tonnage moyen de 1.016 tonnes, les Anglais, dans leurs relations avec les Etats-Unis, n'emploient que des bâtiments du tonnage moyen de 835 tonnes. De même, les Américains, daos leurs relations avec la France, emploient des bâtiments du tonnage moyen de 841 tonnes et les Français, dans leurs relations avec les Etats-Unis, n’emploient que des bâtiments du tonnage moyen de 465 tonnes.

Ainsi, ilest bien établi que dans leur commerce réciproque, les Américains se servent de navires plus grands que ceux des pays avec lesquels ils font le trafic.